O primeiro jogo do novo TGL foi unilateral, sem suspense real.
Mas não houve decepções ou rostos tristes depois que o Bay Golf Club conquistou uma vitória por 9 a 2 sobre o New York Golf Club na noite de terça-feira em Palm Beach Gardens, Flórida.
O novo empreendimento, que inclui Tiger Woods e Rory McIlroy como forças motrizes, foi disputado no SoFi Center, uma arena personalizada para 1.500 lugares.
Certamente foi muito diferente do que os jogadores de golfe normalmente vivenciam. E isso foi bom para Ludvig Aberg, do Bay Golf Club.
“Foi incrível. Sempre disse que tinha inveja dos jogadores de basquete e futebol porque eles fazem muito isso e nós não”, disse Aberg. “Então é incrível fazer parte de toda aquela sensação de estádio e faz você ser um pouco diferente de um torneio de golfe normal.”
Bay GC alcançou a vitória em 10º lugar na partida de 15 buracos que durou pouco mais de duas horas. O percurso de 15 buracos foi desenhado de forma personalizada e a competição é parte virtual e parte real.
A liga indoor de alta tecnologia conta com seis times e uma temporada de 15 jogos.
“Apenas para ter a capacidade de mostrar nosso esporte”, disse Woods sobre por que está entusiasmado com o empreendimento. “Não é golfe tradicional, mas é golfe, e isso é o mais importante.”
Os jogadores acertam o tee e abordam as tacadas em uma tela simulada que possui layouts de buracos, greens, bunkers e qualquer outra coisa que você veria em um campo de golfe. Depois que a bola cai, todos os outros arremessos e tacadas são rebatidos dentro da instalação.
Os fãs presentes puderam falar, um pouco diferente do marechal de Augusta segurando cartazes de “sem barulho” ou “sem barulho”.
“Você não sente isso na maioria dos eventos”, disse Woods, “mas sentirá aqui”.
Wyndham Clark e Shane Lowry também jogaram no Bay Golf Club, enquanto Min Woo Lee ficou de fora.
“Achei que seria mais um jogo”, disse Clark. “Não houve muita conversa fiada porque nós os derrotamos muito.”
Lowry gostou da atmosfera dentro do local, mas precisou de algum tempo para se ajustar.
“É um lugar bastante intimidante para jogar golfe porque é um lugar ao qual não estamos acostumados”, disse Lowry.
A equipe de Nova York era composta por Xander Schauffele, Rickie Fowler e Matt Fitzpatrick. Cameron Young estava inativo.
Schauffele ficou surpreso por seu time não poder dar mais jogo ao Bay GC.
“Eles jogaram muito bem”, disse Schauffele. “Parecia que toda vez que a bola dele batia na tela, ela ia para o meio, e nossa bola batia na tela e ficava de 30 a 40 metros para a direita. … Não temos ninguém para culpar além de nós mesmos.”
Uma das rugas com a qual os jogadores de golfe tiveram que se acostumar foi o relógio de arremesso de 40 segundos. Uma violação acarreta uma penalidade de um golpe.
“Não me senti apressado”, disse Fitzpatrick. “Eu gostaria que fosse no golfe de verdade também.”
As equipes alternam a posse do martelo. Quando usado, o martelo dobra o total de pontos para um determinado furo.
Lowry fez o primeiro arremesso na história do TGL para dar início às festividades.
Bay GC obteve uma vantagem de 1 a 0 no primeiro buraco (The Plank) quando Aberg fez um birdie em uma tacada de 9 pés.
Depois que Fowler fez sua tacada inicial, ele relatou sentir-se ansioso.
“Este é um novo ambiente”, disse Fowler. “Então isso não é algo com o qual estamos acostumados. Você sente um pouco de nervosismo.”
No número 3 (Set in Stone), Bay GC optou por usar o martelo e a tacada subsequente de 7 pés e 7 polegadas de Clark foi boa e valeu dois pontos para dar ao Bay GC uma vantagem de 3-0.
No quarto buraco (Boomerang), a tacada de 3 pés e 8 polegadas de Lowry aumentou a vantagem do Bay GC para quatro.
Aberg se destacou no quinto buraco (Craic On), acertando uma tacada de 32 pés e 1 polegada para fazer 5-0.
Nova York conseguiu seu primeiro ponto no nono buraco (The Spear) perdendo por 6-1 no intervalo.
Quando o Bay GC venceu o número 10 (Snake), a vitória foi conquistada, mas os cinco buracos restantes ainda foram disputados por motivos de desempate da temporada (a maioria dos buracos vencidos).
O TGL começa um ano depois do inicialmente previsto. O telhado original da arena desabou durante uma tempestade em novembro de 2023.
Os outros quatro times da liga são Atlanta, Boston, Júpiter (Flórida) e Los Angeles.
Na próxima terça-feira, o Júpiter liderado por Los Angeles e Woods enfrentará o segundo jogo do campeonato.
–Mídia no nível de campo
