“Santosh”, a indicação do Reino Unido ao Oscar de longa-metragem internacional, foi originalmente concebido como um documentário, mas se tornou a estreia de Sandhya Suri no cinema.
Suri estava investigando o clima generalizado de violência sexual contra as mulheres para dar sequência ao seu documentário vencedor do Prêmio Sundance. “Eu pela Índia.” Ela revisou casos brutais, mas sentiu-se dificultada criativamente pela incapacidade de analisar a violência de uma forma significativa. Isso mudou em 2012, quando uma mulher de 22 anos, Jyoti Singh, foi violada em grupo enquanto andava de autocarro em Nova Deli. A sua eventual morte provocou condenação global e os manifestantes públicos rapidamente entraram em confronto com as autoridades locais sobre a falta de protecção legal para as mulheres. Durante a cobertura dos protestos pela mídia, uma imagem inesperada chamou a atenção de Suri.
“Foram manifestantes muito furiosos que quase cuspiram com ódio na cara de um policial”, lembra Suri. “Eu vi aquela agente e olhei para a expressão no rosto dela, que era totalmente enigmática, e pensei: ‘Ok, é assim que vou contar a história’. “Vou contar a história através dela, porque ela está nos dois lados de tudo.” E isso obviamente abriu uma ficção, abriu um gênero, abriu muitas coisas difíceis.”
“Santosh” segue a personagem principal, uma viúva (Shahana Goswami) que herda a posição de seu falecido marido na força policial por meio de uma nomeação legal e compassiva. Um de seus primeiros casos envolve a morte de uma jovem de uma casta inferior. Enquanto tenta acabar com a misoginia que prevalece em todos os lugares, ele é ajudado por um oficial superior, Geeta (Sunita Rajwar), que está impressionado com a ética de trabalho de Santosh. Explorar uma relação mentor-pupilo sempre foi algo que Suri quis abordar em um projeto narrativo.
Sandhya Suri pretendia fazer um documentário sobre a violência contra as mulheres na Índia, mas uma longa-metragem acabou por ser a abordagem mais significativa.
(Tristan Fewings/Getty Images para BFI)
“Achei que seria interessante dar a essa relação feminina toda a sua complexidade e não apenas torná-la uma irmandade contra o patriarcado, o que achei que seria um pouco chato”, explica Suri. “Eu só queria explorar como o amor, a admiração e a orientação podem existir ao mesmo tempo que a manipulação e outros aspectos mais sombrios desse relacionamento.”
Seja documentário ou ficção, fundamentar seu trabalho na realidade é de extrema importância para Suri, nascida na Grã-Bretanha. Verdade seja dita, o motivo pelo qual o filme demorou tanto para ser feito foi porque Suri precisava encontrar o acesso certo para “fazer backup de tudo” que apresentava na tela. Curiosamente, sua inspiração para Santosh e Geeta veio de mulheres que conheceu fora da força policial.
“Conheci muitos tipos diferentes de mulheres que me inspiraram ao longo dos anos, que deixam pequenos fragmentos em seu cérebro e inspiram você a escrever algo”, diz Suri. “Portanto, estas não eram particularmente mulheres que conheci na força policial, embora tenha passado muito tempo com mulheres que vieram a esta consulta por motivos de compaixão”.
Shahana Goswami interpreta uma viúva que herda a posição do marido na força policial em “Santosh”.
(Festival de Cinema de Cannes)
Fundamentar o filme significou procurar não-profissionais para papéis além dos atores experientes que interpretam seus protagonistas. Ela escolheu um novato da equipe de catering. Outra estreante, que acabou fazendo o papel central da mãe da falecida menina, apareceu sem saber enquanto a produção se preparava para filmar em uma delegacia.
Suri lembra: “Ela sai e sorri para nós como, ‘Ei, o que está acontecendo aqui?’ Este grande diretor de fotografia holandês de um metro e oitenta de altura não vacila. ‘Ei, o que é isso? O que é isso?’ E eu pensei: ‘Oh, vou escalá-la para alguma coisa’. E meus produtores disseram: ‘Sim, talvez a senhora trabalhe na cantina.’ Eu disse: ‘Não, não, acho que vamos fazer a coisa de mãe da menina’, ‘Mas ela não sabe ler nem escrever.’ ‘Oh, vamos apenas aprender as falas.’ Então algumas coisas eram assim. Para algumas coisas, tivemos diretores de elenco locais.”
“Santosh”, que estreou no Festival de Cinema de Cannes de 2024, finalmente chegará aos cinemas indianos em 10 de janeiro. Suri ficou aliviado com a reacção após a sua estreia indiana no Festival de Cinema de Mumbai, em Outubro, mas sabe que o público em geral pode reagir de forma diferente, especialmente com as observações do filme sobre o sistema de castas, a corrupção policial e a islamofobia.
Suri diz que o protagonista Goswami resumiu, comentando: “Não acho que isso será recebido como polêmico porque é feito com um toque leve e está em toda parte”.
Para Suri, o filme é “sobre uma tapeçaria de preconceitos, em vez de apontar o dedo para qualquer coisa. Funciona mais como um espelho para o público ver onde se sente em relação a todas essas coisas e fazer perguntas. Então eu acho que é um filme sobre o qual você realmente poderia continuar e ter uma boa conversa depois, dentro e fora da Índia”, diz ele. “Mas não tenho ideia se alguém vai ou não começar a politizar isso. “Tenho certeza de que isso também acontecerá, mas estou pronto.”
