Audrey Djiya e Peter Nsaka sempre quiseram ser fundadores.
Os pais, avós e bisavós de Djiya eram todos empreendedores e, mesmo quando ela aceitou um emprego de consultoria depois da faculdade, ela manteve um diário de ideias, documentando os problemas que via e as possíveis maneiras pelas quais a tecnologia poderia ajudar a resolvê-los.
“Crescer vendo membros da família transportando mercadorias através das fronteiras, os desafios em torno do comércio internacional realmente ficaram comigo”, disse ele ao TechCrunch. Frequentou a Stanford Graduate School of Business, onde conheceu Nsaka, que, durante todo o tempo, refletiu sobre os mesmos desafios que ela. Ele trabalhava como engenheiro de software na Shopify quando percebeu que a visualização de vendas globais da Black Friday da Shopify (um mapa em tempo real que mostra as transações ao redor do mundo) poderia transmitir dados sobre todos os continentes do mundo, exceto a África.
“Essa observação ficou comigo”, disse Nsaka ao TechCrunch. “O caminho mais fácil teria sido aceitar a sabedoria convencional e atribuir esta disparidade à preferência de plataforma ou às limitações do mercado. Mas a engenharia me ensinou que as suposições são inimigas da inovação.”
Djiya e Nsaka decidiram se unir e lançar Zimiuma empresa que busca simplificar o comércio transfronteiriço para comerciantes que vendem além-fronteiras. Lançada no início deste ano, a empresa anunciou na segunda-feira a arrecadação de uma rodada inicial de US$ 2 milhões. liderado pelo Fearless Fund com a participação de Y Combinator. O problema que estão a tentar resolver é grande: as marcas que fazem envios internacionais enfrentam elevados custos de envio, longos prazos de entrega e muitas vezes dependem de distribuidores caros.
A Zimi diz que seu foco agora são os comerciantes que vendem nos EUA, tentando fornecer centros de distribuição localizados para esses comerciantes internacionais que possam ajudar a reduzir custos e tempos de desenvolvimento, ao mesmo tempo que os ajudam a gerenciar regulamentações fiscais, câmbio e conformidade.
“Existem concorrentes para resolver diferentes peças do quebra-cabeça transfronteiriço, mas o que nos diferencia deles é a nossa solução holística”, disse Nsaka, diretor de tecnologia da Zimi. “Tudo o que um comerciante precisa fazer para vender internacionalmente pode ser feito em um só lugar em nossa plataforma.”
Djiya, CEO da empresa, disse que a arrecadação de fundos era relacional. Zimi conheceu o Fearless Fund depois que uma postagem sobre o lançamento da empresa se tornou viral no Linkedin e a empresa viu. “O que foi o momento perfeito, já que estávamos apenas começando a pensar em arrecadar fundos”, disse Djiya. “Também conhecemos nossos outros investidores principalmente por meio de entradas diretas.
A Zimi atraiu os primeiros clientes criando listas de leads e comunicando-se com as marcas diretamente no Instagram e por e-mail. “Mas nosso maior canal de aquisição de clientes veio de algum lugar inesperado”, disse Djiya. “LinkedIn.” Os Djiya e Nsaka começaram a compartilhar histórias sobre o que os motivou a construir o Zimi, mantendo as pessoas atualizadas sobre sua jornada.
Em breve, disseram eles, os comerciantes internacionais começaram a abordar os problemas que Zimi estava a tentar resolver.
“O que realmente funcionou foi ter contato direto com esses primeiros clientes”, continuou Djiya. “Nós pessoalmente os ajudamos a configurar suas contas, solucionar problemas e até mesmo fazer alguns de seus primeiros pedidos. Isso nos deu informações valiosas sobre suas necessidades e nos ajudou a refinar nosso produto.”
A Zimi usará a rodada inicial para dimensionar suas redes de atendimento nos EUA e construir e aplicar modelos de inteligência artificial para tornar a experiência comercial mais integrada. Também lançará uma solução de pagamento no próximo ano para ajudar os comerciantes internacionais a receber pagamentos em dólares americanos. A Zimi também busca expandir sua base de clientes e equipe.
“Estamos a observar um forte interesse de marcas de toda a Europa, Ásia, América Latina e África que querem chegar aos clientes dos EUA e precisamos de expandir a nossa infra-estrutura para os apoiar”, disse Nsaka. “Mal tocamos a superfície para tornar o comércio global verdadeiramente acessível às marcas internacionais.”
