Pode ser difícil ficar entusiasmado com as novas regulamentações governamentais, mas não se você for um piloto de drone como Ian Wills.
As regras atualizadas da Transport Canada, que serão lançadas no início deste ano, removerão as restrições aos voos de longa distância para aeronaves pilotadas remotamente (RPA) ou para a indústria de drones, tornando mais fácil para os pilotos subirem aos céus.
“Todo o espaço dos drones está explodindo”, disse Wills, presidente da Coastal Drone, uma organização de treinamento de pilotos de drones em Langley, Colúmbia Britânica.
“Eles estão evoluindo e se tornando mais poderosos e mais capazes e capacitando as pessoas a fazerem coisas que ainda nem podemos imaginar.”
Pense em entregas de drones em grande escala, levantamentos aéreos ou grandes mapas ou levantamentos aéreos.
É o tipo de grande potencial de que as pessoas falam há anos no Canadá, mas só é realmente possível com estes novos regulamentos.
As novas regulamentações da Transport Canada permitem que os céus se abram para operações mais complexas de drones que poderiam ser especialmente benéficas para comunidades remotas.
Não espere que os céus do Canadá fiquem cheios de drones tão cedo: as novas leis só entrarão em vigor no outono.
Mas isso significa que, pela primeira vez, a Transport Canada não aplicará mais um processo de inscrição caso a caso para esses voos. Abrirá grande parte dos céus do país para missões de baixo risco. além da linha de visão visual (BVLOS)onde um drone voa fora do campo de visão do piloto, diz Ryan Coates, diretor executivo de sistemas de aeronaves pilotadas remotamente da Transport Canada.
Isso também significará regras mais rígidas para certificação de pilotos e limites de peso atualizados para drones.
As regras do BVLOS serão mais flexíveis em áreas de baixo risco ou menos povoadas, o que significa que as comunidades mais remotas do Canadá poderão beneficiar ao máximo dos serviços que poderão ser prestados.
Atualização de regras
Anteriormente, um piloto teria que solicitar permissão especial à Transport Canada sempre que quisesse pilotar seu drone além de sua linha de visão.
Isso significou dezenas, senão centenas, de horas de papelada, diz Wills.
Do ponto de vista do regulador, o processo de aplicação, que envolveu uma revisão rigorosa e avaliação de riscos, demorou muito e acabou se tornando uma barreira para muitos usuários de drones, diz Coates, da Transport Canada.
O departamento percebeu que a tecnologia e a indústria eram capazes de realizar esses voos em massa, diz Coates; as leis simplesmente tiveram que se atualizar para tornar isso possível.
Mas tudo isto não surgiu do nada.
Em 2019, o Canadá se tornou um dos primeiros países do mundo a introduzir regras para RPA seguindo um onda de situações próximas com as pessoas, os seus drones e o espaço aéreo restrito. Ele regulamentos originais Incluía restrições como não operar drones sob a influência de drogas ou álcool, ou perto de aeroportos. Desde então, a Transport Canada certificou mais de 107 mil pilotos de drones e registrou cerca de 100 mil RPAs; números que, segundo o departamento, aumentam quase diariamente.
Nesse período, a tecnologia também se tornou mais capaz e sofisticada, diz Coates, intensificando os apelos da indústria para se livrar da carga administrativa e atualizar novamente as regras.
“Nós sempre avançamos mais rápido que os reguladores, certo?” disse Glen Lynch, CEO da Volatus Aerospace em Ontário.
Algumas empresas comerciais de drones, como a Lynch, já obtêm alguma margem de manobra do regulador para pilotar drones BVLOS, após anos de experiência na indústria da aviação. Mas esta mudança generalizada “é uma área completamente nova”, diz ele.
Drones substituindo pessoas?
Isso não significa que qualquer tipo de drone possa voar para qualquer lugar.
A Transport Canada afirma que os pilotos que desejam realizar BVLOS devem ser certificados e seus drones precisarão ter tecnologia e capacidade para detectar e evitar outro tráfego aéreo. Os RPAs também precisarão pesar menos de 150 quilogramas e sobrevoar áreas escassamente povoadas em espaço aéreo não controlado e em baixas altitudes.
As novas leis tratam os drones como aviões, porque partilham o mesmo espaço e, em alguns casos, alguns dos riscos. No Canadá, as regras também se aplicam igualmente aos pilotos de drones comerciais e recreativos, que constituem o maior grupo de pilotos de drones no Canadá. Eles poderiam usar seus drones para atividades mais simples, como tirar fotos ou gravar vídeos durante uma caminhada ou férias.
Para aqueles do lado comercial, é impossível realizar totalmente os casos de uso futuros do BVLOS no momento.
Lynch pensa nas bombas de petróleo e gás no norte de Saskatchewan, onde os drones poderiam substituir os trabalhadores “com botas de borracha” que saem para inspecionar vazamentos ou danos a uma plataforma. Ou a agricultura, onde poderiam identificar e fumigar secções de culturas infectadas, tudo pilotado por um piloto num local completamente diferente.
Um possível ponto de viragem
Mas o potencial não consiste apenas em beneficiar a indústria.
É também uma questão de pessoas, diz o Dr. John Pawlovich, médico de família e professor de saúde rural na Universidade da Colúmbia Britânica.
“Vejo isso como uma verdadeira virada de jogo para as comunidades”, disse ele.
Pawlovich faz parte de um projeto piloto pioneiro que passou pelas etapas às vezes infinitamente lentas e pequenas de descobrir como entregar medicamentos e suprimentos por drone de uma farmácia para a Primeira Nação Stellat’en, no norte da Colúmbia Britânica. Viajar para uma farmácia pode ser difícil para os membros do Stellat’en por causa do clima ou porque alguns estão com problemas de saúde.
Pode parecer elementar, disse ele, mas há muitas etapas a serem consideradas, como a forma como um drone poderia chegar a uma farmácia a tempo de uma receita digital estar disponível. A equipe conseguiu realizar mais de 1.200 voos de teste graças a uma licença especial da Transport Canada na época.
As regras atualizadas do BVLOS significam que um projeto como esse seria mais fácil de expandir para outras comunidades remotas, envolvendo todos os tipos de carga valiosa.
Para Pawlovich, é o melhor exemplo de como, com alguma consideração, as mudanças poderiam melhorar a vida das pessoas que vivem em alguns dos locais mais remotos do Canadá.
“Esta tecnologia é uma grande promessa para fechar ou eliminar a lacuna no acesso a suprimentos médicos.”
