OAKLAND – Quando Ellijah Washington, vestindo uma jaqueta Castlemont roxa e branca e um chapéu Oregon State, assinou seu nome na linha pontilhada, ele fez mais do que comprometer oficialmente para a programação do Pac-12 na noite de quarta-feira.
Ele cumpriu a promessa que fez a seu pai (e treinador) Ed Washington antes de iniciar seu primeiro ano na escola pública em Oakland.
Depois que Ed levou seu filho mais velho para várias escolas particulares, com a possibilidade de frequentar qualquer uma delas, Ellijah decidiu que queria provar que um garoto de East Oakland poderia passar de uma escola pública local para um grande time de futebol universitário.
“Isso mostra que é possível”, disse Ellijah Washington ao Bay Area News Group. “Muitas pessoas pensaram que isso não era possível.”
Em algumas escolas, as cerimônias de assinatura dos principais programas universitários são a norma.
Não em Castlemont. Washington é o primeiro estudante-atleta da escola secundária de East Oakland na memória recente a se comprometer com uma universidade do calibre do estado de Oregon.
“A coragem e a rotina de Castlemont não há nada igual”, disse Washington. “Aprendi muito vindo para cá e acho que não teria tido essa experiência em nenhuma outra escola. Portanto, esta noite é realmente algo especial para mim.”
Ed tinha lágrimas de alegria nos olhos ao ver Ellijah conversar com seus agora ex-companheiros de equipe reunidos no centro de mídia de Castlemont após a cerimônia.
“Ah, cara, estou chorando e tudo mais”, disse Ed. “Estou muito feliz e feliz que todos vieram apoiá-lo. Isso é crucial, porque queremos ser um exemplo para as outras crianças.”
Enquanto Ed vestia seu filho com uma jaqueta idêntica, a mãe de Ellijah, Jasmine Washington, vestia uma camisa laranja brilhante do Oregon State.
“Estamos muito entusiasmados por Ellijah e extasiados por ele ter definido seu objetivo e então alcançado seu objetivo”, disse Jasmine. “Ele tem uma grande cabeça sobre os ombros e acreditamos que ele é mais do que capaz de completar a tarefa que tem pela frente.”
O receptor da Oakland Athletic League terminará o ensino médio mais cedo e entrará na faculdade no início de janeiro.
O tio-avô de Ellijah, Ron Muhammad, gesticulou para a sala cheia de familiares e amigos enquanto implorava ao jovem que não esquecesse suas raízes.
“Quando você vai, você representa mais do que apenas você mesmo”, disse Mohammed. “Sangue jovem, você tem uma grande oportunidade.”
