“Isso levou 30 anos para ser escrito”, diz Beverly Glenn-Copeland, rindo, lembrando como sua canção “Prince Caspian’s Dream” chegou até ela em pequenos incrementos a cada 10 anos, começando na década de 1990.
Uma sala de fãs e artistas em seu melhor tapete vermelho em um loft no centro de Los Angeles estava atenta a cada palavra e nota de Glenn (seu nome preferido) e sua parceira criativa e de vida, Elizabeth Glenn-Copeland, na noite de sábado. A partir da sua casa em Hamilton, Canadá, partilharam histórias, canções e objetos sagrados: fotografias preciosas, um rato de Natal e até um picles sagrado. “Este é o meu alter ego”, disse Glenn, segurando a foto de uma tartaruga, “levo muito tempo para chegar a algum lugar na minha vida”.
Em 2015, o álbum “Keyboard Fantasies”, lançado por Glenn em 1986, recebeu aclamação da crítica, reconhecimento mundial e nova vida quando Ryota Masuko começou a importar fitas diretamente dele para colecionadores no Japão, o que foi objeto de um documentário 2019. Nos anos que se seguiram, o status de Glenn passou de artista local a gênio respeitado internacionalmente; Este ano ele colaborou com Sam Smith e Devendra Banhart, recebeu o prêmio pelo conjunto de sua obra por seu ativismo queer e um doutorado honorário da Universidade de Toronto. Embora Glenn esteja feliz porque seu trabalho tem um alcance mais amplo hoje do que em 1986, ele nunca esperou que alguém o encontrasse. Um idoso negro trans que se recusou a sacrificar a si mesmo ou a sua arte para seguir as regras, ele cultivou uma base diversificada de fãs que encontra inspiração e esperança em sua música e história de vida. Glenn sempre foi um visionário ativo e inspirado que vê sua música e arte conectadas a um caminho pessoal e espiritual. E nada, nem mesmo a demência, pode mudar isso.
Os Glenn-Copelands, acompanhados pelo pianista Alex Samaras, se apresentaram no sábado na noite do 10º aniversário da Level Ground Co. Level Ground Co. é um coletivo de artistas e produtora focado em narrativas empáticas e experimentais, apoiando diversos criativos, especialmente aqueles que o são. queer, transgêneros e pessoas de cor. A organização espera criar um “ecossistema e comunidade” de artistas, disse o codiretor Yétúndé Olágbajú. A Level Ground Co, juntamente com a artista da Barbie do Mês do Orgulho, Josephine Shetty, trabalharam juntas para tornar a noite um evento intencional que incorporasse esse sentimento; guardanapos tingidos de índigo, comprando bolos, bebidas e comidas criadas por artistas e contratando o DJ Jihaari para remixar o catálogo de Glenn com música dançante.
A celebração também serviu como local de filmagem de “See You Tomorrow”, um novo documentário da cofundadora e codiretora do Level Ground Collective, Samantha Curley, e Chase Joynt sobre a jornada do casal através do diagnóstico de demência de Glenn. No filme eles contemplam decisões complexas sobre o seu cuidado e bem-estar enquanto embarcam numa missão para preservar o seu legado artístico. Também os acompanha enquanto trabalham para deixar ofertas criativas para seus entes queridos e para aqueles que estão por vir.
Depois de uma carreira de sete décadas, este foi o primeiro show de Glenn em Los Angeles e ele recebeu uma recepção incrivelmente calorosa. Originalmente programado para ser presencial, a Level Ground Co. mudou quando os Glenn-Copelands descobriram que não poderiam viajar para Los Angeles devido a alguns problemas de saúde recentes. O evento foi uma tarde experimental em que cantamos músicas, compartilhamos histórias e poesias e algumas imagens pessoais e performáticas inéditas. As pessoas dançaram, choraram e cantaram, às vezes segurando as notas de Glenn e Elizabeth, mantendo viva a conexão física e espiritual em Los Angeles nos poucos momentos em que as dificuldades da tecnologia digital a interromperam.
A multidão na festa de 10 anos da Level Ground Co. no centro de Los Angeles assiste Beverly Glenn-Copeland e sua esposa Elizabeth se apresentarem via Zoom. A dupla estava originalmente programada para se apresentar pessoalmente, mas teve que mudar para uma apresentação virtual devido a problemas de saúde de Glenn.
(Tina June Malek)
“O que se manifesta através da performance virtual de Glenn e Elizabeth é uma oportunidade extraordinária para o filme”, disse Joynt, descrevendo as equipes gêmeas do filme, uma com Glenn e Elizabeth em sua casa em Hamilton e outra em Los Angeles. “Da perspectiva do público, você poderá ver que essas salas vibram, respiram e vivem umas para as outras. Se eu fizer meu trabalho direito, apagaremos a tela do Zoom que Curley pensa que esta é uma delas.” dos projetos mais esperançosos “Estar perto de Glenn e Elizabeth, estar em seu mundo de família profunda, queer e escolhida é uma grande honra e um privilégio”, disse Curley.
A jornada de Glenn e sua esposa Elizabeth começou juntos na década de 1990, quando ela fez backing vocals para Glenn em shows de caridade. A estranha história de amor deles esquentou em 2007, quando, após visões psíquicas no reino dos sonhos e uma famosa noite de danças furiosas no casamento de um amigo, o casal se tornou uma equipe inseparável. O amor deles continua a se desenvolver em torno de colaborações, defesa da justiça social, música e fortes compromissos mútuos e com suas comunidades. Veja, por exemplo, seu trabalho na Kidplayhouse Productions; uma escola de teatro sem fins lucrativos que o casal fundou e manteve por quase uma década na costa acadiana do Canadá, que oferecia programação de artes curativas e educação para crianças e adultos.
No início deste ano, Glenn e Elizabeth anunciaram que o casal estava passando por um momento difícil em particular, ao mesmo tempo que passava por uma grande renovação criativa. Glenn fez o seu demência diagnóstico público e declarou que sua turnê de 2024 seria a última. No entanto, ele e Elizabeth ainda estão trabalhando em novos projetos, incluindo música, programação infantil com fantoches e um novo livro. Após o sucesso do evento de sábado, eles podem estar pensando em fazer mais apresentações híbridas.
“Como seres humanos e artistas, há muito que enfrentar, mas estamos determinados a ver onde está a vida”, disse Elizabeth. “À medida que partes do cérebro de Glenn morrem, há partes dele que estão realmente mais vivas do que eu já vi. “Há muita beleza entrelaçada com muita dor.” Ao pensarem sobre como proceder neste capítulo de suas vidas e como a humanidade pode superar os enormes desafios do fascismo crescente, do racismo, da transfobia e do desastre climático, invoquem uma lição da artista e ativista (e freira) de Los Angeles, Corita Kent. A regra nº 4, que também é a inspiração atual da Level Ground Co., exige que estudantes e artistas “considerem tudo como um experimento”.
Foto de uma cópia em vinil do álbum de 2023 de Beverly Glenn-Copeland, “The Ones Ahead”, na cabine do DJ durante a apresentação de sábado.
(Tina June Malek)
O trabalho de Glenn há muito se deleita com o experimental. Álbum inovador em música folk, ambiente e eletrônica, “Keyboard Fantasies” foi composto apenas com uma bateria eletrônica Roland TR-707, um teclado Yamaha Dx7, um (na época) computador Atari de última geração e o incomparável sistema de três oitavas de Glenn. alcance vocal. Otimismo e cuidado são temas que você pode extrair de sua música sem conhecer nenhuma de suas letras; As melodias suaves e cósmicas de “Keyboard Fantasies” ressoam como um horizonte nascente, uma mensagem numa garrafa recuperada 30 anos mais tarde tanto pelos seus destinatários como pelo remetente com códigos e chaves para nos ajudar a compreender o nosso mundo em constante mudança. Ele e Elizabeth abriram seu set no sábado com “Let Us Dance” do álbum, movendo-se juntos enquanto Samaras tocava a parte instrumental em seu piano doméstico.
Glenn também executou uma versão a cappella de “Deep River”, sua voz baixa e sincopada e falsete hábil movendo a sala inteira em estalos, assobios e gritos. Glenn explicou que se trata de um livro espiritual escrito no século 19 e que contém informações codificadas sobre a Ferrovia Subterrânea. “Jordan” era o código para o rio Ohio, e “Campground” era o código para uma comunidade de negros que conseguiram escapar da escravidão. Ele encerrou essa música com um ritmo dinâmico de djembe, passando por múltiplos compassos.
Glenn e Elizabeth fizeram uma série de shows com ingressos esgotados durante o outono em Nova York e no Canadá que Joynt e Curley filmaram. Glenn ganhou o prêmio Joyce Warshow Lifetime Achievement 2024 da SAGE, uma organização que se concentra na defesa e serviços para idosos LGBTQ+. Ele e Elizabeth também fizeram parte Novo álbum do Red Hot Org, “Transa”, uma enorme coleção de obras de uma comunidade diversificada de mais de 100 músicos e artistas, incluindo (mas não limitado a) Sade, Eileen Myles, Hunter Schafer, Clairo, Sam Smith e muitos outros, celebrando a música trans e não binária e aumentando a conscientização e apoio aos direitos dos transgêneros.
“Nesta era de intensa reação contra os direitos e liberdades trans, colaborar com Sam Smith em uma versão de ‘Ever New’ para a próxima geração foi um presente profundo e oportuno”, disse Glenn. Os dois formaram uma conexão instantânea no estúdio. “Há um grande amor aí”, disse Elizabeth, lembrando que “enquanto eles se abraçavam, Copeland disse: ‘Vou adotar você’”. Smith disse que cantando com Glenn Foi um dos momentos mais importantes e lindos de sua vida musical. A reação contra os direitos trans é palpável esta semana, enquanto Chase Strangio faz história como o primeiro advogado abertamente transgênero a argumentar perante a Suprema Corte, desafiando a proibição do Tennessee aos cuidados de saúde para transgêneros, que deve permanecer, apesar de a administração Biden considerou isso inconstitucional.
O novo documentário desafia e complica narrativas unidimensionais sobre a demência. Trabalhar nisso ajudou tanto os cineastas quanto os principais temas do documentário a reimaginar como permanecer conectados através da música e da arte, juntamente com algumas das mudanças inevitáveis do envelhecimento. O evento de sábado também apresentou uma oportunidade de reimaginar como poderia ser o apoio a artistas mais antigos, tanto como fãs quanto como produtores.
“See You Tomorrow” é uma história trans em formação, um retrato vivo de uma extensa família queer, ao invés de uma reflexão sobre algo que aconteceu no passado. É “um testemunho de uma extraordinária história de amor que ainda está em desenvolvimento”, diz Joynt.
Uma multidão assiste Beverly Glenn-Copeland e sua esposa, Elizabeth, se apresentarem virtualmente de sua casa em Hamilton, Canadá.
(Tina June Malek)
Músicos queer e trans são frequentemente descritos em relação ao tempo: geralmente, como à frente de seu tempo, tocando em momentos estranhos ou vivendo vidas criativas fora dos valores e cronogramas marcados como aceitáveis pelas regras da sociedade em geral. O arco à frente de seu tempo tem frequentemente atormentado histórias sobre os chamados talentos queer esquecidos e de vanguarda, dos gêneros eletrônicos aos clássicos. Muitas vezes são artistas queer e negros como Glenn que inspiram a cultura, mudam gêneros e campos criativos, raramente se beneficiam financeiramente de suas visões e inovações, mas continuam a criar.
Enquanto o casal era aplaudido de pé no final da apresentação no sábado, Glenn ergueu um sinal manuscrito para a câmera. A mensagem, rabiscada em uma folha de papel branca, dizia “Eu te amo”. Para muitos fãs, Glenn representa os queridos mais velhos da comunidade queer e sua música também é uma carta de amor às gerações mais jovens.
“A vida e o legado de Glenn são muito valiosos porque temos muito poucos idosos trans”, diz Elizabeth, observando a importância histórica de compartilhar a história de seu marido. “Queremos deixar este mundo de uma forma que tocamos vidas, tiramos as pessoas do seu estupor e as despertamos. …Em todos os anos, quando ninguém sabia quem éramos, viajamos de um lugar para outro; “Sempre foi uma questão de comunidade.”
