Cerca de duas semanas antes de as autoridades estaduais votarem sobre o futuro da polêmica instalação subterrânea de armazenamento de gás natural Aliso Canyon, que se tornou o local de um enorme vazamento de gás há nove anos, um grupo de 100 cientistas enviou uma carta ao governador Gavin Newsom instando-o a fechar a instalação.
Durante quatro meses em 2015, o vazamento de gás expeliu quase 100 mil toneladas de metano, a maior liberação de metano na história dos EUA. O desastre forçou 32.000 residentes de Porter Ranch, Granada Hills e Chatsworth – e várias outras comunidades no Vale de San Fernando – a evacuarem, com muitos apresentando hemorragias nasais, tonturas e problemas respiratórios.
De acordo com pesquisadores da UCLA que estudam os efeitos do vazamento de gás na saúdeAs mulheres grávidas que viviam perto do local de armazenamento de gás natural de Aliso Canyon durante e após a erupção tinham maior probabilidade de ter partos prematuros e recém-nascidos com baixo peso em comparação com mulheres de outras comunidades.
O ex-governador da Califórnia, Jerry Brown, ordenou em 2017 que o CPUC elaborasse um plano que fecharia até 2027 a instalação em um reservatório subterrâneo de petróleo esgotado nas montanhas de Santa Susana, perto da comunidade de Porter Ranch. Newsom posteriormente aprovou a proposta.
Mas apesar dessas promessas, a instalação da empresa de gás permaneceu operacional expandindo a capacidade de armazenamento para capacidade total. Durante os nove anos desde o desastre, vários grupos e centenas de residentes realizaram conferências de imprensa, protestos e campanhas de redação de cartas apelando às autoridades para fecharem as instalações subterrâneas.
Em 19 de dezembro, os comissários da Comissão de Serviços Públicos da Califórnia (CPUC) nomeados por Newsom votarão sobre o futuro da polêmica instalação.
Um grupo de 100 cientistas enviou uma carta a Newsom em 4 de dezembro instando-o a ordenar ao CPUC que fechasse a instalação de armazenamento de gás Aliso Canyon até 2027 ou antes.
“Como cientistas com experiência e preocupações sobre o nosso clima, a nossa saúde e as nossas comunidades, imploramos que finalmente exijam o seu encerramento em 2027 ou antes”, dizia a carta. “A instalação é desnecessária e representa uma ameaça contínua à saúde pública, à segurança e ao clima.”
“O governador Brown comprometeu-se a fechar o Aliso até 2027 e fomos encorajados pelo seu compromisso de acelerar esse processo”, dizia a carta. “No entanto, em vez de fechá-lo, os seus comissários de serviços públicos votaram no passado para expandir o seu uso.”
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Helen Attai, moradora de Granada Hills e cofundadora do grupo Aliso Moms Alliance, disse que estava desapontada com Newsom e com o que considera ser a forma como ele lidou mal com a controvérsia.
“Que vergonha para ele”, disse ela. “Ele nos prometeu fechá-lo, mas depois nos deu um golpe.”
Funcionários do CPUC anunciaram sua proposta de decisão de fechar o Aliso Canyon em novembro, mas cientistas e especialistas em saúde pública e meio ambiente dizem que a decisão não inclui uma data de fechamento para a instalação. Os comissários votarão a decisão proposta em 19 de dezembro.
Mark Jacobson, professor de engenharia civil e ambiental na Universidade de Stanford, escreveu na carta a Newsom que “a Califórnia atendeu quase metade de sua demanda de eletricidade ‘rede’ e ‘não-rede’ com energia solar, eólica, hidrelétrica e geotérmica. . a electricidade, e às actuais taxas de crescimento, aproximar-se-á dos 100% até 2030, se não pouco depois.”
Jacobson disse que a instalação subterrânea “deve ser fechada imediatamente”. Ele explicou: “O uso de gás fóssil no estado está diminuindo rapidamente, e certamente não há necessidade da grande quantidade de gás armazenada no Aliso Canyon, local de uma das maiores erupções de gás fóssil na história dos EUA.”
O residente de Porter Ranch, Craig Galanti, classificou as ações do CPUC de “muito perturbadoras”.
“Essa omissão de ação é nada menos que traição, especialmente considerando que tanto o governador Jerry Brown quanto o governador Gavin Newsom pediram o fechamento das instalações até 2027”, disse ele. “Apesar disso, o CPUC tomou poucas medidas significativas para proteger as comunidades afetadas.”
Galanti acrescentou: “À luz do terremoto de magnitude 7,0 que atingiu recentemente o norte da Califórnia, a realidade é dura: se tal terremoto atingisse o sul da Califórnia, Aliso Canyon poderia ter consequências catastróficas”.
