Na década de 1950, os Estados Unidos começaram a detonar bombas nucleares no subsolo para limitar as consequências, tanto radioactivas como sociopolíticas, desencadeadas pelos testes de superfície. Centenas de metros de rocha formaram uma barreira ordenada durante os 40 anos seguintes, à medida que os países continuavam a bombardear o subsolo.
Agora, uma nova empresa nuclear quer enterrar um pequeno reactor no subsolo, utilizando a profundidade como substituto das toneladas de betão necessárias para salvaguardar os reactores na superfície. A empresa, fissão profundaassinou um acordo na terça-feira com a desenvolvedora de data center Endeavor para construir 2 gigawatts de energia nuclear subterrânea.
Como parte do acordo, a Endeavor investiu na startup, embora a Deep Fission tenha se recusado a divulgar os termos quando contatada pelo TechCrunch. A empresa já arrecadou US$ 4 milhões em agosto passado.
As startups nucleares estão passando por um momento, impulsionadas em parte pela crescente demanda de energia dos data centers que executam cargas de trabalho com uso intensivo de computação para aplicações de inteligência artificial. O Google tem emparelhado com Kairos para reatores no valor de 500 megawatts, enquanto a Amazon tem virou-se para energia vale cerca de 300 megawatts. Operadora de data center Switch assinou acordo com Oklo, endossado por Sam Altman por 12 gigawatts de eletricidade. Enquanto isso, Meta está adotando uma abordagem diferente. convidando desenvolvedores nucleares para apresentar propostas.
A maioria das novas empresas nucleares especializa-se na concepção de pequenos reactores modulares, que prometem reduzir custos através de técnicas de produção em massa. Seu tamanho compacto também atrai desenvolvedores, que preferem maximizar a quantidade de servidores em suas propriedades.
Os reatores da Deep Fission seriam baixados por cabos até um poço de 30 polegadas e quilômetros de profundidade. Os reatores são projetos de água pressurizada, uma abordagem comum usada em tudo, desde submarinos nucleares até enormes usinas de energia. Um gerador de vapor acoplado ao reator converteria o calor em vapor, que seria alimentado à superfície através de tubulações que percorrem todo o poço. Qualquer manutenção exigiria o transporte do reator até a superfície, o que a empresa disse que levaria “apenas uma ou duas horas”. A Deep Fission tem como meta cinco a sete centavos por quilowatt-hora, menos da metade do que Estimativas de Lazard Os novos custos da energia nuclear hoje nos EUA
O acordo é o mais recente de uma série de acordos que, se concluídos, dariam início a um renascimento da energia nuclear no plano de Fissão Profunda dos EUA para ligar o seu primeiro reator em 2029, o que está em linha com os planos de outras empresas.
Além disso, como a maioria dos seus pares, a Deep Fission ainda não recebeu uma licença da Comissão Reguladora Nuclear. A startup iniciou o processo em março. No passado, a aprovação poderia levar anos, mas uma nova lei estabelece um prazo de 18 meses para o NRC aprovar ou desaprovar pequenos reatores modulares. Até o momento, a Kairos é a única empresa que possui ele fez isso com sucesso o processo.
