NBA: jogo Thunder-Cavaliers, um confronto histórico de times em sequência

Melhor na Conferência Leste. Melhor na Conferência Oeste. O melhor time de arremessadores da NBA contra o melhor time defensivo da NBA. Um confronto como apenas dois outros na história da liga.

Limpe o calendário para quarta-feira à noite, quando Oklahoma City vai para Cleveland.

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Tecnicamente, qualquer jogo entre um time do Leste e um time do Oeste é uma possível prévia das finais da NBA – mas este certamente merece esse destaque. Um time do Thunder com uma seqüência de 15 vitórias consecutivas, enfrentando um time dos Cavaliers com uma seqüência de 10 vitórias consecutivas (depois de ter sua própria seqüência de 15 jogos no início desta temporada).

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🍿 NESTA QUARTA-FEIRA. JOGO IMPERDÍVEL 🍿

▪️ Os 2 melhores times da NBA
▪️ Primeiro jogo na história da NBA entre um time com 15 vitórias consecutivas (OKC) e um time com 10 vitórias consecutivas (CLE)
▪️ Pela terceira vez na história da liga, times com uma porcentagem de vitórias de 0,850 ou melhor irão… pic.twitter.com/v0EHCZI14G

-NBA (@NBA) 6 de janeiro de 2025

“Cada jogo é um desafio e cada jogo é uma oportunidade para melhorar”, disse o técnico do Thunder, Mark Daigneault. “Há um desafio diferente a cada noite na temporada da NBA. Cada jogo testa você de maneiras diferentes.”

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Ele não está errado. Mas seu time está 30-5. Cleveland é o melhor da NBA com 31-4. Combinados, isso é 61-9. Cada jogo pode testar essas equipes, claro, mas o Thunder e o Cavs estão passando em quase todos esses testes com louvor.

“Esperamos vencer todos os jogos”, disse o guarda dos Cavaliers, Donovan Mitchell.

Ele riu quando disse isso. O problema é que ele pode não estar brincando. E o Thunder, a menos de três anos de 24-58, provavelmente deveria esperar vencer toda vez que entrar em cena também.

“É legal”, disse a estrela do Thunder, Shai Gilgeous-Alexander. “Tento não pensar sobre onde estávamos ou para onde vamos e apenas fico no momento.”

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Essas equipes – o primeiro jogo de uma partida dupla da ESPN na quarta-feira, com Giannis Antetokounmpo e Milwaukee enfrentando Victor Wembanyama e San Antonio na bebida noturna – são realmente um conflito de estilos.

Eles são os melhores em quase tudo.

Cleveland lidera a NBA em porcentagem de arremessos (0,504). Oklahoma City lidera a NBA em porcentagem de defesa de arremessos (0,426). Cleveland é o segundo colocado da liga em pontos por jogo (122,5). Oklahoma City lidera a liga em pontos permitidos por jogo (103,0). Cleveland lidera a liga com porcentagem de 3 pontos (0,404). Oklahoma City – você adivinhou – lidera a liga na defesa percentual de 3 pontos (0,327).

Ainda há um longo caminho a percorrer nesta temporada. Não está nem na metade. Mas os Cavs têm uma grande vantagem sobre Boston no Leste e o Thunder está fugindo com o Oeste. Salvo colapsos totais no próximo mês, Daigneault, o técnico do Cavs, Kenny Atkinson, e sua equipe irão para San Francisco para treinar no All-Star Game. E nesse ritmo, não demorará muito para que frases como “vantagem de jogar em casa” e “Não. 1 semente” é cogitada em Cleveland e OKC.

“É tão difícil vencer nesta liga. Você sabe, há muita paridade”, disse Atkinson. “Eu acho que você pega uma onda, uma espécie de onda de confiança e então tudo flui. Parece que foi isso que pegamos. E é uma confiança coletiva. Às vezes são dois ou três caras. Temos 12 ou 13 jogadores que jogam com muita confiança nas duas pontas.”

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Há muito disso acontecendo na liga agora.

Houve 16 times nesta temporada – mais da metade da liga – que já tiveram pelo menos uma sequência de vitórias de cinco ou mais jogos. Nova York teve uma sequência de nove vitórias consecutivas quebrada pelo Thunder na última sexta-feira. Boston, Dallas, Milwaukee, Phoenix e Thunder (excluindo sua atual sequência de 15 jogos) tiveram sequências de sete jogos até agora nesta temporada.

Mas o que Cavs e Thunder estão fazendo é histórico em vários níveis. Eles são os primeiros times a ter sequências de vitórias de 15 jogos ou mais na mesma temporada da NBA desde que Toronto e Milwaukee fizeram isso em 2019-20.

E quarta-feira marcará apenas o terceiro jogo na história da NBA, quando duas equipes com sequências de vitórias de pelo menos 10 jogos se enfrentarão.

Os outros: 29 de fevereiro de 2000, quando o Los Angeles Lakers jogou contra o Portland (ambos com sequências de 11 jogos) e 26 de janeiro de 1995, quando o Utah jogou contra o Seattle (ambos com sequências de 10 jogos).

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Além disso, esta é a segunda vez que dois times da NBA conseguem 30-5 partidas, ou melhor, na mesma temporada. A outra foi 1971-72, quando o Lakers começou com 32-3 e o Milwaukee Bucks com 30-5.

Eles acabaram se encontrando nos playoffs daquela temporada; o Lakers venceu o Bucks nas finais do Oeste a caminho do título da NBA.

Se Cavs e Thunder se encontrarem nos playoffs desta temporada, será com o Troféu Larry O’Brien em jogo nas finais da NBA. E da forma como estes clubes estão a jogar, não há razão para dizer que isso não é uma possibilidade real.