Os perigos de uma reviravolta na estrada na Califórnia, que contou com três jogos em quatro noites, afetaram Tampa Bay na semana passada, deixando o Lightning com o objetivo de reviver um ataque repentinamente estagnado.
Depois de marcar um gol em cada uma das derrotas para San Jose, Los Angeles e Anaheim, Tampa Bay volta para casa para receber o Carolina Hurricanes na noite de terça-feira.
O Lightning começou a viagem com uma derrota por 2 a 1 para os Sharks na última quinta-feira, antes de cair para os Kings pelo mesmo placar duas noites depois. As lutas ofensivas continuaram no domingo, com uma derrota por 4 a 1 para os Ducks, que causou uma derrapagem de quatro jogos ao longo da temporada para Tampa Bay.
“No final, marcamos três gols em três jogos”, disse o técnico do Lightning, Jon Cooper, que parecia tão cansado e abatido após o jogo de domingo quanto seu time no gelo.
“É difícil vencer quando não se está a marcar e estamos habituados a marcar muitos este ano. Muitos jogadores desta equipa que estão habituados a aguentar não conseguiram marcar nesta viagem.”
Anthony Cirelli (15 gols nesta temporada), Victor Hedman (cinco gols) e Jake Guentzel (21 gols) representaram Tampa Bay, na Califórnia. O Lightning entrou na viagem liderando a NHL com 3,94 gols por jogo, mas desde então caiu para o segundo lugar com 3,70.
“Isso é difícil de engolir”, disse Cooper.
Carolina conquistou pontos em quatro de seus últimos cinco jogos (3-1-1), após uma vitória por 5-2 em 28 de dezembro contra o New Jersey. Assim como naquela vitória, o pivô Sebastian Aho foi fundamental para o sucesso dos Hurricanes nesta temporada.
Aho fez um gol e uma assistência para ajudar Carolina a vencer os Devils, e enterrou o vencedor do jogo na vitória de domingo por 4 a 3 na prorrogação sobre o Pittsburgh. Foi o 13º gol de Aho na temporada e levou-o a 600 pontos na carreira, juntando-se a Ron Francis e Eric Staal como os únicos jogadores na história da franquia a fazê-lo.
“Esta última vez aqui foi notável”, disse o técnico do Hurricanes, Rod Brind’Amour, sobre Aho, que ficou no gelo por apenas sete segundos na prorrogação. “Mesmo quando ele não está no placar, ele está presente. Esse é o cara que precisamos e isso geralmente fica evidente.”
Aho somou sete pontos nos últimos cinco jogos (dois gols, cinco assistências), o que o deixa com 43 pontos nesta temporada. À frente apenas de Martin Necas, que tem 47 pontos, incluindo 32 assistências, o recorde da equipe. Jack Roslovic lidera Carolina com 17 gols.
Seth Jarvis vem de uma tentativa de dois gols e uma assistência contra o Pittsburgh e somou oito pontos nos últimos cinco jogos.
O jogo de terça-feira é uma reposição de uma disputa de 12 de outubro que foi adiada devido aos efeitos do furacão Milton no sul da Flórida.
Tampa Bay obteve uma vitória por 4 a 1 sobre o Carolina na abertura da temporada das equipes em 11 de outubro. Nikita Kucherov marcou um hat-trick no terceiro período para levar o Lightning à vitória. Kucherov lidera o Tampa Bay com 55 pontos e deu assistência no domingo.
–Mídia no nível de campo
