origem azul diz que está no caminho certo para lançar seu imponente veículo New Glenn antes do final do ano, embora a empresa ainda esteja aguardando a aprovação regulatória para realizar um teste final importante do enorme foguete.
Esse teste, chamado de “fogo quente”, envolve ligar os sete motores BE-4 do primeiro estágio e dispará-los com potência máxima enquanto o foguete repousa na plataforma. O teste foi projetado para refletir o desempenho do veículo durante a decolagem. Se tudo correr conforme planejado durante o teste de fogo quente, a Blue Origin passará a integrar a carenagem (a parte do foguete que contém a carga útil) como etapa final antes do lançamento.
Muito depende deste primeiro teste. Como diz o fundador da Blue Origin, Jeff Bezos disse em entrevista No Dealbook Summit do New York Times no início deste mês, New Glenn é fundamental para sua visão de reduzir o custo de lançamento o suficiente para colocar toda a indústria poluente em órbita: “Eu sei que parece fantástico, então peço a indulgência deste público tenha paciência comigo por um momento”, disse ele. “Mas não é fantástico. “Isso vai acontecer e precisamos reduzir o custo de acesso ao espaço o suficiente, e é disso que se trata New Glenn, nosso veículo orbital.”
O foguete de 320 pés de altura será capaz de transportar 45 toneladas métricas (99.200 libras) para a órbita baixa da Terra. Isso é mais poderoso do que o Vulcan Centaur da United Launch Alliance e o Falcon Heavy da SpaceX em sua configuração reutilizável. Para efeito de comparação, a Starship da SpaceX, o maior foguete já construído, foi projetada para transportar entre 100 e 150 toneladas métricas para LEO.
No curto prazo, colocar New Glenn em funcionamento provavelmente será a chave para transformar a Blue Origin em um negócio lucrativo. Embora as finanças da Blue Origin não sejam públicas e ela se beneficie muito da fortuna pessoal de Bezos, o fundador da Amazon disse durante a mesma cúpula que prevê que um dia ela se tornará seu maior negócio.
“Acho que será o melhor negócio em que já estive envolvido, mas vai demorar um pouco”, disse ele.
Esta missão inaugural de New Glenn foi originalmente programada para levar um par de satélites de alto perfil a Marte para a NASA, para uma janela de lançamento que abriu em outubro. Mas a agência espacial finalmente decidi voltar essa missão para outro lançamento de New Glenn na primavera de 2025, citando problemas potenciais que podem surgir se o foguete atrasar.
Em vez disso, a missão NG-1 testará uma carga útil de demonstração para o Veículo de Transferência Orbital do Anel Azul da empresa, incluindo comunicações, sistema de energia, computador de voo e software que será usado em futuras OTVs de produção. Em uma postagem no XO CEO da Blue Origin, Dave Limp, disse que a empresa estava desenvolvendo o Blue Ring em resposta a “uma demanda crescente para mover e posicionar rapidamente equipamentos e infraestrutura em múltiplas órbitas”.
O vôo inaugural do foguete também será o primeiro de dois lançamentos de certificação que a Blue Origin deve alcançar para começar a voar com cargas úteis de segurança nacional no âmbito do programa de lançamento espacial de segurança nacional da Força Espacial.
No entanto, antes que isso aconteça, a Blue Origin deve receber regulamentações da Administração Federal de Aviação. Somente quando estiverem em mãos a Blue Origin poderá lançar o foguete da Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, na Flórida.
