Um advogado formado em Harvard com histórico de crimes violentos, apresentado no documentário da Netflix “American Nightmare”, foi acusado em outro caso de invasão de domicílio na Bay Area, a última série de acusações que surgiram nas últimas semanas.
Rastrear sua suposta conexão com crimes ocorridos há décadas tem sido uma jornada longa e estranha.
Uma equipe dispersa e improvável de aplicação da lei reunida pelas duas vítimas destacadas no documentário, Denise Huskins e Aaron Quinn, disse que nos últimos 10 meses obtiveram pistas sobre os crimes, e até confissões, de Matthew Muller antes de abordar as autoridades locais com jurisdição. . nos incidentes.
No total, Muller, 47 anos, é agora suspeito ou condenado por pelo menos seis crimes violentos, começando quando tinha 16 anos.
“É uma pena que tenha demorado tanto”, disse Huskins na terça-feira. “Eu realmente acho que esta é a ponta do iceberg.”
No episódio infame narrado em “American Nightmare”, Muller invadiu uma casa em Vallejo em março de 2015 e drogou e amarrou Huskins e Quinn, então seu namorado. Muller colocou Huskins no carro de Quinn e partiu com ela, levando-a para a cabana de sua família em South Lake Tahoe. Ele a manteve lá por dois dias e a agrediu sexualmente antes de dirigir pela Califórnia e libertá-la em Huntington Beach.
A polícia de Vallejo acusou o casal de mentir sobre o sequestro e fez alegações públicas de que se tratava de uma farsa.
No entanto, meses depois, as evidências coletadas de um roubo em 5 de junho de 2015 na comunidade da área da baía de Dublin ajudaram as autoridades a vincular Muller ao sequestro. Muller acabou se declarando culpado de sequestro e agressão sexual e está cumprindo pena. sentença de 40 anos em uma prisão federal em Tucson.
Huskins e Quinn, que mais tarde se casaram, processaram o Departamento de Polícia de Vallejo por difamação e fizeram um acordo. Negócio de US$ 2,5 milhões em 2018.
Na segunda-feira, Muller foi acusado no condado de Contra Costa de três acusações de sequestro para resgate em um incidente separado de 2015 que ocorreu duas semanas depois que Muller sequestrou Huskins.
No caso Contra Costa, Muller supostamente investigou e entrou várias vezes em uma residência, eventualmente carregando uma escada de três quilômetros até a casa de uma família de San Ramon no início de uma manhã de abril, subindo por uma janela do segundo andar e amarrando o marido, a esposa. e seu filho. Naquela manhã, alegam as autoridades, Muller enviou a mãe ao banco para sacar US$ 30 mil, ameaçando prejudicar sua família se ela procurasse ajuda.
A mulher obedeceu, segundo as autoridades, mas a família nunca denunciou o crime por medo das ameaças de Muller.
A apresentação ocorre mais de uma semana depois de Muller ter sido acusado no condado de Santa Clara em dois casos não resolvidos de invasão de domicílio e tentativa de estupro que supostamente ocorreram em 2009, e que também foram descobertos pela equipe montada por Huskins e Quinn. O juiz do Tribunal Superior, Hector Ramon, ordenou que Muller retornasse ao tribunal em 17 de janeiro para entrar com uma ação nesse caso, e ele permanece na Cadeia do Condado de Santa Clara. Nenhuma data de acusação foi definida no caso Contra Costa.
“Sabíamos que havia mais nisso desde o início, e claramente a forma como as coisas foram tratadas desde o início levou a muitos erros”, disse Huskins em entrevista na terça-feira. “Realmente não tínhamos ninguém na aplicação da lei em quem confiássemos e sentíamos que estávamos conseguindo justiça neste caso”.
Durante anos, disse Huskins, ele teve duas perguntas que as autoridades não pareciam interessadas em responder: Muller agiu sozinho e houve outras vítimas por aí? Huskins disse que enquanto Muller a mantinha em cativeiro, ele lhe disse que estava trabalhando com uma “equipe” que continuaria a monitorá-la após sua libertação e que a prejudicaria se ela recorresse às autoridades.
“Havia características de um predador em série em tudo o que ele me contou em cativeiro”, disse Huskins. “Muller me disse que já tinha feito isso antes.”
Foi só na estreia de “American Nightmare” em janeiro passado que Huskins e Quinn encontraram a ajuda policial que procuravam.
Nick Borges, chefe de polícia da cidade de Seaside, na baía de Monterey, e um verdadeiro fã do crime, sentiu-se compelido a entrar em contato com Huskins depois de assistir ao programa. Borges disse que queria que ela soubesse que contava com o apoio das autoridades, apesar de sua experiência.
“Palavras não podem descrever como é ser apoiado assim”, disse Huskins em entrevista coletiva em Seaside na terça-feira.
O fato de Borges não ter nada a ver com o caso não o impediu de se envolver. Ele cresceu em Monterey, era o “delinquente juvenil” filho de um imigrante português que se tornou bombeiro, disse ele, e esteve do lado errado da lei antes de decidir usar um distintivo. Esse histórico deu-lhe a crença de que o policiamento deveria se concentrar nos relacionamentos e na confiança.
Ele convidou Huskins e Quinn para falar com as autoridades de Seaside para compartilhar sua crença de que os métodos de interrogatório policial focados na culpa de Quinn levaram a investigação ao caminho errado. Borges também convenceu o detetive responsável pela prisão de Muller, Misty Carausu, a comparecer.
Lá, os quatro se reuniram com o distrito do condado de El Dorado. Advogado. Vern Pierson, e as sementes de novas pesquisas foram plantadas.
Além de ter jurisdição sobre a cabana onde Huskins foi detido em South Lake Tahoe, Pierson há muito tempo estive em uma pesquisa para mudar a forma como os detetives são treinados na Califórnia e em todo o país.
Embora os métodos de interrogatório tradicionais, popularizados em programas de televisão como “Law & Order”, glorifiquem os detetives que seguem palpites e perseguem suspeitos, Pierson acredita que os investigadores devem ser treinados em métodos de entrevista com base científica que se baseiam na recolha de factos em vez de exigirem confissões. .
Nos últimos anos, a Califórnia passou a treinar detetives em modelos de interrogatório baseados em evidências, mas o governador Gavin Newsom vetou um projeto de lei de 2021 que exigiria que esse treinamento fosse padrão.
No almoço após a conferência, Huskins e Quinn contaram a Borges sobre suas frustrações e seu desejo de contatar pessoalmente Muller em busca de respostas. Mas o casal temia que isso pudesse apresentar riscos. Borges ofereceu-se para escrever a Müller em seu nome.
Com a ajuda de Carausu, os quatro trabalharam numa carta inicial durante semanas antes de Borges enviá-la. Borges disse que escreveu que “havia bolsões de humanidade no terror (de Muller)” e que ele acredita que “as pessoas são inerentemente boas”.
A resposta logo veio: Müller jurou que agiu sozinho, disse Borges. Para reforçar sua credibilidade, segundo Borges, Müller também passou a dar detalhes de outros crimes, alegando ter um novo senso de religião.
Borges disse que respondeu e que se seguiram mais cartas de Muller, algumas das quais supostamente continham declarações legais confessando outros crimes.
“Ele simplesmente começou a contar tudo”, disse Carausu. “Literalmente, quando li algumas das cartas, não pude acreditar que ele foi tão aberto.”
Armado com as novas informações, Pierson, que trabalhava com o FBI e outras agências, viajou para Tucson em novembro para entrevistar Muller pessoalmente. Segundo Pierson, ao longo de dois dias, Muller compartilhou mais detalhes, incluindo informações sobre um ataque no norte da Califórnia que ele alegou ter cometido quando tinha 16 anos. Esse caso ainda está sob investigação, disse Pierson.
No caso de San Ramon, disse Pierson, Muller ajudou a desenhar um mapa da ravina onde ele havia descartado a escada que usou para chegar à janela do segundo andar. Pierson disse que seu escritório contatou o Gabinete do Xerife do Condado de Contra Costa, cujos policiais vasculharam a área e encontraram a escada nove anos após o crime.
“É um conjunto de fatos muito incomum e, francamente, maluco”, disse Pierson. “Mas as investigações nos levam aonde elas vão.”
Huskins, Quinn, Borges, Carausu e Pierson dizem que ainda não terminaram de investigar e sustentam que pode haver mais crimes não resolvidos cometidos por Muller.
Mas eles também têm um objetivo diferente: ajudar Pierson em seu esforço para mudar a forma como os detetives são treinados para lidar com os interrogatórios. Quinn e Huskins disseram que querem ter certeza de que o que vivenciaram nas mãos das autoridades não aconteça com outras pessoas.
“A realidade é que eles não acreditaram em mim desde o início e isso levou toda a investigação para o caminho errado”, disse Quinn.
As autoridades questionaram Quinn durante dias enquanto Huskins foi mantido em cativeiro, insistindo na suspeita equivocada de que ele a havia machucado e estava tentando encobrir o fato.
Mais tarde, depois que Muller libertou Huskins, a polícia a acusou de mentir sobre seu sequestro.
“É bom finalmente ter uma equipe que faz as coisas de maneira diferente”, disse Huskins. “A mensagem geral é quão poderoso pode ser ouvir realmente as vítimas e levar a sério o que elas têm a dizer, e quão fácil pode ser seguir os fatos e as evidências”.
