STEM, gênero e os estereótipos que impedem as meninas

Nem todos os estereótipos de género sobre ciência, tecnologiaengenharia e matemática são a mesma coisa, de acordo com um novo estudo.

A pesquisa analisou dezenas de estudos anteriores sobre as crenças das crianças sobre gênero e STEM. Uma suposição comum é que os meninos consideram as meninas ruins em matemática, uma percepção que muitas iniciativas educacionais tentam combater.

Mas, surpreendentemente, os investigadores descobriram que os estereótipos matemáticos têm muito menos género do que os pressupostos sugerem.

Na verdade, os meninos mostram muito menos preconceito masculino quando se trata de matemática. Por outro lado, as crianças tendem a acreditar que as meninas são piores que os meninos em engenharia e computação, e desenvolvem estes estereótipos a partir dos seis anos de idade.

David I. Miller, principal autor do estudo, disse que a descoberta deve impactar a forma como especialistas e educadores tentam reduzir os estereótipos de gênero em STEM dentro e fora da sala de aula.

Miller, pesquisadora sênior em educação STEM do Instituto Americano de Pesquisa, disse que os estereótipos negativos sobre o que as meninas podem alcançar na engenharia e na ciência da computação podem desencorajá-las de entrar nessas áreas em um momento em que a tecnologia, a ciência e a cultura estão transformando o mundo. .

“Os programas que se concentram nas raparigas em STEM em geral poderiam beneficiar de um foco realmente específico na ciência e engenharia informática”, disse Miller, “dada a importância de como isso poderia moldar as trajectórias posteriores das raparigas, em termos de quem entra nos campos tecnológicos emergentes. ” como inteligência artificial.”

Miller disse que também era importante compreender melhor como crianças a partir dos seis anos desenvolvem crenças diferenciadas sobre estereótipos de gênero em diferentes campos STEM.

Para algumas crianças, isso pode acontecer por acidente. Miller e os seus co-autores observaram que em pesquisas realizadas em países de língua inglesa, algumas crianças confundem o termo engenheiro e engenharia com a palavra motor, associando assim estas últimas profissões ao campo dominado pelos homens da mecânica automóvel.

Mas Miller também disse que as crianças podem absorver a cobertura mediática e as representações da cultura popular de bilionários tecnológicos do sexo masculino, deixando-as com a falsa impressão de que as raparigas e as mulheres não estão interessadas ou não são competentes em engenharia e computação.

Miller disse que a correção desses estereótipos ao longo do tempo poderia exigir a exposição universal em sala de aula à ciência da computação e à engenharia, em vez de torná-las opcionais ou acessíveis apenas por meio de programas extracurriculares.

Allison Master, professora assistente da Universidade de Houston que estuda estereótipos de gênero em STEM, disse que a nova pesquisa oferece uma imagem mais clara de como as crianças “vêem o mundo”. O Mestre não esteve envolvido no estudo de Miller.

Ele observou que é importante reconhecer que nem todas as crianças de seis anos têm estereótipos STEM. Contudo, o Mestre está ciente de quão prejudiciais os estereótipos podem ser; Sua própria pesquisa se concentra em como elas podem se tornar “profecias autorrealizáveis” para as crianças.

O Mestre disse que os pais e educadores devem avaliar os seus próprios estereótipos, cientes de que as suas palavras ou ações podem enviar a mensagem, involuntariamente ou não, de que STEM não é para meninas.

Acrescentou que a linguagem geral sobre rapazes e raparigas pode reforçar estereótipos. Linguagens qualificativas como “algumas raparigas” ou “muitos rapazes” podem ajudar as crianças a evitar generalizações excessivas sobre as suas próprias capacidades.

“Os estereótipos podem mudar a maneira como as meninas se veem”, disse Master por e-mail. “Os estereótipos podem fazer com que as meninas duvidem da sua própria capacidade e pertencimento, por isso optam por evitar oportunidades STEM.”