Por LOLITA C. BALDOR
WASHINGTON (AP) – As denúncias de agressões sexuais nas academias do serviço militar dos EUA caíram pelo segundo ano consecutivo em 2024, marcando uma reversão acentuada de um aumento alarmante em relação a dois anos atrás que estava desencadeando grandes revisões e uma revisão de liderança.
O declínio nos relatos foi reflectido por um declínio semelhante no número total de estudantes que relataram, num inquérito anónimo, terem experimentado alguma forma de contacto sexual indesejado durante o ano lectivo que terminou na Primavera.
No entanto, as autoridades de defesa alertaram na quinta-feira que os números ainda são elevados e que ainda há muito trabalho a ser feito.
De acordo com a pesquisa, que é realizada a cada dois anos, cerca de 13% das estudantes do sexo feminino disseram ter experimentado contato sexual indesejado no ano letivo de 2024, em comparação com mais de 21% em 2022. Para os homens, a taxa caiu de 4,4% para 3,6%. %.
Os ataques relatados refletem tendências conhecidas. A maioria dos supostos perpetradores também são estudantes da academia e muitas vezes conhecidos da vítima. Muitas vezes acontecem após o horário comercial ou nos finais de semana e feriados. Beber é um fator constante há muito tempo.
Beth Foster, diretora executiva do Gabinete de Resiliência de Força do Pentágono, considerou os novos números encorajadores. Mas ela acrescentou: “a prevalência de abuso e assédio sexual ainda é demasiado elevada. O que estes dados nos dizem é que este é um problema difícil para todos, mas não é um problema impossível de resolver.”
A grande maioria dos estudantes – 88% – respondeu à pesquisa. As autoridades de defesa disseram que continuam preocupadas com o facto de, com base no inquérito, cerca de 783 estudantes terem tido contacto sexual indesejado, mas apenas uma pequena percentagem o relatou.
Os líderes militares e de defesa dos EUA fizeram melhorias nos programas, na formação de liderança e no pessoal para encorajar mais vítimas a apresentarem-se para que possam receber ajuda e os perpetradores possam ser punidos.
Autoridades de defesa divulgaram dados preliminares muito mais cedo do que o habitual neste ano e disseram que o relatório completo será divulgado em fevereiro. Eles disseram que a divulgação antecipada foi feita para fornecer melhores informações aos líderes escolares que implementam as mudanças.
No entanto, o secretário da Defesa, Lloyd Austin, partirá em janeiro, quando o presidente eleito Donald Trump tomar posse e uma nova liderança assumir o Pentágono. Trump e seu escolhido para liderar o Pentágono, Pete Hegsethter prometeu eliminar políticas “acordadas” promover a diversidade e a igualdade, e não está claro qual o impacto que isto pode ter na prevenção da violência sexual.
O próprio Hegseth também foi assim acusado de abuso sexualo que ele nega, embora reconheça fazendo um pagamento de liquidação para a mulher.
Foster e outros disseram que a pressão de Austin sobre os líderes das academias para resolver o problema levou a algumas mudanças na forma como as escolas educam melhores líderes e se concentram mais na prevenção da violência sexual.
O número total de crimes sexuais denunciados nas academias está distribuído de forma muitas vezes complexa e confusa. Autoridades da academia e da defesa estão se concentrando no número de agressões relatadas por cadetes e aspirantes durante o ano letivo. Mas os alunos às vezes apresentam relatórios depois de saírem das academias, descrevendo incidentes que ocorreram enquanto estavam na escola.
Para o ano letivo de 2024, o total é 106, um declínio acentuado em relação aos 137 do ano passado e aos 170 de 2022. Os totais também diminuíram por academia.
Estudantes da Academia Naval dos EUA relataram 47 ataques, um pouco abaixo dos 49 do ano passado. Os outros dois registaram quedas significativas: os estudantes da Academia da Força Aérea no Colorado relataram 34, em comparação com 45 no ano passado, e os da Academia Militar dos EUA em West Point, em Nova Iorque, relataram 25, em comparação com 43.
Além disso, oito estudantes no ano passado relataram abusos que lhes aconteceram antes de se tornarem estudantes.
Os serviços militares e as academias lutaram durante anos para combater a violência e o assédio sexual, com numerosos programas de prevenção, educação e tratamento. Mas apesar de muita investigação e de programas extensivos, os números têm aumentado.
Uma ênfase renovada nisto nos últimos anos levou a melhorias e à expansão da força de trabalho, embora os militares ainda se queixem de que os vídeos e outros programas estão frequentemente desatualizados e não repercutem bem entre os soldados jovens.
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