Apesar das especulações em contrário, o Mad Hatter Holiday Festival and Parade, que retorna a Vallejo para sua 14ª edição neste fim de semana, não vai a lugar nenhum no futuro próximo.
Não enquanto Frank Malirando estiver por perto.
“Acho que as pessoas deveriam fazer coisas para ajudar a sua comunidade”, disse Malifrando na semana passada. “Eles precisam fazer tudo o que puderem para tornar sua comunidade bem-sucedida. Enquanto eu viver, o Chapeleiro Maluco será uma das minhas contribuições para isso. Eu não vou embora. Enquanto eu tiver imóveis aqui, continuarei fazendo isso.”
Ainda não experimentou o evento Mad Hatter? Pense em steampunk, peculiaridade, multidões coloridas e grandes. Pense no Dr. Seuss planejando um evento com Tim Burton, os personagens de Mad Max e Ray Bradbury.
O evento contará novamente com um desfile de veículos montados pela Obtainium Works, Flaming Lotus Girls e outras organizações, um Grinch, bandas marciais e grupos de dança, manifestantes vestidos como Alice no País das Maravilhas, personagens de Star Wars…
E, claro, o próprio Papai Noel.
Uma das maiores coisas para ver nos últimos anos – Rhino Redemption, um carro artístico de rinoceronte cuspidor de fogo de Kevin Clark – não estará no evento deste ano. Segundo Malifrando, atualmente está sendo utilizado em um projeto piloto em Hollywood.
Em vez disso, um dos principais espetáculos será o que Malifrando chama de “Serpentes Gigantes”. O organizador descreveu as cobras como tendo 15 metros de comprimento e capazes de iluminar o céu quando as cabeças saltam para fora com fogo.
O grande marechal deste ano é LaRussell, um rapper e artista performático de Vallejo.
“Não quero que ele se apresente na Georgia Street enquanto o desfile estiver acontecendo naquela direção, mas espero que ele provavelmente faça alguma coisa quando o desfile atingir o raio da árvore no final do percurso”, disse Malifrando rindo. .
A mestre de cerimônias deste ano é Kathy O’Hare da Obtainium Works.
Com o bom tempo e a atração adicional de LaRussell, Malifrando espera que o público do ano passado cresça de cerca de 8.000 pessoas para 10.000.
Apesar de perder continuamente US$ 10.000 a cada ano para organizar o evento, Malifrando está feliz em continuar o processo. Ele diz que a reação da multidão feliz o ajuda a continuar.
“Sem usar a roupa do Chapeleiro Maluco, muita gente não sabe quem eu sou”, ri Malifrando. “Mas ainda recebo muitas pessoas vindo até mim e me agradecendo. Eles me disseram que cresceram com isso quando crianças e agora trazem seus filhos pequenos para ver. Outros me contam que eles e o companheiro sempre vão lá. Eles vão me dizer que esta é uma das melhores coisas que sabem sobre Vallejo.”
Hora de fechar ou ficar?
Então, se é uma das melhores coisas de Vallejo, por que se fala que o Chapeleiro Maluco poderá em breve seguir o caminho de outros festivais anteriormente populares em Vallejo, como o Festival Pirata, o Festival de Kite ou o 7Generations Summer BigTime/Powwow? Desde então, cada um desses festivais fechou ou encontrou outras cidades para sediar seus eventos.
Foi sugerido que o Chapeleiro Maluco poderia seguir o caminho de outros festivais autofinanciados em Vallejo que foram entregues à cidade.
De jeito nenhum, diz Malirando.
“Estou financiando uma coisa incrível – por que eles fariam algo assim? Olha, não estou preocupado com isso”, disse Malifrando. “Produzo desde 2010, quando assumi o comando um ano após a falência da cidade. Mas não estou fascinado por isso. Não fazia sentido para mim que a cidade assumisse algo que eu produzisse, mas ainda assim perdesse US$ 10 mil com isso.”
Malifrando diz que o Chapeleiro Maluco é um “evento legado” em Vallejo, o que significa que uma certa quantia do orçamento da cidade é reservada para ele. No entanto, Malifrando ainda paga as licenças municipais e recebe dinheiro através de subvenções.
Garantir que os eventos sejam classificados como ‘legados’
Outros que organizam eventos em Vallejo há anos – como os organizadores de eventos de longa data Mario Saucedo e Askari Sowande – estão irritados por não receberem o mesmo tipo de atenção e ajuda e se perguntam por que seus eventos – eventos antigos como Día de Muertos, A Celebração Comunitária Kwanzaa de Vallejo e as Fiestas Patrias ainda não são consideradas eventos mais antigos.
Grande parte do descontentamento da dupla decorre do evento Fiestas Patrias de setembro, que foi um tanto interrompido. Os organizadores afirmam que o Departamento de Obras Públicas da cidade ergueu prematuramente barricadas de trânsito e acionou sprinklers automáticos em uma área com fiação elétrica.
Durante uma reunião de verão, Shelee Loughmiller, coordenadora comunitária e voluntária da cidade de Vallejo, conversou com Saucedo e Sowande. Loughmiller, residente de longa data em Vallejo, atuou anteriormente como gerente de programa no Banco Alimentar de Contra Costa e Solano e atuou por muitos anos no Comitê Diretor do Orçamento Participativo da cidade, inclusive como presidente em 2016.
Saucedo e Sowonde argumentaram com Loughmiller que não receberam o mesmo tipo de respeito que Malifrando e outros, citando entrevistas que nem sequer foram convidados a fazer. Embora Loughmiller tenha se desculpado por não envolvê-los mais em certas funções, ela negou que outros, como Jacqueline B Wonder com Suite Treatments, entrassem e assumissem a maioria dos eventos de Vallejo e os organizassem eles próprios.
“Não. Não. Isso simplesmente não é verdade”, disse Loughmiller na reunião, levantando a voz para negar a afirmação de Saucedo. “Isso não é verdade, Mario. .”
Saucedo respondeu, dizendo que “tem provas de que Jackie (Wonder) está tentando assumir o controle de seus eventos. Loughmiller respondeu: “Tenho um contrato!”
“Olha, muito disso é sentimento e opinião versus o que está em um contrato”, continuou Loughmiller. “Se você se sente desrespeitado, sinto muito. Eu apenas pedi desculpas por isso. Mas, novamente, este sistema era o oeste selvagem e estamos tentando torná-lo o mais igualitário possível.”
Sowonde argumentou que o processo deveria ser igual, dizendo que recentemente lhe disseram que não poderia levar camisetas para as crianças em um de seus eventos. Ela disse que mais tarde viu outro evento envolvendo saltadores. Loughmiller explicou que certas licenças municipais custam mais se houver mais risco, mas Sowonde disse que quer tratamento igual.
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“Tudo o que você faz por eles, o que é bom para o ganso, é melhor que seja bom para o ganso”, disse ela.
Loughmiller tentou explicar que os organizadores de eventos como Mad Hatter e Waterfront Weekend pagaram as taxas de licença municipal e também arrecadaram dinheiro por meio de doações. Loughmiller encorajou Saucedo e Sowonde a fazerem o mesmo.
Tanto Saucedo como Sowande disseram durante um processo de entrevista que foram solicitados a fornecer dados de contacto de pessoas com quem trabalham nos seus respectivos eventos. Sowonde disse a Loughmiller que se recusa a fazê-lo.
“Deixei esse aspecto de fora, porque se eu te der essa informação, para que você precisa de mim?” Sowonde disse.
Embora Malifrando não quisesse envolver-se muito na situação de Saucedo e Sowonde, ele compreendeu.
“Mario tirou o telhado e disse às pessoas para se esforçarem mais para obter ajuda porque nem sempre têm os recursos e eu compreendo isso”, disse Malifrando. “Eles estão muito chateados porque dedicaram anos e anos e construíram algo com seu trabalho e suor, e a comunidade os conhece bem. Então eu entendi.
Se você for…
O Mad Hatter Holiday Festival and Parade acontece no sábado e começa na esquina da Sonoma Boulevard com a Georgia Street. O festival começa às 14h00, enquanto o desfile começa às 16h30. A iluminação das árvores começa às 18h e o resto do festival vai até cerca das 20h. O desfile de barcos iluminados na orla começa às 18h. 18h30
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