Enquanto os números 21 da Virgínia Ocidental e do Arizona se preparam para seu segundo encontro do ano na terça-feira em Morgantown, W.Va., muita coisa mudou desde o fim de semana de Ação de Graças, quando os Mountaineers derrubaram o então não. 24 Wildcats no torneio Battle 4 Atlantis.
Por um lado, West Virginia (11-2, 2-0 Big 12) está agora classificada, enquanto Arizona (8-5, 2-0) saiu do Top 25 da AP.
Mas outra diferença é que os Mountaineers agora estão perdendo o catalisador da vitória anterior sobre os Wildcats.
Tucker DeVries, que acertou 8 de 12 arremessos de 3 pontos para 26 pontos na vitória de West Virginia por 83-76 na prorrogação, perdeu os últimos cinco jogos dos Mountaineers devido a uma lesão na parte superior do corpo.
Apesar de sua ausência, West Virginia está em uma seqüência de sete vitórias consecutivas, desencadeada pela vitória sobre o Arizona.
A corrida inclui uma quebra de estrada 62-61 do então No. 7 Kansas na véspera de Ano Novo, seguido por uma goleada por 69-50 no sábado em casa contra o Oklahoma State.
Na segunda-feira, West Virginia foi recompensada com sua primeira aparição no Top 25 desde dezembro de 2022 e sua classificação mais alta desde o encerramento da temporada 2020-21.
Javon Small assumiu o papel de liderança dos Mountaineers, que lideram os 12 Grandes com pontuação de 19,5 pontos por jogo.
A Virgínia Ocidental também prosperou em sua defesa. Os Mountaineers estão em terceiro lugar na conferência, com 62,5 pontos por jogo. São segundos na defesa de arremessos (37,1%) e primeiros na defesa de 3 pontos (27,4%).
“Acho que os caras fazem um bom trabalho ao serem capazes de fazer as duas coisas: cobrir lacunas e também conseguir acertar os arremessadores”, disse o técnico da Virgínia Ocidental, Darian DeVries, sobre a capacidade de seu time de defender dentro e fora do arco.
O comprimento dos Mountaineers no perímetro também foi levado em consideração em seu desempenho defensivo, já que os alas Toby Okani e Jonathan Powell têm 1,80 metro e DeVries também adiciona tamanho externo a 1,80 metro.
O Arizona também entra em uma seqüência de quatro vitórias consecutivas, incluindo a primeira do ano sobre um time classificado, uma vitória por 72-67 sobre o então No. 16 Cincinnati, sábado.
Os Wildcats fizeram isso jogando fora do banco, com Carter Bryant acertando todos os cinco arremessos, incluindo três da faixa de 3 pontos, enquanto Henri Veesaar, de 2,10 metros, preencheu a folha de estatísticas com oito pontos, oito rebotes, quatro assistências, dois roubos de bola e dois quarteirões. .
Os 14 pontos, o melhor da carreira de Bryant, um calouro, foram fundamentais para o artilheiro dos Wildcats, Caleb Love, acertar apenas 3 dos 15 arremessos.
“Uma coisa sobre Carter é que ele preenche dois requisitos que são muito difíceis de verificar. Ele é um talento de elite e tem um caráter de elite”, disse o técnico do Arizona, Tommy Lloyd. “O progresso que ele fez no último mês mudou o jogo para nós.”
O desempenho de Love foi provavelmente um ponto no radar. Nas três vitórias anteriores, ele teve média de 26,7 pontos por jogo, acertando 58,7% dos arremessos do chão.
Love fez 24 pontos e Trey Townsend somou 19 na vitória da Virgínia Ocidental sobre o Arizona, há seis semanas, nas Bahamas.
Questionado sobre como o jogo de terça-feira poderia ser diferente, Darian DeVries disse: “Acho que o mais importante é que vamos passar de 80 graus para 20 graus. É um grande ajuste.”
–Mídia no nível de campo
