A notícia veio por mensagem do Slack.
O CEO da Cruise, Marc Whitten, que assumiu o cargo em junho, postou uma mensagem na tarde de terça-feira no canal de anúncios da empresa junto com um link para um Comunicado de imprensa intitulado “GM reorientará o desenvolvimento da direção autônoma em veículos pessoais.”
GM, que adquiriu a startup de veículos autônomos em 2016, Eu não financiaria mais a empresaencerrando uma missão na qual centenas de engenheiros da Cruise trabalharam durante anos.
Minutos depois, durante assembleia geral, os funcionários do Cruzeiro souberam de mais alguns detalhes. A empresa de veículos autônomos seria absorvida pela controladora GM e combinada com os esforços da própria montadora para desenvolver recursos de assistência ao motorista e, eventualmente, veículos pessoais totalmente autônomos. Não estava, e ainda não está, claro se os seus empregos seriam seguros ou eliminados.
Essa reunião foi breve e insatisfatória, segundo uma fonte, que observou que a equipa de gestão sénior também ficou surpreendida com esta evolução dos acontecimentos. Whitten, o presidente e diretor de tecnologia Mo Elshenawy e o diretor administrativo Craig Glidden lideraram o grupo.
Vários funcionários da Cruise que falaram ao TechCrunch sob condição de anonimato disseram que ficaram “chocados” e “surpresos” com a decisão. Uma fonte disse ao TechCrunch que os funcionários souberam dos planos da GM ao mesmo tempo que a mídia.
Foi dito aos funcionários que “deveriam estar orgulhosos” de si mesmos e que “a tecnologia sobreviverá”, observando que haveria uma reestruturação e que levaria vários meses para Cruise fazer a transição para a equipe GM.
Os executivos não deram detalhes sobre possíveis demissões, segundo as fontes. No entanto, vários funcionários disseram ao TechCrunch que esperam cortes de empregos. Embora os detalhes sejam escassos, os mais vulneráveis provavelmente serão funções não relacionadas à engenharia ou relacionadas a operações de robotáxi, incluindo assuntos governamentais, equipes de comunicações, operações terrestres e equipes de assistência remota nas cidades onde Cruise reiniciou lentamente os testes, como Phoenix, Houston e Dallas.
Nossa fonte disse ao TechCrunch que eles estavam seguindo um roteiro para lançar um serviço sem motorista em Houston em 2025 e não esperavam por isso.
Cruise tem estado sob pressão para comercializar robotáxis e gerar receita há anos. E a certa altura, as esperanças e ambições eram grandes. Em 2021, a GM projetou que Cruise teria dezenas de milhares de robotáxis Origin personalizados na estrada que poderiam gerar 50 bilhões de dólares em receita anual até o final da década.
No final das contas, a empresa foi forçada a adiar seu prazo ambicioso, como muitas outras startups de veículos autônomos.
Cruise finalmente recebeu a licença final exigida pelos reguladores da Califórnia para operar comercialmente em São Francisco em agosto de 2023. Dois meses depois, a empresa seria alvo de intenso escrutínio após um Incidente de 2 de outubro que deixou um pedestre preso embaixo e arrastado por um de seus robotáxis. Esse incidente, e as ações de Cruise imediatamente depois, levaram a Cruise a perder suas licenças para operar na Califórnia, paralisando toda a sua frota dos EUA, seu cofundador e CEO Kyle Vogt renunciarodadas de demissões e a GM assumindo controle mais direto sobre o que antes era uma promissora startup autônoma.
Mesmo enquanto a GM tentava controlar os custos, todos os caminhos pareciam apontar para uma reinicialização.
Em junho, a GM deu a Cruise um Uma tábua de salvação de 850 milhões de dólares para ajudá-lo a relançar os testes de seus robotáxis em Phoenix, Dallas e Houston. Cruise ainda assinou parceria com a Uber para lançar seu robotáxis no Plataforma Uber em 2025.
