SAN JOSÉ – Desde que o San Jose Sharks adquiriu Cody Ceci do Edmonton Oilers em agosto, sempre houve a possibilidade de que o iminente agente livre irrestrito pudesse ser trocado por ativos futuros no prazo final de negociação da NHL.
Outra opção para os Sharks é contratar novamente Ceci, e o veterano defensor disse na segunda-feira que gostaria de permanecer em San Jose além desta temporada.
Faltando dois meses para o prazo de negociação da NHL, em 7 de março, o direitista Ceci disse que está mais do que aberto a assinar uma extensão de contrato com os Sharks em reconstrução, que ele acredita estarem caminhando em uma direção positiva.
“É sempre uma grande decisão”, disse Ceci, de 1,80 metro, ao Bay Area News Group sobre onde ele continuaria sua carreira. “A organização fará o que for melhor para eles e eu farei o que for melhor para mim. Eu realmente gostei do meu tempo aqui até agora. Gostaria de continuar trabalhando com este grupo e ver o que podemos fazer no futuro.
“O futuro parece brilhante para alguns desses jovens e eu adoraria ficar e fazer parte disso.”
Ceci, que completou 31 anos em 21 de dezembro, é o segundo entre todos os patinadores do Sharks em tempo médio no gelo nesta temporada (22:02), já que formou metade da melhor dupla defensiva do time, principalmente com Jake Walman, mas recentemente com Hendrik Thrun.
Entrando no jogo em casa de terça-feira contra o Vegas Golden Knights, Ceci, que avançou para a final da Stanley Cup com os Oilers na temporada passada, lidera os Sharks em pouco tempo no gelo (132:33) e bloqueios (73).
No sábado, Ceci marcou seu terceiro gol da temporada no final do período, ajudando os Sharks a vencer por 3 a 2 sobre o New Jersey Devils.
“O papel que estou desempenhando agora é um grande papel e muito divertido”, disse Ceci. “É uma boa oportunidade para mim e acho que é uma boa oportunidade para a organização me usar nessa função agora e com alguns dos jovens que estão no futuro.”
Ceci disse que não houve negociações de extensão de contato com o gerente geral do Sharks, Mike Grier, mas espera que essas negociações possam ocorrer no final deste mês ou no início de fevereiro. Os Sharks não jogarão de 9 a 22 de fevereiro, quando a NHL faz uma pausa para o confronto das 4 nações.
Ceci está no último ano de um contrato de quatro anos no valor de US$ 13 milhões que ele assinou com os Oilers como agente livre em julho de 2021. Ele disse que gostaria de assinar um novo acordo com prazo semelhante.
“Acho que seria bom se eu tivesse cerca de 30 anos”, disse Ceci. “Acho que isso é algo que estamos analisando.”
Do ponto de vista posicional e organizacional, seria fácil ver Ceci se adaptando aos Sharks no longo prazo. Os outros defensores certos na escalação de San Jose são Jan Rutta, outro UFA pendente, e Timothy Liljegren, que foi contratado para a próxima temporada, mas tem sido usado principalmente como dupla central.
Os Sharks acreditam que Jack Thompson e seu companheiro de defesa Sam Dickinson têm um futuro brilhante, mas ocupar um papel de destaque na NHL na próxima temporada seria pedir demais.
Henry Thrun e Shakir Mukhamadullin também estão surgindo, mas ambos são defensores de chute esquerdo.
Depois que os Sharks adquiriram Ceci e uma escolha de terceira rodada do draft de 2025 dos Oilers para o defensor Ty Emberson, Grier disse que negociar Ceci “poderia ser uma opção. Mas também pode ser que gostemos muito do jogador e pensemos que ele se adapta bem ao nosso grupo, e ele gosta daqui, e isso se torna algo onde ele pode eventualmente se tornar um parceiro para alguns dos nossos jovens (zagueiros) que aparecem. .
“Só temos que esperar e ver como vai a temporada.”
Os atributos de Ceci como um grande defensor de chute direito, bloqueador de slots, matador de pênaltis e experiente em playoffs fizeram dele um alvo comercial importante para alguns times que competem na pós-temporada. Mas essas mesmas características também podem torná-lo alguém que Grier e os Sharks vão querer tentar manter.
“Ele é um verdadeiro profissional em todos os sentidos da palavra”, disse o técnico do Sharks, Ryan Warsofsky, sobre Ceci.
“A forma como ele se cuida, a forma como compete todas as noites, a forma como treina na academia, joga apesar dos solavancos e contusões, e sua identidade como defensor nesta liga não vacila muito.
“Ele tem sido uma grande chave para nós, mostrando ao jovem defensor como jogar neste nível noite após noite.”
Embora os Sharks não estejam nos playoffs nesta temporada, e talvez não estejam nos próximos um ou dois anos, Ceci acha que o time está indo na direção certa.
“Quando todos os anos você tem caras que já estão familiarizados com os sistemas e como as coisas funcionam, você perde aquele período de adaptação de tentar descobrir as coisas e perde jogos”, disse Ceci. “Então, acho que quanto mais você mantém os caras por perto, melhor fica ano após ano.”
ATUALIZAÇÃO DO GRUNDSTROM: O ala Carl Grundstrom participou ativamente do treino de segunda-feira e pode ser uma opção para jogar contra os Golden Knights na terça-feira, disse Warsofsky, enquanto os Sharks encerram uma partida de seis jogos.
Grundstrom se machucou em 28 de dezembro, durante o primeiro período do jogo dos Sharks contra o Calgary Flames, quando recebeu um gol aberto no gelo na zona neutra do defensor Brayden Pachal. Grundstrom deixou o jogo e foi colocado na reserva por lesão na última quinta-feira para criar uma vaga no elenco para o defensor Marc-Edouard Vlasic, que fez sua estreia na temporada naquela noite. A transação Grundstrom foi retroativa a 29 de dezembro.
Os Sharks teriam que fazer um movimento correspondente para ativar Grundstrom, que soma cinco pontos em 30 jogos nesta temporada. Uma solução seria colocar o central Nico Sturm no IR. Sturm se machucou na última quinta-feira no jogo contra o Tampa Bay Lightning, quando bloqueou um chute de Darren Raddysh e não treinou na segunda-feira.
