O Tennessee, o melhor classificado, tem como objetivo garantir o melhor início da história do programa quando visitar o 8º lugar da Flórida na noite de terça-feira no jogo da Conferência Sudeste em Gainesville, Flórida.
Os Voluntários (14-0, 1-0) igualaram a primeira partida do time de 1922-23. Certamente será uma grande conquista se eles superarem os Gators.
A Flórida (13-1, 0-1) vinha perseguindo seu melhor início, mas ficou quatro jogos antes de igualar os Gators de 2005-06, que começaram com 17-0 rumo à conquista do título nacional. A sequência de abertura da temporada desabou no sábado, quando a Flórida perdeu por 106-100 em Kentucky.
A segunda melhor largada dos Gators não é ruim, é claro, mas permitir 106 pontos apagou qualquer chance de se sentir bem com o feito.
“É difícil quando você aposta cem e deixa o outro time apostar cem e tanto faz”, disse o guarda da Flórida, Walter Clayton Jr.. “Quando você faz isso, você está fazendo algo errado defensivamente. Os treinadores nos deram um plano de jogo e nós não o executamos como jogadores.”
Clayton fez seis cestas de 3 pontos e igualou o recorde de sua carreira com 33 pontos contra os Wildcats. Ele tem uma média de 18,3 pontos por jogo, a melhor do time, e também tem 43 triplos como líder do time.
O Tennessee não teve problemas para permanecer invicto ao derrotar o Arkansas por 76-52 no sábado.
Os Voluntários conseguiram 29 pontos, o melhor da temporada, de Chaz Lanier e uma grande saída de Igor Milicic Jr., que fez 13 pontos e 18 rebotes, o melhor do jogo.
Ambos os jogadores estão cruzados. Lanier jogou quatro temporadas no norte da Flórida antes de se transferir para o Tennessee e lidera o time em pontuação (20,3 ppg) e 3 pontos (56). Milicic, que teve média de 10,9 pontos e 8,9 rebotes, líder da equipe, jogou uma temporada na Virgínia e duas temporadas em Charlotte.
“Temos uma expectativa muito alta para esses dois caras porque eles são grandes, estão por aí e são jogadores de basquete muito, muito, muito bons”, disse o técnico dos Voluntários, Rick Barnes. “Mas você está sempre pressionando por mais e mais. E o que sou grato é que eles aguentam. Eles aguentam.”
Lanier está eletrizante com três partidas consecutivas de 20 pontos, incluindo sete nesta temporada.
“Um ser humano incrível que deseja ser treinado”, disse Barnes. “E vocês estão aqui, estou com ele e vou ficar com ele. Mas ele mostra apenas um grande respeito, uma grande humildade. vejo você se sair bem, e não há nada de egoísta nele.
“E eles diriam que se você não ficar com as pessoas é porque está recusando tiros. Eles querem que eu atire nele. E ele tem um gatilho rápido.”
A vitória sobre o Arkansas foi a oitava do Tennessee na temporada por mais de 20 pontos.
Os Gators venceram sete jogos por 20+, mas foram expostos na defesa pelo Kentucky.
“Apenas deixe-os conseguir o que querem. Não tiramos nada deles”, disse o guarda da Flórida, Alijah Martin. “Nós os deixamos ficar confortáveis. Nós os deixamos fazer o que eles fazem. Deixamos seus arremessadores chutarem. Acho que nos vencemos. Somos uma equipe defensiva muito melhor e não mostramos isso.”
Martin marcou 26 pontos e fez cinco arremessos de 3 pontos e está jogando bem em sua primeira temporada com os Gators, depois de jogar quatro no Florida Atlantic. Ele é o segundo da equipe em pontuação (15,9 ppg) e três pontos (33).
O Tennessee venceu o único jogo da temporada passada por 85-66 em Knoxville, atrás dos 39 pontos de Dalton Knecht. Os Voluntários venceram oito dos últimos 10 encontros.
–Mídia no nível de campo
