A chance dos Warriors na Copa da NBA foi decidida na linha de falta, não na quadra.
Faltando 3,5 segundos para o final do jogo de um ponto, Jonathan Kuminga foi punido por uma falta de bola perdida a 25 jardas de sua cesta. Ele havia disputado com Jalen Green em uma jogada selvagem. Enquanto Green segurava a bola, seus companheiros tentaram pedir um tempo limite. Kuminga amarrou-o ao chão.
Em vez de pedir um tempo limite para Houston ou uma bola ao ar, os árbitros enviaram Green para a linha para o que se tornariam os lances livres da vitória do jogo.
Imediatamente após a chamada da equipe de plantão, a transmissão da TNT mudou para Kerr na linha lateral, de boca aberta. Ele não conseguia acreditar no que havia acontecido naquele momento e não escondeu seus sentimentos no pós-jogo, após o tradicional período de calma.
“Estou com raiva”, disse Kerr. “Queríamos ir para Las Vegas, queríamos ganhar esta taça. E não vamos com o jogo em jogo por causa de uma bola perdida a 25 metros da cesta. Nunca vi nada parecido em minha vida. E isso foi ridículo.”
Kerr poderia ter contestado a decisão, mas disse que decidiu não fazê-lo porque ela não teria sido anulada.
Definitivamente houve contato durante a jogada, mas os árbitros abriram mão de muita fisicalidade. O jogo foi tenso e com poucos gols, com cada defesa aumentando a intensidade em um jogo com apostas na Copa da NBA – e financeiras.
Kerr não conseguia acreditar que uma partida como a de quarta-feira tivesse sido decidida por um apito e não em campo. Ele disse que um árbitro de escola primária teria sentido que sabia que não deveria cometer uma falta naquela situação.
“Eu nem entendo o que aconteceu”, disse Kerr durante dois minutos após o jogo. “Bola solta, mergulhando no chão, a 25 metros da cesta e você vai dar dois lances livres para alguém decidir o jogo enquanto as pessoas estão saindo da bola? Basta dar-lhes um tempo limite e deixar os jogadores decidirem o jogo. É assim que você funciona. Especialmente porque o jogo era uma luta completa. Eles não ligaram para nada. Steph Curry foi atingida no cotovelo durante um arremesso durante o dia – sem chamada.
No início do jogo, o chefe da equipe Bill Kennedy pareceu bater no peito para admitir que perdeu uma chamada em um arremesso de Curry. No quarto período, como Kerr mencionou, Curry foi atingido no pulso em outro chute, mas o contato não se concretizou.
Mas não há nenhuma chamada individual que Kerr se lembrará mais do que aquela em Kuminga com 3,5 segundos restantes.
“Esta é uma indústria multibilionária”, disse Kerr. “Os empregos das pessoas estão em jogo. Estou perplexo. Vou dar crédito aos Rockets. Eles reagiram e jogaram muito bem a noite toda. Mas simpatizo com nossos meninos. Nossos meninos reagiram e jogaram pra caramba. E eles mereceram vencer aquele jogo ou pelo menos ter a chance de fazer uma parada no final para encerrar o jogo. E isso foi tirado de nós.”
