Especialistas em espécies invasoras pedem aos decoradores de festas que verifiquem se há pragas escondidas em suas árvores, guirlandas e guirlandas.
Ovos de insetos de mariposas fofas e lanternas pintadas podem estar escondidos sob galhos de árvores, enquanto plantas não nativas como o azevinho inglês, um alimento básico nas férias, podem representar riscos para a natureza.
Especialistas dizem que essas espécies invasoras têm o potencial de prejudicar o meio ambiente local depois que a decoração for removida das casas das pessoas.
“As espécies invasoras não descansam”, disse Derissa Vincentini, coordenadora de ciência comunitária do Centro de Espécies Invasoras. “Você pensou que a estação de cultivo havia acabado e não precisava se preocupar com eles, mas eles ainda podem estar escondidos na sua decoração de Natal.”
As árvores de Natal vendidas em grandes lojas geralmente vêm de outras cidades, disse Vincentini, e potencialmente trazem consigo massas de ovos invasivas.
Embora as massas de ovos, que podem conter até mil ovos, não causem danos às residências, Vincentini disse que surgem problemas quando os insetos voltam para fora.
“Quando a primavera chegar e começar a descongelar, esses ovos começarão a eclodir e então poderão chegar aos seus hospedeiros no ambiente natural em um novo local”, disse ele.
As plantas tradicionais de Natal, como a hera inglesa, o azevinho inglês e a bérberis invasora, também podem ser prejudiciais se acabarem no ambiente natural de Londres, dizem os especialistas.
“Com o tempo, elas superarão todas as plantas nativas e realmente causarão muitos problemas para a vida selvagem em espaços urbanos selvagens”, disse Janice Gilbert, diretora executiva do Centro de Controle de Fragmites Invasivas.
“Nossos insetos nativos dependem de nossas plantas nativas como fonte de alimento, portanto, se substituirmos nossas plantas nativas por essas invasoras, estaremos reduzindo nossa população de insetos, o que reduz o alimento para nossos pássaros”, disse Gilbert.
Insetos escondidos nos galhos.
Vincentini disse que detectar insetos invasores nas plantas de Natal nem sempre é fácil porque os insetos não se alimentam da vegetação.
“Essas massas de ovos estarão muito dormentes, então é provável que você não veja nenhum inseto ou qualquer dano à sua árvore de Natal”, disse ele.
“Essas pragas são muito oportunistas na hora de botar seus ovos… especialmente se conseguirem encontrar um local protegido das intempéries, então a parte inferior dos galhos é um lugar particularmente bom para procurar essas massas de ovos.”
As massas fofas de ovos de mariposa têm aproximadamente o tamanho de um polegar e são de cor bronzeada com uma textura de feltro, enquanto as massas de ovos de mosca-lanterna manchada parecem uma bolha de lama marrom-acinzentada, disse ele.
Quando regressam ao ambiente, Vincentini disse que as lagartas das mariposas fofas alimentam-se das folhas das árvores, provocando a desfolha das florestas, enquanto as lanternas pintadas tendem a perseguir árvores de fruto e vinhas, afectando a produção de produtos agrícolas.
Portanto, se as pessoas virem alguma massa de ovos em suas casas, Vincentini sugere que tirem uma foto para enviar à Linha Direta de Espécies Invasoras antes de raspar a massa da árvore com uma faca de manteiga.
Massas fofas de traça devem ser embebidas em um balde com água e sabão em pó por 48 horas antes de serem descartadas. Massas de lanternas pintadas deveriam ser congeladas em um saco de desinfetante para as mãos ou álcool isopropílico e depois relatadas à Agência Canadense de Inspeção de Alimentos, disse ele.
Deixe as plantas apodrecerem antes de jogá-las fora.
Vincentini disse que plantas frequentemente utilizadas em decorações, como guirlandas ou guirlandas, também podem causar problemas se não forem descartadas de maneira adequada. Se já estiverem nas casas das pessoas, ele sugere que os coloquem no lixo, e não na caixa de compostagem, no final das festas de fim de ano.
Gilbert acrescentou que as plantas deveriam apodrecer antes de serem jogadas fora.
“O melhor a fazer é colocá-lo em um saco plástico de lixo ou em um saco de papel pardo e deixar o material vegetal apodrecer para que não seja mais viável”, disse ele.
Gilbert também quer lembrar ao público que só porque eles veem uma planta na cidade não significa que ela seja nativa ou boa para exibição em feriados. Ele disse que muitas pessoas cortam fragmites e capim-prateado, ambas gramíneas invasoras, que espalham suas sementes.
“Os humanos são excelentes vetores de propagação de plantas e insetos invasores, e muitas vezes isso se deve simplesmente à falta de consciência”, disse Gilbert.
Winterberry uma alternativa nativa
No VanLuyk Garden Centre, no extremo leste de Londres, Suba Sivakumar disse que as pessoas podem considerar o uso de alternativas seguras às clássicas plantas de Natal.
“O azevinho inglês é um dos caules que os clientes utilizam, por isso tem folhas verdes brilhantes e frutos vermelhos, mas existe uma alternativa muito boa chamada azevinho de inverno, que é uma espécie nativa”, disse.
Outra vegetação nativa que Sivakumar recomenda que as pessoas usem em suas exibições de férias inclui ramos de pinheiro branco, cedro e dogwood de vime vermelho.
“É sempre bom seguir as tradições, desde que as pessoas estejam cientes das espécies invasoras e dos problemas de pragas”, disse Sivakumar. Ela espera que as pessoas possam comemorar os feriados e ao mesmo tempo ajudar a natureza a permanecer intacta.
