A experiência teatral mais íntima de Los Angeles? Você é o único convidado deste show emocionante.

No verão passado tive a oportunidade de fazer um acordo com o diabo.

Sentei-me, contemplando minha escolha: o que eu poderia viver sem para adquirir o que mais desejava. Esta não foi uma encruzilhada arbitrária. Nos últimos 40 minutos, confessei objetivos e desejos românticos de longa data, ao mesmo tempo que revelei detalhes de meus relacionamentos mais íntimos. Agora eles estavam sendo pesados ​​contra mim. Tudo, me disseram, poderia ser meu, exceto aquilo que eu sacrificaria. O contrato seria vinculativo e exigiria uma gota de sangue.

Fiquei sozinho, com uma pequena lanceta na minha frente. O rangido quase inaudível da vela me fez companhia em um armazém desolado, um ambiente que parecia ilícito enquanto a fragilidade da pequena chama me lembrava que eu precisava tomar uma decisão.

Eu estava aqui porque tinha reservado uma sessão com “Undersigned”, de Yannick Trapman-O’Brien, um programa que ele apresenta como um “thriller psicológico para alguém”. Cada produção é pessoal e altamente individualizada para seu participante. No entanto, saiba que não se trata de condenar-se a uma vida após a morte fantástica. “Undersigned” é baseado na nossa realidade, uma conversa que temos sobre nossos desejos e necessidades e, pelo menos para mim, de quais aspectos da minha personalidade ou círculo social eu abriria mão para alcançá-los. O amor e vários relacionamentos estavam em jogo enquanto eu brincava com a lanceta e pensava em picar o dedo.

Esta não era uma decisão que eu tomaria levianamente. Afinal, o desempenho de Trapman-O’Brien criou uma atmosfera de seriedade condenatória. E eu nem tinha visto.

Durante a maior parte do show, fiquei com os olhos vendados enquanto ele se sentava à minha frente, e ele havia deixado o espaço enquanto eu navegava pela minha vida e pelo futuro que estava começando a imaginar para mim. É estranho participar do “Undersigned”; Depois de trazê-lo para Los Angeles em agosto passado, quando o experimentei, Trapman-O’Brien, da Filadélfia, retorna com algumas datas este mês. Ingressos limitadosno momento em que escrevo, eles permanecem.

Apesar de se sentir confortável com a vulnerabilidade e ter uma tendência às vezes compartilhe demaisEntrei em “Abaixo do Signatário” com receio. Nenhum tópico, a menos que especificamente solicitado, é proibido. Nossa relação com dinheiro, sexo, religião, amor, poder e muito mais é um jogo justo, e os tópicos são discutidos em um ambiente que remete ao ocultismo. No entanto, “Undersigned” acabou se tornando algo semelhante a uma sessão de terapia, quando fui levado a examinar meus pontos fortes e fracos em questões de romance e fé.

Trapman-O’Brien, 32 anos, tem uma habilidade única de improvisar, de distorcer rapidamente minhas palavras e usá-las contra mim. Não havia cartas ou truques de mágica aqui. “Undersigned” é puramente um encontro de mentes, e aqueles que o tratam seriamente acharão-no muito revelador.

Minha sessão foi um cabo de guerra entre tendências empáticas e egoístas; Eu não queria nenhum acordo, disse, a menos que todos os potencialmente afetados estivessem satisfeitos, mas tal pedido exigia levar um bisturi figurativo para outras áreas de satisfação. Assim, tornou-se um trabalho de auto-exame. Se fosse possível reescrever a história e a própria vida, quanto eu poderia aceitar ainda me olhando no espelho?

Só que tudo começou a dar errado. Entrei esperando compartilhar alguns dos meus sonhos profissionais e românticos. No entanto, à medida que o programa avançava, fui dominado pelo medo de nunca conseguir alcançá-los.

“É um grande cuidado dar às pessoas um lugar onde elas possam se confrontar”, diz Trapman-O’Brien. “Mesmo que os temas e origens desta história estejam enraizados em tradições e coisas que são más e sinistras, na verdade acho que é uma peça incrivelmente afirmativa. Estou impressionado com a generosidade das pessoas e a coragem de olhar para algo assustador. Já ouvi pessoas dizerem algo e imediatamente dizerem: ‘Oh, não gosto disso, é verdade’”.

Trapman-O’Brien é cuidadoso com suas palavras. Uma promessa do “Abaixo-assinado” é que o que for discutido durante a apresentação nunca mais será discutido. Revelará, apenas em termos gerais, as questões que foram abordadas. Veterano da cena teatral participativa da Costa Leste, o show anterior de Trapman-O’Brien, “The Telelibrary”, nasceu da pandemia de COVID-19, uma performance telefônica extravagante, mas de coração aberto, na qual os vocais de estímulo nos levaram à literatura. reflexões ou memórias deixadas por outros chamadores.

“Undersigned” começou em 2019 como uma encomenda para uma festa de Halloween de um cliente. Trapman-O’Brien resistiu, não querendo criar um show com temática de terror, mas depois ficou intrigado ao explorar o conceito de fazer um acordo com o diabo. “Abaixo do signatário” só funciona porque as opções não parecem um experimento mental arbitrário; Ou seja, não se trata de aceitar, digamos, incontáveis ​​bilhões abrindo mão de um animal de estimação ou de um membro. Durante toda a conversa vendada com Trapman-O’Brien concentra-se em nossos desejos e necessidades emocionais e, em seguida, examina-os em busca de suas raízes.

O objetivo? Desarme emocionalmente os hóspedes criando, nas palavras de Trapman-O’Brien, um “espaço livre de julgamentos”.

“Um dos problemas é que no minuto em que você traz à tona a ideia de um acordo com o diabo, as pessoas esperam que vão se ferrar”, diz Trapman-O’Brien. “Acho que as pessoas negociam contra si mesmas. Uma das coisas mais impactantes do artigo é conversar com as pessoas sobre por que elas continuam aceitando menos do que desejam. Tipo, ‘Eu não preciso do emprego dos meus sonhos’. Eu só preciso de um bom emprego. Mas eu disse que você poderia ter o que quisesse. Tenha o seu sonho.

A vulnerabilidade inerente do programa estende-se à sua estrutura de pagamento. Um show “assinado abaixo” pede um “pagamento inicial” de US$ 100, com opções um pouco mais baratas para estudantes e profissionais criativos. Ao final do show, os convidados recebem um caderno para escrever algo pessoal e deixar para que outras pessoas leiam, e um envelope contendo 30% do investimento inicial em dinheiro: um agradecimento, diz a letra miúda de “Below Signer”, de “Below Signer”. “ “A aposta” que os convidados estão a fazer com um espectáculo tão abertamente revelador e potencialmente desconcertante.

“Acho que a melhor maneira de pedir algo é convidando”, diz Trapman-O’Brien. “E a melhor maneira de convidar as pessoas para a vulnerabilidade é com a própria vulnerabilidade. Já falamos sobre o quão pesado o show é. E acho que grande parte do que faz as pessoas quererem compartilhar é que tento encontrar o maior número possível de lugares para correr riscos. “

Trapman-O’Brien diz que recebe regularmente notícias dos envolvidos, às vezes meses depois, com atualizações sobre o acordo. Para mim, sentei-me no saguão do armazém: o show acabou. Escotilha escapa em Arlington Heights, por uns bons 45 a 50 minutos, contemplando a facilidade com que ele estava disposto a oferecer ambições profissionais e conexões pessoais por algo que acreditava que me faria feliz.

“Há um número diferente de zero de participantes”, diz Trapman-O’Brien, “que chegarão e dirão: ‘Sei que não devo discutir isso, mas aconteceu.’ Bem, essas regras têm a ver com a sua segurança e a minha, então posso dizer: ‘Não sei do que você está falando.’ Mas para mim é isso que significa fazer uma peça onde você diz coisas que precisa. Alguns deles podem surpreendê-lo.

Indiscutivelmente a maior revelação para mim com “Undersigned” é como tudo parece verdadeiro. Cerca de seis meses de produção, há momentos em que me pego pensando no espetáculo e na escolha que me foi apresentada. Se aquele futuro que imaginei para mim algum dia se tornasse realidade, uma parte não insignificante de mim se perguntaria que outras forças estavam em jogo.

Porque quando saí do “Down Signer”, também deixei uma parte de mim para trás: uma gota de sangue e um acordo assinado com o diabo.