Teria sido difícil acreditar no dia 3 de novembro que o Atlanta Falcons estava assistindo aos playoffs da NFL em casa pelo sétimo ano consecutivo, mas essa é a realidade da franquia.
Depois de vencer o Dallas Cowboys por 27 a 21, o Atlanta estava com 6 a 3 e tinha uma vantagem de dois jogos e um desempate frente a frente sobre o Tampa Bay Buccaneers na NFC South. Mas os Falcons perderam seis dos oito jogos durante a reta final, enquanto colocavam no banco seu quarterback de US$ 180 milhões, Kirk Cousins no processo.
Apesar dos apelos de muitos fãs dos Falcons e personalidades do rádio para deixar Raheem Morris, o treinador do primeiro ano sobreviveu à “Segunda-feira Negra” e viverá para ver mais uma temporada em Atlanta.
Isso não significa que este ano tenha sido menos decepcionante para Morris e sua equipe.
“Obviamente, estou desapontado pela nossa organização, pela nossa base de fãs, por todos nós”, disse Morris em sua coletiva de imprensa na segunda-feira. “Mas o trabalho tem que começar hoje. 2025 começa hoje e o processo já começou.”
Cousins, que foi dispensado em dezembro após assinar com o Atlanta na entressafra, deve ser cortado antes de seu bônus de US$ 10 milhões chegar em 17 de março.
Em seu lugar, o quarterback novato Michael Penix Jr. ele arremessou para 775 jardas, três touchdowns e três interceptações nas últimas três semanas da temporada. Penix, junto com o running back Bijan Robinson (1.456 jardas corridas, 15 touchdowns no total em 2024) e o wide receiver Drake London (100 recepções para 1.271 jardas e nove pontuações) darão aos fãs dos Falcons motivos para estarem esperançosos rumo a 2025 após um 8-9 . campanha
“Michael Penix nestes últimos três jogos foi definitivamente positivo”, acrescentou Morris. “Combiná-lo com Drake London e Bijan Robinson, ver essa combinação ter a chance de recomeçar e crescer será algo em que você realmente confia.
“Esse é um dia 100 por cento horrível. Você odeia. Mas quando você observa aqueles caras no lado ofensivo da bola, isso cria um certo nível de excitação. Esse é definitivamente um dia decepcionante porque você quer que esses caras tenham a oportunidade de mostrar o que eles podem fazer em alto nível. É nosso trabalho chegar lá.”
Defensivamente, o Atlanta permitiu 24,9 pontos por jogo, ficando em 23º lugar na liga e representando a defesa com pior pontuação da franquia desde 2021 (27,0 pontos por jogo).
Morris não deu uma resposta definitiva sobre se o coordenador defensivo do primeiro ano, Jimmy Lake, retornaria na próxima temporada.
“Temos que avaliar todos os nossos treinadores”, disse Morris. “Temos que avaliar tudo o que fazemos em todo o nosso programa. … Nunca haverá nada igual na Liga Nacional de Futebol, sejam jogadores ou treinadores. É assim que as coisas são.”
–Mídia no nível de campo
