Sean Payton tem uma tarefa monumental na preparação de seu time para o jogo wild card de domingo em Buffalo, então o técnico do segundo ano do Denver Broncos não perde tempo em provar que seus céticos estão errados.
A perspectiva de os Broncos encerrarem uma seca nos playoffs que remonta à temporada de vitórias do Super Bowl em 2015 parecia fraca depois que o primeiro ano de Payton em Denver terminou com um recorde de 8-9 e a saída do quarterback Russell Wilson.
Mas no cambaleante estreante Bo Nix, que lançou quatro passes para touchdown, o recorde de sua carreira, no domingo, levando o Denver à sua décima vitória na temporada. Ao fazer isso, o Broncos conquistou a 7ª colocação nos playoffs da AFC e um encontro com o segundo colocado do Bills no domingo.
Foi uma reviravolta rápida e dramática para uma franquia que estava atolada em enormes restrições salariais quando Payton chegou, há apenas dois anos.
“Todos nós gostamos de desafios, certo? Acho que é como um desafio quando alguém diz ‘X’. A primeira coisa que penso é: ‘Quem é esse alguém?’”, Disse Payton na segunda-feira. “… Acho que seus jogadores definitivamente têm um pouco de vantagem quando veem essas previsões iniciais ou algo assim. Então, quando você passa tanto tempo, você desliga essas coisas porque metade dessas pessoas não tem .uma pista sobre o que eles estão falando.
“Sim, quem já fez isso antes com mais de US$ 80 milhões (em limite morto)… todas essas coisas em que você pensa. Ninguém fez isso antes. Vamos ser os primeiros.”
Payton enfrenta um tipo diferente de desafio na preparação de seu time para o Bills, que teve um recorde de 13-4 durante a temporada regular e é liderado pelo quarterback Josh Allen, que muitos acreditam que ganhará seu primeiro prêmio de jogador mais valioso.
Buffalo fez 8 a 0 em casa durante a temporada regular e entrou na semana como favorito consensual de nove pontos.
“Prepare-se para jogar o seu melhor jogo contra um bom time de futebol. É aí que está o foco”, disse Payton. “Provavelmente, como treinador principal, prestei atenção a: ‘Quais são essas coisas que podem desviar a atenção desse processo fora do prédio ou mesmo dentro do prédio? “
“A euforia de ‘estamos de volta aos playoffs. Finalmente voltamos.’ ensolarado novamente.
O céu real pode estar tudo menos ensolarado no domingo em Buffalo, onde a previsão do tempo do jogo atualmente indica nuvens e temperaturas na casa dos 30 graus, com chance de nevascas. Adicione isso à perspectiva de enfrentar Allen, que terminou a temporada regular com 3.731 jardas de passe e 28 touchdowns, ao mesmo tempo em que somou outras 531 jardas e 12 pontuações no solo.
“Mudamos completamente de assunto”, disse Payton quando questionado sobre a preparação para Allen. “Obviamente, há muitos desafios. Ele teve uma temporada de MVP. Ele é forte. Acho que uma coisa é chegar até ele, mas a outra coisa é quantas vezes o vemos deixar de ser titular? Como fazemos isso? Quem você pode derrubar? Faz um bom trabalho com obras quebradas.
“O foco desta semana obviamente será mudar tudo para Buffalo e como desacelerar um time que está tão quente quanto qualquer outro na liga.”
–Mídia no nível de campo
