O ambicioso programa Artemis da NASA, que mais uma vez devolverá os humanos à Lua, enfrenta mais atrasos.
Em entrevista coletiva esta tarde, o administrador da NASA, Bill Nelson, anunciou que Artemis II, no qual o astronauta canadense Jeremy Hansen e os americanos Reid Weisman, Christina Koch e Victor Glover orbitarão a lua, foi transferido de novembro de 2025 para abril de 2026.
Artemis III, cujo lançamento permitirá que os humanos retornem à Lua pela primeira vez desde 1972, está programado para ser lançado em meados de 2027.
Os atrasos ocorrem após o lançamento do Artemis I em 2022, que revelou algumas descobertas preocupantes. Nessa missão, uma cápsula Orion não tripulada orbitou a Lua durante vários dias, realizou vários experimentos e voltou para casa.
Após a inspeção, foi revelado que o escudo térmico da Orion, que protege os astronautas de temperaturas escaldantes quando a cápsula reentra na atmosfera, apresentou algumas anomalias, potencialmente ameaçando a segurança da tripulação.
Na conferência de imprensa, a vice-administradora da NASA, Pam Melroy, explicou que quando a cápsula reentrou na atmosfera no que é chamado de “entrada de salto”, onde entra e sai para desacelerar gradualmente, o calor se acumulou na camada externa do escudo. . prendendo gases, causando rachaduras e lascas irregulares.
“Desde então temos estudado os dados para determinar o melhor caminho a seguir”, disse Nelson. “Realizamos testes extensivos para entender o risco que nossos astronautas correrão ao atingirem os objetivos de pousar de volta na Lua (e) trazê-los para casa com segurança.
O astronauta canadense Jeremy Hansen conversa com Nicole Mortillaro da CBC para falar sobre sua seleção para a missão Artemis II, o que isso significa para o Canadá e o que ele mais espera experimentar durante a missão.
“Fizemos testes extensivos, incluindo a análise de amostras de escudos térmicos. Conseguimos recriar o problema aqui na Terra e agora conhecemos a causa raiz. E isso nos permitiu traçar um caminho a seguir.”
O plano inclui manter o design existente do escudo térmico, mas modificar a reentrada da cápsula para reduzir o calor que o escudo experimenta.
“Além disso, precisamos concluir nossas atualizações nos controles ambientais da Orion nos sistemas de suporte à vida que foram identificados no início deste ano”, disse Nelson.
A corrida para vencer a China
Nelson observou que a meta de alcançar o pólo sul lunar até meados de 2027 está bem à frente da meta anunciada pela China para 2030, e disse que a NASA conversou com seus parceiros comerciais no programa Artemis, incluindo SpaceX, Blue Origin, Lockheed Martin e Boeing, como bem como a Agência Espacial Europeia, que fornecerá o Módulo de Serviço Europeu. Esse módulo é essencial para a missão, pois fornecerá eletricidade, água, oxigênio e nitrogênio à cápsula.
“Devemos ter um sentido de urgência partilhado entre todos os parceiros e penso que o temos”, disse Nelson.
Ele também destacou a importância de onde Artemis III pousará.
“O governo chinês anunciou a sua intenção de desembarcar em 2030, pode ser antes”, disse Nelson. “Eles não estão planejando levar humanos às partes vitais onde vamos pousar, o pólo sul lunar, e é vital que pousemos no pólo sul, por isso não estamos desistindo das partes desse sul lunar. pólo para os chineses.”
A razão pela qual a NASA considera o pólo sul lunar vital é a presença de gelo nas crateras, o que é útil para habitats potenciais. A água também pode ser dividida em hidrogênio e oxigênio e transformada em combustível de foguete.
O astronauta canadense Jeremy Hansen e seus companheiros da missão Artemis II têm a primeira visão real da espaçonave Orion que os levará à órbita lunar em novembro de 2024.
Reid Wiseman, comandante do Artemis II, disse que embora os atrasos possam ser frustrantes, é mais importante compreender a causa raiz do problema do escudo térmico.
E, como ele sempre enfatiza, Nelson disse que a NASA não voa até estar pronta.
“Não voamos até termos certeza de que tornamos o voo o mais seguro possível para os humanos a bordo”, disse ele. “Precisamos fazer o próximo voo de teste e fazer tudo certo.”
