Compartilhe o Espírito: Em meio à crise do fentanil, o centro de saúde da Bay Area vê mais pessoas se afastando da droga mortal

FREMONT — A vida de Mila Rampola foi cheia de lutas de superação. Agora que ela passa seus dias ajudando outras pessoas na mesma situação, essas experiências voltaram para animá-la.

Rampola, trabalhadora de apoio a pares na Bay Area Community Health, dedicou a sua vida a ajudar as pessoas a superar o abuso de substâncias. É uma luta diária e que dura a vida toda, mas ela está bem preparada para prestar ajuda porque, há vinte anos, foi ela quem a procurou.

“O que o BACH me ajudou a perceber foi que a situação negativa em que me encontrava não precisa continuar assim”, disse Rampola. “Demorou algum tempo, mas finalmente percebi: ‘Ei, estou no controle aqui. Posso levar a vida pelas mãos e não precisa ser uma situação derrotista.’”

A Bay Area Community Health, com sede em Fremont e San Jose, fornece tratamento médico, tratamento contra dependência e outros serviços de saúde a dezenas de milhares de pessoas todos os anos. O público-alvo da organização são os “sem atendimento médico”, incluindo residentes desabrigados ou empobrecidos, bem como pessoas que sofrem de HIV/AIDS e pessoas trans, de acordo com o site da BACH.

No ano passado, o BACH atendeu 65.900 pessoas e está no caminho certo para uma base de pacientes semelhante até 2024, segundo a diretora de desenvolvimento Lucy Hernandez.

“Estamos tentando atingir nossas comunidades carentes, mas também é para aqueles que estão atrasando os cuidados de saúde e não vão ao médico há muito tempo. Queremos conversar sobre como podemos trazê-los de volta aos cuidados de saúde”, disse Hernandez. “Estamos tentando diferentes maneiras de preencher essa lacuna. Queremos ser administradores da ajuda e não apenas tratar doenças.”

Quando se trata de ajudar comunidades carentes, às vezes encontrá-las pode ser metade da batalha. Para ultrapassar este obstáculo, a BACH dispõe de unidades móveis e equipas de extensão que visitam regularmente os acampamentos locais para trazer serviços de saúde.

“Saímos quatro dias por semana, distribuímos kits, distribuímos Narcan (para prevenir overdoses de fentanil)”, disse Veronika Rodriguez, supervisora ​​do programa de abuso de substâncias da BACH. “Fazemos testes de hepatite C, testes rápidos de HIV e também nos conectamos à nossa clínica móvel.”

Isto dá aos trabalhadores comunitários uma perspectiva de linha de frente e eles são muitas vezes os primeiros a perceber certas tendências. Uma curiosidade recente parece ter surgido do conhecimento generalizado sobre os perigos mortais do uso de fentanil. Cada vez mais, os funcionários da BACH dizem ter visto pessoas recorrerem à metanfetamina, embora o fentanil continue a ser a maior ameaça à segurança pública na região de todas as drogas comummente consumidas.

“À medida que a epidemia de overdose continuou, as pessoas voltaram lentamente aos estimulantes”, disse Rodriguez. “Mas o problema agora é que a metanfetamina causa psicose, por isso a saúde mental precisa fazer parte dos nossos cuidados e tratamento.”

Para Rampola, sua história começa há 20 anos, como mãe solteira, quando sua vida estava turbulenta em meio a problemas de saúde pessoal e ao vício em drogas. Ela diz que inicialmente relutou em procurar ajuda, mas seu desejo de construir uma vida melhor para sua filha acabou levando-a ao limite.

“Minha filha tinha oito e nove anos na época. Ela sempre me perguntava: ‘Mãe, por que você está doente, por que não toma o remédio?’” Rampola disse: “Ela constantemente me empurrava e me dizia: ‘Quero que você lute, quero que você viva’, que começou a ter seu efeito em mim.

A vida de Rampola deu uma volta completa. Agora ela vai à filial da BACH em Fremont, no quarto andar da Avenida Mowry, 1860, sempre que possível. Um networker natural, as habilidades de Rampola eram claras para a equipe da BACH antes mesmo de Rampola pensar em trabalhar para a organização.