OAKLAND – Apenas seis meses depois de um suspeito ter sido preso, teve início o julgamento de um tiroteio fatal alegadamente motivado por uma dívida pendente.
Elijah Rucker, 34, era preso há seis meses no assassinato de janeiro de Romell Wright, de 34 anos. Embora seja típico que os casos de assassinato permaneçam no limbo jurídico por meses, o caso de Rucker está avançando em um ritmo rápido, com os jurados ouvindo as declarações iniciais e as declarações das testemunhas na segunda-feira.
O caso provavelmente dependerá de os jurados encontrarem mérito no depoimento da defesa de que as testemunhas oculares que identificaram Rucker como o atirador simplesmente repetiram um boato falso espalhado acidentalmente na cena do crime.
O procurador distrital adjunto do condado de Alameda, Michael Hartman, que está processando o caso, disse que três testemunhas oculares implicaram Rucker e uma o escolheu em uma lista de fotos. Os outros dois conheciam Rucker pessoalmente e o identificaram como o atirador, apesar da relutância inicial em ajudar a polícia, disse ele.
Uma prova importante, disse Hartman, veio em maio, depois que Rucker foi preso enquanto estava em posse da arma usada no tiroteio. Ele disse que o motivo era uma dívida pendente e que Rucker e Wright haviam discutido sobre o dinheiro de antemão, com Wright implorando a Rucker que largasse a arma e dizendo que havia crianças em seu carro com ele.
Isso não era verdade, disse Hartman, e quando Rucker percebeu que não havia crianças presentes, isso o levou ao limite.
“(Rucker) disse: ‘Não há crianças no carro’ e atirou na cabeça dele”, disse Hartman.
O advogado de Rucker, Pinaki Chakravorty, disse que o apelido de Rucker, “Eli”, foi repetido pela noiva de Rucker na cena do crime. Embora ela não tenha visto o tiroteio, uma testemunha ocular ouviu o comentário, decidiu que Rucker era o responsável e iniciou um boato que as outras testemunhas mais tarde repetiram à polícia, disse o advogado de defesa aos jurados.
Todas as testemunhas já haviam afirmado não conhecer o atirador ou disseram que ele usava uma máscara ou moletom que impedia uma identificação clara, disse Chakravorty.
“Muito deste caso não é realmente evidência, e o que é é fofoca”, disse Chakravorty. “O tipo que se constrói sobre si mesmo e se torna uma profecia autorrealizável.”
A acusação e a defesa concordam com alguns factos do tiroteio de 7 de Janeiro. Hartman disse que Wright e três amigos passaram a noite anterior conversando sobre suas esperanças e ambições para o futuro, mas também usando metanfetamina e fentanil até de manhã.
Eles estavam todos sentados no sedã de quatro portas de Wright – cheio até a borda com todo tipo de lixo – quando um SUV branco parou. O passageiro saiu, confrontou Wright e finalmente atirou na cabeça dele. Ele disparou mais dois tiros quando o irmão de Wright tentou persegui-lo, disse Hartman.
O irmão de Wright ligou para o 911, uma das duas ligações de emergência que o júri ouviu na manhã de segunda-feira.
“Eles atiraram em meu irmão… Acho que ele levou um tiro na cabeça”, disse o angustiado irmão de Wright a um despachante.
Nem Hartman nem Chakravorty forneceram quaisquer pistas sobre a identidade do motorista do SUV, e Rucker é a única pessoa acusada pela morte de Wright até agora.
A cena do crime ocorreu na 89th Avenue com Plymouth Street, em Oakland, uma parte da cidade onde crimes violentos não são incomuns. Este ponto foi sublinhado por este crime: a polícia encontrou sete cartuchos no local, e apenas três deles foram disparados pelo assassino de Wright.
“As outras quatro cápsulas eram de tiroteios separados”, disse Hartman
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