Ondas rebeldes são pouco conhecidas e podem matar. Veja por que eles são tão perigosos

Era para ser um dia relaxante cheio de tacos, nadar e observar as pessoas surfando. Mas quase terminou em tragédia. Noah Mintz estava viajando para Sayulita, no México, com uma ex-namorada, e foi nadar na praia. A água parecia boa.

Ao voltar para a costa, com a água até os joelhos e o oceano nas costas, ele foi derrubado pelo que provavelmente era uma onda violenta.

“Eu estava deitado na água, de bruços, incapaz de me mover”, disse Mintz, 54 anos, de Toronto. “Eu apenas pensei: ‘É isso. Este é o momento. Vou morrer agora.'”

Uma onda traiçoeira é caracterizada por ser 2,2 vezes maior que a onda média ao seu redor. Eles podem ser mortais e surpreender as pessoas. Eles podem ocorrer quando as ondas do oceano colidem e se fundem para criar uma onda maior, de acordo com investigação publicado pela National Geographic.

De acordo com os EUA Serviço Marítimo NacionalOndas traiçoeiras também podem ser criadas durante uma tempestade, quando ondas regulares se movem contra a direção típica da corrente e se fundem com outras para formar uma onda grande e duradoura.

Embora o número de ondas rebeldes seja difícil de quantificar (nenhuma organização as monitora ou os ferimentos causados ​​por elas), Mintz está longe de ser o único a experimentar seu poder. Uma das maiores ondas traiçoeiras já registradas ocorreu perto da costa da Colúmbia Britânica.

Johannes Gemmrich, que estuda estas ondas, diz que é preciso haver mais consciência sobre o que elas podem fazer.

A maioria das pessoas imagina uma onda perigosa como algo que poderia atingir um navio de cruzeiro ou de transporte no meio do oceano. Mas eles são mais do que isso, diz ele.

“Acho que a maioria das pessoas não está ciente das ondas traiçoeiras, especialmente porque elas também podem ocorrer na zona costeira, onde a maioria das pessoas interage com o oceano”, disse Gemmrich, oceanógrafo da Universidade de Victoria.

O poder da onda

Enquanto Mintz estava deitado de bruços na água, ele se lembrou de momentos importantes de sua vida, querendo encontrar o momento perfeito para se concentrar enquanto morria.

Felizmente, não precisei disso. Em vez disso, sua ex conseguiu encontrá-lo na água e entregá-lo. Eles então o içaram para uma prancha de surf e o carregaram para a costa, paralisado, mas consciente.

“Eu sei que não deveria virar as costas ao oceano, mas não estava realmente pensando nisso”, disse Mintz.

Seu pescoço estava quebrado em dois lugares, junto com alguns arranhões e cortes. Após a cirurgia e alguns meses de reabilitação, ele conseguiu se recuperar totalmente, exceto por alguns pequenos danos nos nervos do lado esquerdo.

Ele foi capaz de sair relativamente ileso de sua experiência. Mas nem sempre é esse o caso.

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Mary MacNutt, Tassie Notar e outra amiga estavam de férias em Chacala, no México, em dezembro de 2023. Eles tinham acabado de chegar e MacNutt e Notar, que tinham 66 e 70 anos na época, queriam nadar.

Houve algumas ondas, então o casal decidiu descer até a praia em busca de um local mais calmo. Mas enquanto Notar e MacNutt, ambos de Toronto, aproveitavam o sol e o mar, uma grande onda começou a se aproximar.

“Esta onda foi uma aberração. Esta onda foi uma onda monstruosa”, disse Notar, que estima que tenha cerca de quatro metros de altura. “Estava tão alto. E nós dois nos viramos e imediatamente começamos a nadar em direção à costa.”

Eles não sabiam o que fazer. A onda estava chegando rápido e eles não estavam perto o suficiente da costa para voltar.

Depois que a onda bateu, Notar não conseguiu encontrar sua amiga. Ele correu em direção à praia gritando por socorro, mas ninguém se mexeu. Ele então se virou e viu alguém administrando RCP em MacNutt na praia.

“Na época não sabíamos, mas ela já estava tetraplégica”, disse Notar.

Semanas depois, ela foi levada de avião para Toronto. Ele precisava de apoio para respirar e foi-lhes dito que não era provável que melhorasse. Ele pediu para ser retirado do suporte vital e morreu em 7 de janeiro de 2024.

“O tempo todo ela me tranquilizou. Ela disse: ‘Tive uma vida muito boa. Não se preocupe, tive uma vida muito boa'”.

O que poderia ser feito?

Notar se pergunta o que mais eles poderiam ter feito quando viram a onda e se havia uma maneira de evitá-la.

Gemmrich, o oceanógrafo, diz que se estiver longe, você pode tentar chegar à costa. Mas mesmo isso é difícil, porque ele se move muito mais rápido que qualquer nadador.

“A melhor maneira é mergulhar nele. Então espere até que ele se aproxime ou recue lentamente, mas quando chegar mais perto, mergulhe nele, porque a força diminui com a profundidade ali.”

E em vez de tentar evitá-lo, Gemmrich diz que a resposta é a detecção precoce.

Sistema de alerta precoce

O estudo das ondas traiçoeiras começou na década de 1990, quando uma dessas ondas foi medida por meio de uma plataforma de perfuração com equipamento científico. Antigamente eram consideradas histórias fantásticas contadas por marinheiros.

“Até os cientistas pensavam que não era possível ter uma onda duas vezes mais alta que a onda de fundo”, diz Gemmrich.

A investigação sobre ondas traiçoeiras acelerou no início da década de 2000. Em 2020, o que alguns consideram a onda traiçoeira mais extrema alguma vez registada mediu 17,6 metros de altura ao largo da costa de Ucluelet, na Colúmbia Britânica, bem acima da média das ondas de seis metros à sua volta.

Gemmrich estudou essa onda específica. Ele diz que uma onda violenta tende a acontecer uma vez a cada poucos dias, mas se for pequena ou se não houver pessoas ou barcos por perto, ninguém percebe.

E embora o risco de formação em altura e num local que possa causar perigo às pessoas seja pequeno, Gemmrich diz que é importante que as pessoas estejam preparadas.

É por isso que vem desenvolvendo um sistema de alerta precoce. Você não pode prever exatamente onde e quando uma onda traiçoeira se formará, mas pode antecipar quando as condições serão adequadas para que ela ocorra.

São necessários padrões de vento previstos para os próximos dias, juntamente com a física das ondas do oceano. Pode então prever a geração e evolução do campo de ondas. Você deseja que isso seja implementado nas previsões periódicas.

“Esse modelo está agora a ser executado como um modelo de investigação e será transferido para o Ambiente e Alterações Climáticas (Canadá) num futuro próximo para o trazer para o domínio público de previsão”, disse Gemmrich.

Notar gostaria que houvesse sinais melhores quando ela e MacNutt foram nadar. Ela ainda está pressionando por melhores placas perto do resort onde eles ficaram, específicas para ondas rebeldes.

“Para mim, uma onda rebelde, acho que se as pessoas não souberem o que é, parece assustador. E é diferente de uma bandeira vermelha na praia”, disse Notar.

Mintz aprendeu com a experiência. Ele não tem medo do oceano e ainda está disposto a dar um mergulho. Mas na praia ele é um pouco mais cauteloso.

“Como lidar com um animal selvagem, é completamente imprevisível. E você nunca vira as costas para o oceano até sair dele.”