O presidente da Toyota Motor, Akio Toyoda, revelou na segunda-feira às CES 2025 sua visão de um laboratório vivo repleto de startups e tecnologia. A sua mensagem: Woven City, um protótipo de cidade num terreno de 175 acres no sopé do Monte Fuji, no Japão, está aberta aos negócios e à procura de inventores.
“Hoje digo a qualquer pessoa em qualquer canto do mundo que esteja inspirada ou entusiasmada para fazer a diferença. Faça uma mudança ou faça valer a pena. Considere este o seu convite oficial para se juntar a nós no Woven City”, disse Toyoda no palco. Toyoda disse na segunda-feira que Woven City está se preparando para um lançamento no outono de 2025, ou logo depois.
Neste verão, a empresa lançará um concurso e oferecerá bolsas de estudo para Woven City para “startups ou pessoas que precisam de apoio financeiro para dar vida às suas ideias”, disse Toyoda.
Toyoda compartilhou sua visão pela primeira vez há cinco anos na CES 2020. Naquela época, o plano era construir uma espécie de cidade utópica, onde as pessoas viveriam e trabalhariam entre todos os projetos da Toyota, incluindo seus robôs e ônibus autônomos e-Palette.
Mas desde então a visão de Toyoda expandiu-se. No palco, ele se referiu aos táxis aéreos elétricos, mencionando especificamente a Joby Aviation, que recentemente investiu 500 milhões de dólares in: veículos autônomos e tecnologia de foguetes. Sim, foguetes.
Toyoda explicou o seu interesse em foguetes após a conferência de imprensa, salientando que a ideia é utilizar a tecnologia para construir infraestruturas robustas de telecomunicações, que serão necessárias para apoiar a tecnologia de veículos autónomos. Woven City fez um investimento de 7 bilhões de ienes (US$ 44 milhões) na startup Interstellar Technologies Inc. e aproveitará a experiência da Toyota para apoiar a produção em massa de foguetes.
Surpreendentemente, Toyoda nem tem certeza se esse esforço renderá algum dinheiro.
“Eu sei o que você está pensando com esta cidade tecida: isso renderá dinheiro à Toyota?” Toyoda perguntou ao público. “Bem, talvez não, mas tudo bem, porque como cidadãos globais, acredito que a Toyota tem a responsabilidade de investir no nosso futuro coletivo, partilhar o que aprendemos com outros e apoiar novas ideias.”
A empresa iniciou o projeto em fevereiro de 2021 nas antigas instalações da fábrica Higashi-Fuji da Toyota Motor East Japan (TMEJ) na cidade de Susono. A primeira fase inclui edifícios concebidos para atividades de “cocriação”. Toyoda disse no palco na segunda-feira que funcionários, cientistas, empresários e aposentados serão convidados a morar em Woven City.
A Toyota também está reformando uma antiga fábrica da TMEJ Higashi-Fuji para transformá-la em um centro de produção. Os trabalhadores estão a preparar um local para a Fase 2. No entanto, isso provavelmente só começará dentro de algum tempo, uma vez que a empresa planeia aproveitar o que aprendeu na Fase 1 para a ajudar a refinar os seus planos para desenvolvimento futuro.
Alguns inventores já aderiram à Woven City, incluindo WbyTbem como empresas externas, startups e empreendedores individuais. Woven City também está em discussões contínuas com empresas anunciadas anteriormente, como ENEOS Corporation, Nippon Telegraph and Telephone Corporation e Rinnai Corporation, de acordo com a empresa.
