No dia 25 de novembro, o Band Aid lançou o “remix definitivo” de “Do They Know It’s Christmas?”, single de rock beneficente de 40 anos que, além do bem que fez, também transmite uma narrativa que mina toda uma história. sociedade. dignidade e agência do continente. A gravação angariou milhões para ajuda humanitária, mas também alimentou deturpações que há muito justificam tratar África como uma folha em branco para a intervenção ocidental.
Em 1984, Bob Geldof, então vocalista do Boomtown Rats, reuniu um supergrupo de estrelas do rock britânicas e irlandesas para cantar “Do They Know It’s Christmas?”, uma canção que ele co-escreveu depois de ver reportagens da BBC sobre uma fome generalizada. na Etiópia. A letra é um hino pop ao colonialismo, relembrando o pensamento de Hegel do século XIX, quando descartou a África como “a-histórica, subdesenvolvida” e “desprovida de moralidade, religiões e constituição política”.
Frases como “Onde nada cresce / Não há chuva ou rios fluindo” e “Bem, esta noite, graças a Deus são eles em vez de você” descreviam a Etiópia como indefesa, estéril e dependente da salvação ocidental. Em 1984, a canção, acompanhada por imagens angustiantes de fome, simplificou uma crise complexa, reduzindo a identidade histórica, cultural e religiosa da nação a uma caricatura de desespero para o público ocidental.
A fome na Etiópia de 1984 estava longe de ser um simples desastre natural. A situação foi exacerbada pela guerra civil entre o regime Derg da Etiópia, alinhado pela União Soviética, e grupos insurgentes como a Frente de Libertação do Povo Tigray, apoiada por nações ocidentais. A geopolítica da Guerra Fria transformou a fome num campo de batalha por procuração, com os Estados Unidos e o Reino Unido a fornecer alívio da fome e apoio encoberto aos insurgentes que procuravam enfraquecer o Derg.
O lançamento original do Band Aid estabeleceu um recorde de vendas de Natal no Reino Unido e oito meses depois Geldof apresentou o Live Aid um show televisionado que atraiu mais de um bilhão de espectadores em mais de 100 países, ou aproximadamente um terço da humanidade. Transmitido durante 16 horas do Estádio de Wembley em Londres e do (agora demolido) Estádio John F. Kennedy na Filadélfia, foi um evento cultural histórico com apresentações de David Bowie, Madonna, Paul McCartney e dezenas de outros, e contou com a presença da realeza britânica, incluindo a Princesa Diana. O show arrecadou impressionantes US$ 50 milhões em promessas, além de receitas adicionais de mercadorias esgotadas. Ele foi aclamado como o auge do sucesso humanitário.
No entanto, por trás das manchetes eufóricas do Live Aid escondem-se questões sombrias. Nas suas memórias, Fikre Selassie Wogderess, primeiro-ministro da Etiópia de 1987 a 1989, disse que apenas 20 milhões de dólares em ajuda chegaram ao país em meados da década de 1980. Relatórios (negados por Geldof e, num caso, retratados pela BBC) sugeriram que alguns dos fundos podem ter caído nas mãos dos rebeldes. Desde 1985, o Band Aid Charitable Trust tem sido Estima-se que tenha arrecadado mais de US$ 178 milhões. para a ajuda africana, mas o contexto mais amplo não pode ser ignorado.
Para além da fome, o envolvimento ocidental na Etiópia tornou-se uma intromissão política aberta. Em 1991, durante a queda do Derg, o Reino Unido e os Estados Unidos organizaram uma conferência de paz em Londres que permitiu à TPLF chegar ao poder. Este governo liderado por uma minoria governou a Etiópia durante 27 anos, exacerbando as tensões étnicas e semeando as sementes da instabilidade que continuam a assolar a nação. Os paralelos com a Conferência de Berlim de 1884 (2024 assinala o seu 140º aniversário), onde as potências europeias dividiram África em seu próprio benefício, são impressionantes. Ambos os acontecimentos revelam um padrão de forças externas que impõem estruturas políticas a África para servir os seus interesses, sem levar em conta as histórias complexas e os diversos povos do continente.
O impacto a longo prazo do Band Aid na imagem de África é igualmente preocupante. A marca da Etiópia (e, por extensão, da África) como uma terra monolítica de sofrimento tem sido repetida ao longo dos anos com reprises de “Do They Know It’s Christmas?”, incluindo Band Aid II em 1989, Band Aid 20 em 2004, Band Aid Aid 30 em 2014 e agora Band Aid 40, moldando a forma como o mundo vê e se envolve com África e, sem dúvida, influenciando o investimento, a colaboração e as decisões políticas.
Ele a letra foi editada em resposta às críticas chamando canção degradante e repleto de tropos coloniais, mas continua a ser um exercício auto-indulgente e surdo. A maioria dos etíopes são cristãos; o país adotou o cristianismo já no século IV d.C. Os etíopes sabiam que era Natal no inverno de 1984, e sabem disso agora, apesar da pergunta condescendente da canção.
E a Etiópia continua a ser mal representada na imaginação ocidental. Longe de ser uma terra indefesa, é o berço da civilização humana com um legado como líder na luta de África contra o colonialismo. Embora o país em 2024 não seja uma utopia (os seus desafios são reais), sobreviveu a um século de interferências externas e conflitos internos. O primeiro-ministro etíope, Abiy Ahmed, respondeu sucintamente ao remix do Band Aid de 2024: “Uma boa causa que não evoluiu com o tempo pode acabar fazendo mais mal do que bem”.
O ressurgimento implacável de narrativas centradas no desamparo e na dependência distorce as realidades ricas e complexas da Etiópia e de África. Em vez de perpetuar estereótipos ultrapassados, devemos elevar as vozes africanas e defender um futuro onde África lidera e inspira nos seus próprios termos.
Elias Wondimu divide seu tempo entre a Etiópia e Los Angeles. Ele é o diretor fundador da Tshehai Publishers, diretor editorial do International Journal of Ethiopian Studies e membro sênior da Associação Internacional de Estudos Estratégicos.
