OAKLAND – Numa decisão judicial bombástica, os procuradores do condado de Alameda acusaram: poderosa família de apoio da Bay Area A candidatura bem-sucedida de Sheng Thao à prefeitura em 2022, com a expectativa de que receberiam algo em troca: manter contratos governamentais lucrativos para seu negócio de reciclagem.
A moção, apresentada na segunda-feira, acusa a família Duong – proprietária da California Waste Solutions e sujeitos uma enorme investigação de corrupção do FBI que levou a uma série de ataques em junho passado – de apoiar a candidatura de Thao para “ganhar e manter” os seus “valiosos” contratos com a cidade de Oakland.
O tribunal apresenta acusações o proprietário do serviço de segurança ABCuma empresa contratada para patrulhar a Câmara Municipal porque tem um interesse semelhante na vitória autárquica de Thao, que foi destituído do cargo após as eleições de 5 de Novembro.
A moção se concentra em um caso de roubo contra um agente político chamado Mario Juarez, um ex-candidato à Câmara Municipal de Oakland que é acusado de devolver cheques para mala direta destinadas a atacar Loren Taylor, o principal oponente de Thao nas eleições de 2022. O advogado de Juarez acusou Pamela Price, a promotora distrital recentemente destituída, de abrir o caso como parte de um processo fracassado. Shakedown de US$ 25.000 e difamar Juarezque concorreu contra Price por uma vaga em um comitê local do Partido Democrata.
A moção sugere que Juarez foi um ator-chave em uma oferta secreta da California Waste Solutions e do ABC Security Service para impulsionar a candidatura de Thao. As duas empresas supostamente canalizaram mais de US$ 125.000 para Juarez durante um período de três dias em outubro de 2022, pouco antes de Juarez enviar milhares de correspondências por toda a cidade visando os oponentes de Thao.
“Essas empresas têm contratos valiosos com a cidade de Oakland e têm interesse na eleição do então prefeito Sheng Thao”, escreveu o promotor distrital assistente sênior Kwixuan Maloof na moção. Para esse fim, Maloof acrescentou que Juarez “foi um canal para essas empresas ajudarem o prefeito a ganhar, reter e melhorar o acesso das empresas a contratos financiados pelos contribuintes”.
Os procuradores do condado dizem que as duas empresas canalizaram outros US$ 170.000 para Juarez após as eleições de novembro de 2022.
Por exemplo, a moção observou como Juarez, imediatamente após a eleição, assinou dois cheques totalizando US$ 7.500 para o parceiro romântico de longa data de Thao, Andre Jones. Jones conheceu Thao enquanto os dois trabalhavam para a vereadora de Oakland, Rebecca Kaplan, há mais de uma década. Mais tarde, Jones trabalhou para o Bureau de Controle de Cannabis do estado até 2021, mas os detalhes de seu emprego desde então não são claros.
Jones é um dos Inúmeras pessoas estão envolvidas na investigação de corrupção pública Isto tem agitado a cena política de Oakland desde que agentes federais invadiram, em 20 de junho, a casa que Thao partilhava com Jones, bem como as casas de David Duong e do seu filho, Andy Duong, que operam a California Waste Solutions.
Juarez e a dupla pai e filho também fundaram uma empresa imobiliária chamada Evolutionary Homes queria ganhar contratos governamentaisantes que eles finalmente tivessem uma briga.
Os mailers de Juarez foram criticados por terem acusações raciais, visto que o rosto de Taylor, que é negro, parecia escuro. Outro candidato a prefeito, o ex-vereador Ignacio De La Fuente, também foi alvo de uma correspondência nada lisonjeira.
Thao e seu advogado, Jeff Tsai, não responderam imediatamente aos pedidos de comentários sobre esta história na segunda-feira. O advogado de Jones, Walter Riley, recusou um pedido de entrevista. Um porta-voz da CWS disse que a empresa não viu o documento e se recusou a comentar.
Taylor disse que o conteúdo do arquivo do promotor público é “a primeira vez que ouço alegações com evidências ligando” Juarez, Jones e a família Duong. Ele imediatamente se recusou a comentar mais.
O ABC Security Service pertence e é operado por Ana Chretien, uma empresária de East Bay que teve extensos negócios em Juarez. Ela tem um histórico de fazer grandes doações a políticos de East Bay – especialmente na década de 1990 e início de 2000 – e sua empresa ganhou repetidamente contratos para fornecer guardas de segurança para os edifícios da cidade. Mais recentemente o A Câmara Municipal de Oakland aprovou uma extensão do contrato em setembro, pediu que a ABC recebesse até US$ 9,2 milhões até meados de 2025.
As tentativas deste jornal de entrar em contato com Chretien não tiveram sucesso imediato na noite de segunda-feira.
A moção de Maloof argumenta ainda que a acusação de Juarez deve prosseguir conforme planeado, mas também envolve um acontecimento igualmente explosivo: que o procurador-geral da Califórnia, Rob Bonta, está demasiado comprometido para assumir a acusação sem violar uma lei estatal destinada a evitar conflitos de interesses no país. processos. Ao longo dos anos, Bonta e Juarez mantiveram “laços financeiros e políticos estreitos”, inclusive em 2017, quando Bonta ajudou a garantir uma doação de US$ 3,4 milhões da Comissão de Energia da Califórnia para a Viridis Fuels, uma empresa cofundada e de propriedade de Juarez.
“Eles apoiaram-se publicamente e usaram o mesmo escritório para seus negócios”, dizia a moção. “Nos círculos políticos democratas locais, os extensos e interligados negócios políticos e comerciais dos réus e dos Bontas são bem conhecidos.”
O prêmio veio no mesmo mês em que Juarez doou pelo menos US$ 5 mil para a campanha de Bonta para a assembleia estadual, dizia a moção.
Bonta também está ligado a David e Andy Duong e recebeu deles milhares de dólares em contribuições de campanha ao longo dos anos. Bonta até fiz uma viagem ao exterior com Andy Duong enquanto Bonta era procurador-geral e Duong foi investigado pela comissão de ética da cidade por supostamente usar doadores para contribuir ilegalmente com políticos da Bay Area. Após as operações de 20 de junho, um porta-voz de Bonta disse que doou todo o dinheiro de Duong para organizações sem fins lucrativos.
O advogado de Juarez não pediu formalmente que a Promotoria do Condado de Alameda se retirasse do caso. No entanto, o antigo gabinete de Price parece estar a funcionar como se corresse o risco de ser expulso.
Juarez acusou Price de extorquir US$ 25 mil dele em janeirono dia em que os dois compareceram ao funeral do policial assassinado de Oakland, Tuan Le. Num depoimento incluído na moção de segunda-feira, o guarda-costas de Price apoiou a negação de que Price tivesse discutido qualquer coisa com Juarez naquele dia. Mas o arquivo também inclui uma mensagem de texto de Price na qual ela responde às acusações chamando Juarez de “MF” – abreviação de mãe – e dizendo que Juarez estava “conosco” no dia do velório de Le.
David e Andy Duong estiveram presentes na reunião com Price após o velório de Le. A reunião ocorreu às sede da empresa de reciclagem em Oaklandque também foi invadido pelo FBI em 20 de junho.
Antes de ser acusado de furto no início de 2022, Juarez administrava um site que atacava Price e apoiava sua destituição.
A moção de Maloof procura estabelecer que o gabinete do procurador distrital fez progressos na acusação de Juarez muito antes da reunião de Janeiro na sede do CWS, mas o caso “de alguma forma caiu no esquecimento”. O advogado de Juarez argumentou que foi uma retaliação ao ativismo político de Juarez.
As batidas do FBI aconteceram 11 dias depois que a casa de Juarez foi baleada, disse a polícia de Oakland uma tentativa fracassada de assassinar o agente políticoque se acredita estar cooperando com as autoridades federais.
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