Por mais surpreso que Steve Kerr tenha ficado na semana passada, quando os árbitros não viram Christian Braun tentando forçar um tempo limite que ele não teve nos momentos finais da derrota da semana passada em Denver, isso não se comparava à sua descrença em como o final do jogo dos Rockets terminou.
Faltando 3,5 segundos para o fim e os Warriors ganhando um ponto, o guarda do Rockets Jalen Green, uma pomba em uma bola perdida. Seus companheiros tentaram pedir um tempo limite, o que refletiu o jogo de Braun. Em vez disso, os árbitros marcaram falta sobre Jonathan Kuminga, mandando Green para a linha de falta para o que se tornariam os lances livres da vitória do jogo.
“Eu nem entendo o que aconteceu”, disse Kerr durante dois minutos após o jogo.
Por exemplo, os Rockets derrotaram os Warriors pela primeira vez desde antes da pandemia de COVID-19 varrer o mundo em 2020, os Warriors perderam um jogo para o Houston Rockets. A sequência de vitórias contra o Rockets que entrou na quarta-feira foi de 15 – a sequência mais longa de qualquer time da NBA.
A rara derrota, uma derrota lenta por 91-90, tirou o Golden State (14-10) da disputa da Copa da NBA.
Draymond Green repreendeu o chefe da equipe Bill Kennedy depois que a buzina final soou, enojado com a forma como o final se desenrolou. Os Warriors lideraram durante a maior parte do quarto período, mas foram derrotados por 7 a 0 nos três minutos finais.
Kuminga, o destinatário da difícil tarefa no final, terminou com 20 pontos, o recorde da equipe, naquela noite.
“Para marcar uma falta de bola perdida em uma situação de bola ao alto em que os caras mergulham no chão, com um jogo em jogo?” Kerr disse. “Esta é uma indústria multibilionária. Os empregos das pessoas estão em jogo. Estou surpreso.
Perder na parte de Las Vegas da Copa da NBA não é necessariamente um resultado ruim para os Warriors. Em vez de perder um jogo em casa, enfrentar uma competição mais acirrada e potencialmente jogar um jogo extra e sem sentido no campeonato, os Warriors podem voltar para casa para receber o Mavericks no próximo domingo. Eles podem jogar dois jogos durante toda a semana, em vez de fazer uma viagem de 12 dias.
Kerr brincou antes do jogo que a quadra vermelha brilhante da Copa da NBA dos Rockets era como descer às profundezas do inferno. Mas o que realmente estava no inferno eram ambas as transgressões.
Houston forçou sete viradas do Warriors no primeiro quarto. Ambas as equipes combinadas marcaram cinco pontos nos quatro minutos finais do jogo, com os Rockets vencendo por 20-18, apesar de terem feito 1 de 10 em profundidade.
A defesa tenaz dos Rockets impediu que os Warriors ganhassem ritmo. Amen Thompson – que estava observando Curry a maior parte do tempo em que dividiram a quadra – acertou Curry na borda. Em seguida, o Golden State cometeu violações do cronômetro em posses consecutivas.
A contagem de rotatividade do Golden State aumentou para 13, com Houston em uma sequência de 12-2. Jalen Green acertou uma enterrada com autoridade, assim como Tari Eason depois de uma reviravolta indesculpável na quadra de defesa de Lindy Waters III.
A única coisa que manteve os Warriors no jogo foi a incapacidade do Houston de fazer 3s. A certa altura, eles perderam 13 triplos consecutivos. A falta de chutes de longa distância dos Rockets deu aos Warriors a chance de responder com uma sequência de 11-2 própria.
Um trio de baldes de Kuminga e um Curry e-1 ajudaram os Warriors a chegar a um ponto no meio do terceiro quarto. Então eles assumiram o controle, quando Buddy Hield drenou um trio de triplos depois de começar 0 de 5 do fundo. Ele marcou 11 no terceiro quarto, colocando os Warriors na frente com sua mão quente.
A defesa do Golden State continuou a pressionar os Rockets mesmo quando eles colocaram Sengun no banco devido à sua combinação de escalação mais resiliente que causou problemas aos Warriors este ano.
Lindy Waters III acrescentou dois três antes de Brandin Podziemski, em uma queda no arremesso ao longo da temporada, marcar seu próprio jab-step três. Kuminga marcou de escanteio, dando aos Warriors uma vantagem de 89-82.
Depois de ficar mais de quatro minutos sem marcar, Fred VanVleet acertou escanteio 3 para empatar o Rockets em três minutos. Os Warriors viraram a bola em três posses consecutivas, repetindo os problemas de final de jogo que surgiram recentemente. Os Rockets venceram por 7 a 0 nos 77 segundos finais.
Incluindo a decisão cansativa – que Kerr disse que um árbitro de escola primária teria achado que não deveria tomar.
O jogo foi decidido na linha de falta, mandando os Rockets dos portões do inferno para Sin City.
“Estou com raiva”, disse Kerr. “Queríamos ir para Las Vegas, queríamos ganhar esta taça. E não vamos com o jogo em jogo por causa de uma bola perdida a 25 metros da cesta. Nunca vi nada parecido em minha vida. E isso foi ridículo.”
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