Jannik Sinner, da Itália, retorna durante uma partida de treino individual masculino contra o australiano Alexei Popyrin, antes do torneio de tênis do Aberto da Austrália em Melbourne, em 7 de janeiro de 2025. (Foto de William WEST / AFP)
O número um do mundo, Jannik Sinner, disse na terça-feira que seu “incrível” 2024 ficou para a história enquanto ele se preparava para a defesa do título do Aberto da Austrália com uma difícil vitória em uma partida de exibição na quadra central de Melbourne.
O italiano vem de um ano marcante em que reforçou a sua primeiro título de Grand Slam em Melbourne Park vencendo o US Open e o ATP Finals.
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Ele então estrelou pela Itália, que conquistou o segundo triunfo consecutivo na Copa Davis, terminando como o melhor jogador do mundo.
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O jogador de 23 anos pulou todos os eventos preparatórios para o torneio de abertura do ano e, em vez disso, voou direto para Melbourne para sua primeira partida em 2025.
Ele enfrentou uma batalha difícil em uma tarde quente contra o australiano número 25 do mundo, Alexei Popyrin, vencendo por 6-4, 7-6 (7/2), recuperando de 5-2 no segundo set na Rod Laver Arena.
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“2024 foi uma temporada incrível para mim, mas já passou”, disse Sinner, que passou o Natal em casa, na neve, e chegou a Melbourne em um dia de 40 graus Celsius (104 Fahrenheit).
“Tantas coisas aconteceram comigo nesta quadra e fora dela”, acrescentou.
“Estou muito feliz por estar de volta, mesmo que seja uma espécie de exposição. Para nós é sempre muito importante tentar sentir a quadra, o ritmo.
“Na minha opinião, sei quanto trabalho fizemos, o que espero que me dê confiança e veremos o que acontece”, acrescentou.
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O Aberto da Austrália começa no domingo.
Sinner está iniciando sua campanha com uma nuvem de doping pairando sobre ele, depois de testar positivo duas vezes para vestígios do esteróide clostebol em março.
Ele foi exonerado pela Agência Internacional para a Integridade do Tênis, que aceitou sua explicação de que a droga entrou em seu organismo quando seu fisioterapeuta tratou um corte.
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Mas o Agência Mundial Antidopagem apelou ao Tribunal Arbitral do Desporto e o italiano ainda aguarda o veredicto.
