Pesquisadores da Universidade St. Francis Xavier construíram uma instalação de simulação inédita para testar a tecnologia de medição de metano em aterros sanitários.
Dave Risk, investigador de medição de emissões da universidade, diz que o sector dos resíduos está à procura de novas formas de reduzir e recolher emissões, o que significa que também está a estudar novas formas de tecnologia de medição na luta contra o aquecimento global.
“Não podemos realmente gerenciá-lo se não o medirmos”, disse Risk.
É aí que o StFX entra em jogo.
Risk lidera o FluxLab da universidade, uma equipe científica de detecção e medição de gás metano composta por 25 pesquisadores e estudantes de ciências ambientais que trabalham para melhorar a tecnologia no setor de resíduos.
A equipe vem conduzindo experimentos há pouco mais de um ano nas instalações de simulação localizadas em Ontário.
Como funciona o recurso de simulação?
O local é chamado de Instalação de Simulação para Experimentos de Emissões em Aterros, ou SIMFLEX. Os experimentos estão sendo realizados em um aterro que está fechado há seis anos.
Risk disse que o antigo aterro não emite metano porque os proprietários da instalação converteram o gás em energia. O local possui sistema de coleta de gás.
O metano é um gás inodoro, incolor e altamente inflamável. Pode ser convertido em energia, mas também é responsável por mais de 25 por cento do aquecimento global, segundo as Nações Unidas.
Na enorme colina gramada há 10 pontos de liberação controlados remotamente que disparam emissões de metano através de dois quilômetros de algo parecido com uma mangueira de irrigação colocada no solo. O metano é liberado através de pequenos orifícios na mangueira.
A equipe pode aumentar diferentes níveis de emissões e realizar experimentos.
Os experimentos são realizados em campanhas. O FluxLab convida participantes de todo o mundo para testar sua tecnologia de medição no local.
Dependendo dos experimentos, as campanhas podem durar entre uma semana e três semanas.
“Testamos tudo, desde satélites a sensores de movimento, e hoje podemos ver metano no espaço”, disse Risk.
“Tem sido uma experiência muito gratificante”, disse Rafee Hossain, engenheiro e aluno de mestrado no StFX FluxLab. Hossain coordena os programas experimentais da SIMFLEX.
Em 2022, as emissões dos aterros canadenses representaram 17 por cento das emissões nacionais de metano, de acordo com Inventário de Gases de Efeito Estufa do Canadá
Hossain disse que há vários aspectos da investigação.
“Para regulamentações, precisamos de melhores tecnologias de medição para ter melhores inventários e, claro, compreender melhor como funcionam as emissões nos aterros sanitários”.
O programa é financiado pela indústria, mas Risk diz que há interesse internacional até às Nações Unidas.
