Parece que o governo sírio caiu, pondo fim ao governo de cinquenta anos de Assad

Por Bassem Mroue e Zeina Karam | Imprensa associada

BEIRUTE – O governo sírio parecia ter caído de forma impressionante no início do domingo, após uma ofensiva relâmpago dos rebeldes.

O chefe de um monitor de guerra da oposição síria disse que o presidente Bashar Assad deixou o país para um local secreto, fugindo dos rebeldes que disseram ter entrado em Damasco após um avanço impressionante pelo país.

O primeiro-ministro sírio, Mohammed Ghazi Jalali, disse que o governo está pronto para “estender a mão” à oposição e entregar as suas funções a um governo de transição.

“Estou em minha casa e não saí, e isso é porque pertenço a este país”, disse Jalili em um comunicado em vídeo. Ele disse que iria ao seu escritório pela manhã para continuar seu trabalho e pediu aos cidadãos sírios que não danificassem a propriedade pública.

Ele não comentou relatos de que Assad havia deixado o país.
Rami Abdurrahman, do Observatório Sírio para os Direitos Humanos, disse à Associated Press que Assad pegou um vôo de Damasco no domingo.

A televisão estatal iraniana, principal apoiadora de Assad durante os anos de guerra na Síria, informou que Assad havia deixado a capital. Ele citou a rede de notícias do Catar Al Jazeera para obter a informação e não deu mais detalhes.

Não houve declaração imediata do governo sírio.

Um jornalista da Associated Press em Damasco relatou ter visto grupos de residentes armados ao longo da estrada nos subúrbios da capital e ouvido sons de tiros. A sede da polícia da cidade parecia deserta, a porta entreaberta e nenhum policial do lado de fora. Outro jornalista da AP capturou imagens de um posto de controle militar abandonado, onde uniformes foram descartados no chão, sob um pôster com o rosto de Assad.

Moradores da capital relataram ter ouvido tiros e explosões. Imagens transmitidas por meios de comunicação ligados à oposição mostraram um tanque numa das praças centrais da capital, enquanto um pequeno grupo de pessoas se reunia para marcar a celebração. Das mesquitas veio o grito “Deus é grande”.

Foi a primeira vez que as forças da oposição chegaram a Damasco desde 2018, quando as tropas sírias retomaram áreas nos arredores da capital após um cerco de anos.

A rádio pró-governo Sham FM informou que o aeroporto de Damasco foi evacuado e todos os voos foram interrompidos.

Os insurgentes também anunciaram que tinham entrado na infame prisão militar de Saydnaya, a norte da capital, e aí “libertaram” os seus prisioneiros.

Na noite anterior, as forças da oposição tomaram a cidade central de Homs, a terceira maior cidade da Síria, enquanto as forças governamentais a abandonavam. A cidade fica num cruzamento importante entre Damasco, a capital, e as províncias costeiras sírias de Latakia e Tartus – a base de apoio do líder sírio e sede de uma base naval estratégica russa.

O governo negou os rumores de que Assad teria fugido do país.

A Sham FM informou que as forças governamentais estavam tomando posições fora de Homs sem dar mais detalhes. Rami Abdurrahman, chefe do Observatório Sírio para os Direitos Humanos, com sede na Grã-Bretanha, disse que as tropas sírias e membros de vários serviços de segurança estavam a retirar-se da cidade, acrescentando que os rebeldes estavam a entrar em partes dela.

A revolta anunciou no sábado que havia tomado o controle de Homs. Os rebeldes já tinham capturado as cidades de Aleppo e Hama, bem como grande parte do sul, numa ofensiva relâmpago que começou em 27 de Novembro. Analistas disseram que o controle rebelde de Homs marcaria um avanço.

Os rebeldes entraram em Damasco depois de o exército sírio ter retirado grande parte da parte sul do país, colocando mais áreas, incluindo várias capitais provinciais, sob o controlo de combatentes da oposição.

A queda de Damasco deixaria as forças governamentais sob o controlo de apenas duas das catorze capitais provinciais: Latakia e Tartus.

O progresso da semana passada foi de longe o maior dos últimos anos por facções da oposição, lideradas por um grupo que tem as suas raízes na Al-Qaeda e é considerado uma organização terrorista pelos EUA e pelas Nações Unidas. Na sua tentativa de derrubar o governo de Assad, os insurgentes, liderados pelo grupo Hayat Tahrir al-Sham (HTS), encontraram pouca resistência por parte do exército sírio.

As rápidas vitórias dos rebeldes, combinadas com a falta de apoio dos antigos aliados de Assad, representaram a ameaça mais séria ao seu governo desde o início da guerra.

O enviado especial da ONU para a Síria, Geir Pedersen, apelou no sábado a negociações urgentes em Genebra para garantir uma “transição política ordenada”. Falando aos repórteres no Fórum Anual de Doha, no Qatar, ele disse que a situação na Síria está mudando a cada minuto. O ministro das Relações Exteriores da Rússia, Sergei Lavrov, cujo país é o principal apoiador internacional de Assad, disse que “tem pena do povo sírio”.

Em Damasco, as pessoas correram para estocar suprimentos. Milhares dirigiram-se para a fronteira da Síria com o Líbano na tentativa de deixar o país. As autoridades fronteiriças libanesas fecharam a principal passagem fronteiriça em Masnaa na noite de sábado, forçando muitos a esperar.

Muitas lojas na capital foram fechadas, disse um morador à Associated Press, e as que ainda estavam abertas ficaram sem produtos básicos, como açúcar. Alguns vendiam itens por três vezes o preço normal.
A ONU disse que estava transferindo pessoal não crítico para o exterior por precaução.

Situação de Assad

A mídia estatal síria negou rumores nas redes sociais de que Assad havia deixado o país, dizendo que ele estava cumprindo suas funções em Damasco.

Ele teve pouca ou nenhuma ajuda de seus aliados. A Rússia está ocupada com a sua guerra na Ucrânia. O Hezbollah libanês, que a certa altura enviou milhares de combatentes para reforçar as forças de Assad, foi enfraquecido por anos de conflito com Israel. O Irão viu os seus aliados em toda a região deteriorados por ataques aéreos israelitas regulares.

O recém-eleito presidente dos EUA, Donald Trump, postou nas redes sociais no sábado que os Estados Unidos deveriam evitar atividades militares na Síria. Separadamente, o conselheiro de segurança nacional do presidente Joe Biden disse que a administração Biden não tinha intenção de intervir ali.

Pedersen disse que uma data para negociações em Genebra sobre a implementação de uma resolução da ONU adotada em 2015 pedindo um processo político liderado pela Síria seria anunciada mais tarde. A resolução apela à criação de uma administração transitória, seguida da elaboração de uma nova constituição e terminando com eleições supervisionadas pela ONU.

Mais tarde no sábado, ministros dos Negócios Estrangeiros e diplomatas seniores de oito países importantes, incluindo Arábia Saudita, Rússia, Egipto, Turquia e Irão, reuniram-se com Pederson à margem da cimeira de Doha para discutir a situação na Síria.

Numa declaração, os participantes reafirmaram o seu apoio a uma solução política para a crise síria “que levaria ao fim das atividades militares e à proteção dos civis”. Concordaram também na importância de reforçar os esforços internacionais para aumentar a assistência ao povo sírio.

A marcha dos insurgentes

Rami Abdurrahman, chefe do Observatório Sírio para os Direitos Humanos, com sede na Grã-Bretanha e monitor de guerra da oposição, disse que os insurgentes estavam nos subúrbios de Maadamiyah, Jaramana e Daraya, em Damasco. Os combatentes da oposição marcharam em direção ao subúrbio de Harasta, em Damasco, acrescentou.

Um comandante insurgente, Hassan Abdul-Ghani, publicou na aplicação de mensagens Telegram que as forças da oposição tinham iniciado a “fase final” da sua ofensiva cercando Damasco.

O HTS controla grande parte do noroeste da Síria e estabeleceu um “governo de resgate” em 2017 para gerir os assuntos do dia-a-dia na região. Nos últimos anos, o líder do HTS, Abu Mohammed al-Golani, tentou remodelar a imagem do grupo, cortando laços com a Al-Qaeda, expulsando responsáveis ​​da linha dura e prometendo abraçar o pluralismo e a tolerância religiosa.

A ofensiva de choque começou em 27 de Novembro, com homens armados capturando a cidade de Aleppo, no norte da Síria, a maior da Síria, e a cidade central de Hama, a quarta maior do país.

Ativistas da oposição disseram no sábado que os insurgentes entraram um dia antes em Palmyra, lar de sítios arqueológicos de valor inestimável que estão nas mãos do governo desde que foram assumidos pelo Estado Islâmico em 2017.

No sul, as tropas sírias abandonaram grande parte da província de Quneitra, incluindo a principal cidade baathista, disseram activistas.

O Observatório Sírio disse que as forças governamentais se retiraram de grande parte das duas províncias do sul.

O exército sírio disse num comunicado que estava a realizar redistribuição e reposicionamento em Sweida e Daraa depois dos postos de controlo terem sido atacados por “terroristas”. O exército disse que estava a estabelecer um “cinturão de defesa e segurança forte e coerente na área”, aparentemente para defender Damasco a partir do sul.

O governo sírio tem chamado de terroristas os homens armados da oposição desde o início do conflito em março de 2011.

Diplomacia em Doha