OAKLAND – O cortes difíceis As autoridades municipais, há muito prometidas para combater uma crise financeira local histórica, estão ao virar da esquina – e as demissões estão agora oficialmente sobre a mesa.
Um novo relatório divulgado na sexta-feira diz que as autoridades municipais estão considerando 91 demissões no início do próximo ano, embora um número desconhecido delas possa ser rebaixamento ou transferência de empregos para a Autoridade Portuária da cidade.
Se as demissões se concretizassem, teriam as consequências de uma reviravolta financeira devastadora em Oakland, onde as altas taxas de juros reduziram as receitas fiscais, inclusive provenientes da venda de casas, e o departamento de polícia inflou consistentemente o seu orçamento despesas com horas extras.
E embora os fundos federais de ajuda durante a pandemia “forneceram alívio temporário” ao problema da cidade de exceder as receitas que gera, também “adiaram as reformas estruturais necessárias”, de acordo com um novo relatório preparado pela Câmara Municipal e pela equipa orçamental.
“Os desafios financeiros da cidade são o resultado dos crescentes défices estruturais que se desenvolveram ao longo de vários anos”, deixa claro o relatório.
As autoridades prevêem agora um défice estrutural de 129 milhões de dólares até ao final deste ano orçamental – um salto de 14 milhões de dólares em relação aos relatórios anteriores devido ao serviço da dívida e outras obrigações financeiras do ano orçamental anterior, que terminou em Junho.
Os cortes, que ainda poderiam ser evitados se os maiores sindicatos de Oakland concordassem em negociar um corte salarial, afectariam principalmente os trabalhadores a tempo parcial ou os recentemente contratados com salários mais elevados.
Isto inclui o equivalente a tempo inteiro a 17,5 cargos não juramentados na polícia, 29,5 funcionários em obras públicas, aproximadamente 9,5 cargos em recursos humanos e 6 funcionários no departamento de TI, além do “apagamento” de quatro quartéis de bombeiros.
Os possíveis cortes entrariam em vigor no início do próximo ano, enquanto se aguardam negociações sindicais. Mas, a curto prazo, existem cortes básicos que as autoridades querem implementar imediatamente, sem consultar os grupos sindicais ou o conselho municipal.
Destes, dois quartéis de bombeiros serão desocupados, além de outro quartel em construção; duas academias de polícia serão eliminadas, deixando a cidade sem centros de formação de novos cadetes; os subsídios para programas de artes culturais serão reduzidos; e o pagamento de horas extras será limitado, inclusive para policiais.
O conselho, entretanto, votará na segunda-feira sobre a transferência de até 38 milhões de dólares de outros fundos, como para habitação a preços acessíveis e obrigações de auto-seguro da cidade, para o Fundo de Propósito Geral, que paga principalmente salários e outras despesas operacionais.
Espera-se também que os líderes municipais decidam se retirarão 9,6 milhões de dólares da reserva de emergência, que totalizou cerca de 70 milhões de dólares no final do ano fiscal anterior.
A crise financeira total deixou frequentemente os membros do conselho municipal em conflito entre si, incluindo sobre se o dinheiro ganho com a venda de activos da cidade deveria ser utilizado para o orçamento paralisado.
Esses são funcionários públicos não há mais receitas orçamentárias da venda de US$ 125 milhões da parte da cidade no Coliseu, uma jogada no final do jogo do prefeito Sheng Thao que não a salvou de um recall no mês passado por 60% dos eleitores.
Thao vai fazer isso deixará seu escritório nas próximas semanase funcionários indicaram que a Presidente do Conselho, Nikki Fortunato Bas – que é também deixa o cargo depois de ser eleito para o Conselho de Supervisores do Condado de Alameda, ele é o líder da cidade mais ativamente envolvido nas discussões orçamentárias internas, junto com o gerente municipal Jestin Johnson e a diretora financeira Erin Roseman.
No mês passado, a cidade publicou acidentalmente um relatório escrito por Roseman, no qual ele alertava que Oakland estava à beira da falência e acusava as autoridades municipais de continuarem a gastar dinheiro de forma imprudente.
O relatório foi removido e substituído por outro que alertava apenas para a “insolvência” – a situação financeira que leva a um processo legal de falência – mas nos dias seguintes, a cidade a classificação de crédito foi rebaixada dois níveis por uma grande agência nacional.
Entretanto, os sindicatos de Oakland não encararam levianamente os cortes propostos.
O IFPTE Local 21, que representa os engenheiros, arquitectos e outros funcionários da cidade, notou claramente os gastos excessivos da polícia num relatório que instava as autoridades municipais a aplicarem melhor os impostos para combater o défice orçamental, em vez de considerarem reduções de pessoal.
E o sindicato dos policiais criticou as autoridades municipais por causa do relatório de sexta-feira, alertando em um comunicado que demissões e a eliminação de academias de treinamento criariam um “desastre de segurança pública” em Oakland.
Shomik Mukherjee é um repórter que cobre Oakland. Ligue ou envie uma mensagem de texto para 510-905-5495 ou envie um e-mail para shomik@bayareanewsgroup.com.
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