A espaçonave Juno da NASA fez várias aproximações próximas à lua vulcânica de Júpiter. EUe voltou vistas deslumbrantes desta distante terra vulcânica.
Sobrevoos recentes no final de 2023 e início de 2024 deram aos cientistas planetários uma visão mais profunda do funcionamento vulcânico desta lua torturada. POTE Agora foram divulgadas novas imagens deste mundo vulcânico, capturadas pela câmera altamente sensível de Juno, chamada Unidade de Referência Estelar, mostrando lava quente e fluxos de lava fresca.
“Durante os sobrevôos próximos de Io da #JunoMission, seus instrumentos detectaram mudanças recentes na superfície e até mesmo o brilho de lava ativa”, disse o espaço agência publicada online.
Um cientista da NASA viu as primeiras imagens da Voyager. O que ele viu lhe deu arrepios.
Na imagem abaixo, tirada em 30 de dezembro de 2023, as erupções de lava ativas na superfície são mostradas por setas e círculos vermelhos. Esta região vulcânica é chamada de complexo Zal Montes-Patera e é composta por duas montanhas que imprensam uma “patera” escura, feita de fluxos de lava recentes.
Velocidade esmagável da luz
Juno estava a apenas 1.500 quilômetros (932 milhas) acima de Io quando capturou essas imagens, que são as vistas de maior resolução que Juno já capturou de Io.
A espaçonave Juno da NASA detectou pontos quentes de lava brilhante em dezembro de 2023, durante um sobrevoo próximo.
Crédito: NASA/Caltech-JPL/SwRI
A imagem abaixo mostra uma “característica de emissão curva, alongada e sem precedentes”, explica a NASA, que está localizada perto da patera escura. Cientistas planetários suspeitam que seja um canal de lava ativo. Também é visível parte de um fluxo de lava gigante, chamado Tonatiuh em homenagem à divindade asteca, que mede 160 quilômetros de comprimento e 17 quilômetros de largura. Ele está localizado na borda esquerda da imagem esquerda e na borda superior da imagem direita.
Vistas em alta resolução do complexo Zal Montes-Patera em Io.
Crédito: NASA/Caltech-JPL/SwRI/LPI/USRA
Io está coberta de vulcões em erupção porque é implacavelmente apanhada num cabo de guerra entre objetos próximos, particularmente Júpiter. “Não só é sempre atraído gravitacionalmente pelo maior planeta do sistema solar, mas também pelos irmãos galileus de Io… Europa e a maior lua do sistema solar, Ganimedes”, NASA explicou em um comunicado. “O resultado é que Io se estica e comprime continuamente, ações ligadas à criação da lava vista em erupção de seus numerosos vulcões.”
Os recentes sobrevôos da NASA em Io, no entanto, revelam que provavelmente não contém um oceano global de magma abaixo de sua superfície, conforme determinado por novas observações da gravidade da lua. Em vez disso, cada um dos aproximadamente 400 vulcões de Io pode abrigar a sua própria câmara de magma.
E como revelam os ataques de Juno a Io, esta rocha quente e turbulenta muitas vezes derrama-se na superfície, criando uma terra vulcânica extrema em constante evolução.
