Poeta e ativista dos direitos civis. Nikki GiovanniUma figura proeminente durante o Movimento das Artes Negras nas décadas de 1960 e 1970, que foi apelidada de “Princesa da Poesia Negra”, morreu. Ela tinha 81 anos.
Giovanni morreu “pacificamente” na segunda-feira com sua parceira Virginia “Ginney” Fowler ao seu lado, disse sua amiga e autora Renée Watson em comunicado ao Times na terça-feira. Ele havia sido recentemente diagnosticado com câncer pela terceira vez, disse Watson.
“Sempre nos sentiremos abençoados por ter compartilhado um legado e amor com nosso querido primo”, acrescentou a prima de Giovanni, Allison “Pat” Ragan, em comunicado em nome da família.
Watson e o escritor e poeta Kwame Alexander disseram que, junto com a família e amigos próximos, sentaram-se recentemente ao lado de Giovanni “conversando sobre o quanto aprendemos com ela sobre a vida, sobre a sorte que tivemos por ter Nikki nos guiando, nos ensinando”. amor.”
“Sempre seremos gratos pelo tempo incondicional que ele dedicou a nós e a todos os seus filhos literários em todo o mundo da escrita”, disse Alexander no comunicado.
Giovanni, nascida Yolande Cornelia Giovanni Jr., usou sua voz como poetisa para abordar questões de identidade negra e libertação negra. Ela era mais conhecida por sua defesa franca e entrega carismática e era amiga dos colegas escritores Maya Angelou, Sonia Sanchez, Gwendolyn Brooks, James Baldwin e Toni Morrison. Ela também fez amizade com outros iconoclastas culturais, incluindo Rosa Parks, Aretha Franklin, Nina Simone e Muhammad Ali.
“Meu sonho não era publicar nem mesmo ser escritor: meu sonho era descobrir algo que ninguém mais havia pensado. Acho que é por isso que sou poeta. “Montamos as coisas como ninguém faz”, escreveu Giovanni. em seu site.
Giovanni, em homenagem a sua mãe, nasceu em 7 de junho de 1943 em Knoxville, Tennessee. Ele tinha uma irmã mais velha, Gary Ann. Mais tarde, sua família mudou-se para o norte e ela passou a maior parte de sua infância em Cincinnati, um período que ela descreveu em seus escritos como turbulento porque seu pai abusava fisicamente de sua mãe.
Giovanni voltou para Nashville em 1961 para estudar na Fisk, uma faculdade historicamente negra, onde estudou história. Leitora voraz desde criança, ingressou cedo, antes de terminar o ensino médio. Giovanni editou a revista literária da universidade e ajudou a iniciar o capítulo no campus do Comitê de Coordenação Estudantil Não-Violenta, o Imprensa Associada ditado.
Mas ela foi expulsa depois de apenas um semestre devido ao seu relacionamento contencioso com um dos reitores da escola devido ao seu ativismo político e à sua oposição às regras rígidas e ao toque de recolher da escola. Três anos depois, ele se matriculou novamente sob a orientação de um novo reitor, que concordou em eliminar seu histórico.
Ele completou sua graduação em 1967 e retornou para Cincinnati, onde editou uma revista de artes local e organizou o primeiro Festival de Artes Negras de Cincinnati.
Em 1968, ele publicou por conta própria seu primeiro volume de poesia, “Black Feeling Black Talk”. / Julgamento Negro.” Seus poemas surgiram de seus sentimentos sobre os assassinatos dos líderes dos direitos civis Martin Luther King Jr., Medgar Evers e Malcolm X e a morte de sua avó.
Num dos primeiros poemas de Giovanni, “Reflexões sobre 4 de abril de 1968”, que marca o dia em que King foi assassinado, ela escreveu: “O que posso eu, uma pobre mulher negra, fazer para destruir a América? Esta / é uma pergunta, com variações apropriadas, que é feita em todo / coração negro.” Os seus outros trabalhos, incluindo “Um breve ensaio de afirmação explicando porquê”, “Sobre a libertação” e “Uma ladainha para Peppe”, foram descritos pela AP como apelos militantes para derrubar o poder branco.
Além de sua poesia para adultos, ela lançou dois filmes, 13 livros de poesia para crianças e 10 gravações, incluindo “The Nikki Giovanni Poetry Collection”, indicada ao Grammy. Ela era uma convidada frequente no talk show “Soul” da PBS. Um filme sobre sua vida. “Indo para Marte: O Projeto Nikki Giovanni” ganhou o Grande Prêmio do Júri de Documentário dos EUA no Festival de Cinema de Sundance em janeiro de 2023. O filme usa imagens reais e de arquivo para dar ao público um vislumbre da mente de Giovanni.
“Um poema não é lido, mas navegado”, escreveu Giovanni em seu livro de 2013. “Perseguindo a Utopia.” “Vamos de um ponto a outro descobrindo um novo horizonte, uma mudança de luz ou de riso, uma alegria de novidade que antes havíamos perdido. Mesmo poemas familiares, ou talvez especialmente familiares, trazem a emoção das primeiras noites, dos primeiros encontros, do primeiro amor… quando vistos e revisados.”
Depois de lecionar em algumas universidades nacionais e dar palestras no exterior, ela foi contratada por uma professora de inglês chamada Virginia Fowler para ensinar redação criativa na Virginia Tech.
“Estamos profundamente tristes ao saber do falecimento de Nikki Giovanni”, disse a universidade na terça-feira. desconhecido (anteriormente Twitter). “Nikki será lembrada não apenas como uma poetisa e ativista aclamada, mas também pelo impacto lendário que teve durante seus 35 anos na Virginia Tech.”
Nikki Giovanni recita seu poema “We Are Virginia Tech” durante a cerimônia de formatura do departamento de Inglês em maio de 2007 no campus da Virginia Tech em Blacksburg, Virgínia.
(Steve Helber/Associated Press)
Em 2007, aquela universidade tornou-se palco de um dos tiroteios mais mortíferos da história americana, com 32 pessoas mortas e 17 feridas no campus. O atirador, que também foi morto, era um ex-aluno de Giovanni, e ela já havia alertado as autoridades escolares sobre o comportamento preocupante dele em sua classe. Giovanni, um ex-instrutor de redação criativa, disse que levou alguns de seus escritos ao reitor da escola e foi informado de que não poderia mais ensiná-los.
Após a tragédia, ele foi fundamental para unir as pessoas e restaurar o moral de um corpo discente traumatizado.
“Eu não poderia deixá-lo destruir minha aula”, disse ela. Os tempos em 2007. Ela cedeu parte o endereço da chamada na formatura daquele ano letivo, sob grandes aplausos.
“Nós vamos prevalecer! / Nós força de vontade prevalecer! / Nós faremos isso prevalecer! / Somos Virginia Tech”, disse ele na cerimônia.
Tal como a sua esposa, Fowler tornou-se um especialista e guardião do trabalho e do legado de Giovanni. Em entrevista ao Fight and the Fiddle, Giovanni descreveu como Fowler foi um importante pilar de apoio e que teve “muita sorte de ter encontrado Ginny”.
“A avó dela era a pessoa mais importante para ela”, disse Fowler. “A casa deles em Cincinnati não estava feliz porque Nikki descobriu que teria que ir embora ou teria que matar (seu pai). Ele foi morar com a avó. “Ela perguntou se poderia ficar.”
Assim como Giovanni viveu, ela escreveu. Ela rompeu com as normas culturais e deu à luz seu único filho, Thomas Watson Giovanni, em 1969, quando tinha 25 anos, porque “eu queria ter um filho e tinha dinheiro para isso”. Ela disse à revista Ebony que não queria se casar e “poderia se dar ao luxo de não se casar”. Em sua extensa declaração autobiográfica de 1971, “Gemini”, ela detalhou sua vida crescendo como uma jovem mãe solteira, o que era um tabu na época.
Nikki Giovanni aparece na inauguração do selo Maya Angelou Forever do Serviço Postal dos EUA em 2015 em Washington, DC
(Jacquelyn Martín/Associated Press)
“A vida dele é a vida dos negros”, disse L. Lamar Wilson, que foi orientado por Giovanni. “Ela documentou isso em todas as formas de arte: cinema, televisão… da década de 1940 até o presente.” Wilson é agora um poeta publicado e professor na Florida State University.
Wilson era repórter e editor do Atlanta Journal-Constitution quando se apresentou para reportar sobre a aparição de Giovanni na cidade em 2007. Durante a entrevista, ela o interrompeu e o convidou a se inscrever no programa de mestrado em redação criativa na Virgínia. . Tecnologia.
“Nikki mudou a trajetória da minha vida. E sou uma das pelo menos 25 pessoas que poderia citar que são escritores muito famosos que contam a mesma história”, disse ele. “Ela nos aconselhou, foi nossa amiga, foi nossa mãe substituta quando precisávamos dela. “Ela tem sido nossa disciplinadora quando precisamos dela, alertando-nos sobre os perigos e desvantagens da indústria editorial e da academia.”
Como educador, Giovanni é creditado por ajudar a inaugurar uma geração mais jovem de escritores negros.
Giovanni planejou uma celebração para Morrison, autor de “The Bluest Eye”, antes deste último. morreu em 2019. Na celebração, as pessoas leram seus trechos favoritos de sua obra, o que levou Morrison às lágrimas.
Recebendo sete prêmios NAACP e inúmeros outros prêmios por suas realizações na poesia, Giovanni ajudou escritores promissores.
“Acho que ela está muito orgulhosa de ter aberto a porta para muitos futuros… escritores que vieram depois dela. Eles conseguiram persegui-la porque ela havia aberto portas”, disse Fowler. “Ela é generosa, ajuda outras pessoas, ajudou outros artistas, e isso é bastante incomum.”
Em 2015, colunista do Times Sandy Banks entrevistada Giovanni, imediatamente após os protestos Black Lives Matter em Ferguson, Missouri.
“Eu não sou um guru. Não tenho as respostas”, disse Giovanni quando Banks perguntou sobre orientação para jovens escritores. “Apenas confie na sua própria voz. E continue explorando as coisas que lhe interessam.
“Tudo o que posso fazer é ser uma boa Nikki. “Tudo o que você pode fazer é ser você mesmo”, disse ele.
Nikki Giovanni faz um discurso de encerramento em uma convocação da Virginia Tech para homenagear as vítimas de um tiroteio em massa no campus em 2007.
(Steve Helber/Associated Press)
Sua amiga de longa data, Joanne Gabbin, diretora executiva do Furious Flower, o primeiro centro acadêmico de poesia negra do país, acredita que Giovanni estava mais orgulhoso de seu relacionamento com a avó. “A família é muito importante. “Acho que isso remonta ao que sua avó compartilhou com ela, ao que sua avó lhe ensinou, aos valores que sua avó incutiu nela”, disse Gabbin ao The Times. “Ela havia assumido um compromisso com a avó de que, fizesse o que fizesse, seria excelente.”
Em 2016, Gabbin e Giovanni, amigos há mais de 30 anos, fizeram uma prévia do Museu Nacional de História e Cultura Afro-Americana em Washington, DC.
Gabbin disse que ao visitar o museu, Giovanni encontrou uma “espécie de retrato enorme” dela mesma exposta na exposição, marcada na história como uma lenda literária.
Giovanni deixa Fowler; seu filho, Tomás; e sua neta, Kai.
Kayembe é ex-funcionário do Times. A Associated Press contribuiu para este relatório.
