O armador do Phoenix, Ricci Rivero (com bola), atravessa o coração da defesa do Terrafirma. —AGOSTO DELA CRUZ
Phoenix atraiu Donovan Smith não apenas como um reforço para a PBA Commissioner’s Cup, mas também como uma extensão de sua confiança, de acordo com o técnico Jamike Jarin.
E ele realmente se destacou quando os Fuel Masters, que perderam cinco de seus primeiros seis jogos no torneio, desmantelaram o Terrafirma, por 122-108, na noite de terça-feira na PhilSports Arena em Pasig City.
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“Apenas responsabilizar os caras e fazer com que os caras me responsabilizem também em ambos os lados da quadra – sinto que essa é a maior razão pela qual vencemos hoje, porque jogamos juntos por 48 minutos”, disse o grande homem americano logo após a competição que fez o clube da gasolina subir para 2-5 (vitória-derrota) na classificação.
“Entramos e trabalhamos todos os dias com a mesma atitude, independentemente de teríamos vencido cinco partidas consecutivas ou de querermos ter perdido (tudo)”, continuou.
Smith estrelou com 37 pontos, sete rebotes e cinco bloqueios – seu desempenho geral repercutiu nos companheiros de equipe Jason Perkins, Ricci Rivero, Tyler Tio e Kai Ballungay, que terminaram com pontuações de dois dígitos.
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O Phoenix arregaçou as mangas no segundo período, superando o Dyip, que não venceu, por 31-13 naquele período. Os Fuel Masters então resistiram à vitória que esperavam que abrisse o caminho para mais vitórias, enquanto tentavam esquecer o início ridículo da conferência.
“Não podemos implodir”, disse Jarin, cujo esquadrão terá Rain or Shine, a perene dama de honra Magnolia, NLEX, Blackwater e depois TNT saindo de sua programação.
“Só temos que ficar juntos, ser positivos, porque vocês viram os jogos contra Meralco, Converge, Ginebra e (Hong Kong) Eastern – estávamos liderando. Foi apenas, como sempre dissemos, uma questão de encerrar.”
Romeu ainda ausente
A Terrafirma recebeu a mercadoria do importador Brandon Edwards, que fez 25 pontos e 10 rebotes. Louie Sangalang liderou os locais com 22 pontos, enquanto os jovens Brent Paraiso, Mark Nonoy e Kemark Cariño conquistaram pelo menos 11 pontos cada em uma posição perdida que os manteve sem vitórias em oito jogos.
E como Terrence Romeo ainda não está de volta, o futuro do Dyip não parece que vai mudar para melhor. O ex-campeão artilheiro do campeonato estava com roupas normais durante a partida.
O Terrafirma ainda tem quatro jogos, dois deles contra as potências Magnólia e TNT. O Dyip também ainda não jogou em Hong Kong. INQ
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