Cientistas de Newfoundland e Labrador estão trabalhando para determinar até que ponto a gripe aviária se espalhou pelo ecossistema da província, realizando testes em animais selvagens peludos.
“Esta versão do vírus é extremamente bem adaptada e muito contagiosa para as aves. E é extremamente boa na transmissão entre aves. Também transmite para mamíferos, e presumimos que esses pequenos mamíferos que o contraem, contraem-no através do consumo de aves infectadas, ” Andrew Lang, microbiologista da Memorial University, disse à Rádio CBC na segunda-feira.
O trabalho de Lang faz parte de uma parceria de um ano entre o Memorial, o governo provincial e os Institutos Canadenses de Pesquisa em Saúde, e envolve testes de carcaças enviadas por caçadores, incluindo doninhas, linces, lontras, raposas e muito mais.
“É importante saber até que ponto o vírus foi distribuído. E se estiver circulando nesses animais, então é apenas mais um ponto de risco para as pessoas que interagem com esses animais”.
Autoridades de saúde relataram cerca de 60 casos de gripe aviária em humanos na América do Norte no ano passado, disse Lang. Embora a maioria deles tenham sido casos leves, algumas pessoas relataram doenças graves na Colúmbia Britânica e na Califórnia, que recentemente declararam estado de emergência.
O risco de transmissão aos seres humanos também é relativamente baixo, disse Lang, dada a raridade das interações entre os animais selvagens e a pessoa média.
Mas para os caçadores a situação é diferente.
“É apenas outro tipo de reservatório para o vírus onde as coisas podem mudar no vírus, tornando-o mais adequado para replicação em mamíferos. E isso tem um risco futuro potencial para a população em geral”, disse ele, acrescentando que a investigação que estão a reunir provavelmente avançará. nas avaliações de risco para caçadores.
Os caçadores também são fundamentais para o processo de pesquisa e têm fornecido carcaças aos pesquisadores a um preço de US$ 10 por animal. Lang disse que a aceitação tem sido enorme e os pesquisadores já obtiveram mais de 500 corpos de Newfoundland e mais de 250 de Labrador.
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