Por Bassem Mroue e Kareem Chehayeb | Imprensa associada
BEIRUTE – Um Hezbollah gravemente prejudicado não estava em posição de ajudar a defender o antigo presidente sírio Bashar Assad, um aliado de longa data, da revolta meteórica que o derrubou. Agora que Assad se foi, o grupo militante no Líbano está ainda mais fraco.
O Hezbollah sofreu um duro golpe durante a guerra de catorze meses com Israel. Derrubar Assad, que tinha fortes laços com o Irãprejudicou agora a sua capacidade de recuperação ao cortar uma rota crucial de contrabando de armas através da Síria.
Os responsáveis do Hezbollah estão profundamente preocupados, mas desafiadores.
“O que está acontecendo na Síria é uma mudança grande, perigosa e nova, e para saber por que isso aconteceu precisa ser avaliado”, disse Hassan Fadlallah, legislador libanês que representa o braço político do Hezbollah, durante um discurso em um funeral para militantes mortos por Israel. “Aconteça o que acontecer na Síria, apesar dos perigos, não nos enfraquecerá.”
Analistas dizem que sim A redução do Hezbollah terá consequências importantes para o Líbanoonde tem sido um importante actor político durante décadas – e para o Irão, que tem confiado no grupo como uma das muitas forças por procuração que projectam poder em todo o Médio Oriente. É também uma mudança de jogo para Israel, cujo arquiinimigo na sua fronteira norte está agora no seu ponto mais vulnerável em décadas.
Os laços com a Síria influenciaram a ascensão e queda do poder do Hezbollah
A dinastia Assad, que governou a Síria com mão de ferro durante meio século, desempenhou um papel crucial no fortalecimento do Hezbollah, fundado no início da década de 1980 por conselheiros iranianos que passavam pela Síria. A Síria não foi apenas um canal para armas iranianas, mas também um local onde o Hezbollah treinou combatentes e fabricou as suas próprias armas.
À medida que o Hezbollah se tornou mais poderoso, tornou-se uma força em que Assad podia confiar para protecção em tempos de crise. O Hezbollah enviou milhares de combatentes para reforçar as forças de Assad quando eclodiu uma guerra civil em 2011.
Se os insurgentesuivou pela Síria no início de dezembro e tomou a cidade de Homs – a poucos passos de uma cidade fronteiriça síria onde o Hezbollah estava presente – muitos esperavam que os militantes travassem uma luta feroz. Afinal, foi exactamente isso que fizeram em 2013, impedindo os adversários de Assad de entrar em Damasco.
Desta vez o Hezbollah estava em desordem. Muitos dos altos funcionários, incluindo o antigo líder Hassan Nasrallah, foram mortos em ataques aéreos israelitas. E meses de bombardeamentos israelitas destruíram grande parte da infra-estrutura militar. Com os principais aliados internacionais da Síria, a Rússia e o Irão, à margem, o Hezbollah retirou-se e Assad foi rapidamente deposto.
“A queda do regime marca o fim das armas iranianas na Síria e no Líbano”, disse o tenente-coronel Fares al-Bayoush, um desertor do exército sírio que lutou na guerra civil contra as forças de Assad e do Hezbollah até 2017, quando mudou-se para a Síria. Peru.
O Líbano está começando a lutar com a ‘nova realidade’ do Hezbollah
No Líbano, minar a força do Hezbollah deu ao exército uma oportunidade de reafirmar o controlo que tinha cedido, especialmente ao longo da fronteira sul. Um cessar-fogo mediado pelos EUA entre o grupo militante e Israel estipula que o Hezbollah não deve ter uma presença armada ao longo daquela fronteira, e levou a apelos crescentes no Líbano para o desarmamento do grupo.
“O jogo acabou para o Hezbollah”, disse Samir Geagea, líder do Partido das Forças Cristãs Libanesas, em comunicado no domingo, horas depois de os rebeldes tomarem Damasco. “Junte-se ao Exército Libanês para acabar com o seu estatuto de grupo armado e transformar-se num partido político.”
Mas o poder de longa data do Hezbollah na arena política no Líbano também enfrenta um grande desafio.
Muitos no Líbano estão irritados com o grupo. Os críticos dizem que o Hezbollah violou a sua promessa de usar as suas armas apenas para defender o Líbano quando começou a disparar foguetes contra Israel no ano passado, um dia depois de o Hamas – outro grupo apoiado pelo Irão – ter atacado Israel.
Quase 4.000 pessoas foram mortas no Líbano durante a guerra com Israel, de acordo com o ministério da saúde do país. Cidades e aldeias inteiras onde viviam militantes do Hezbollah e os seus apoiantes foram arrasadas. Mais de um milhão de pessoas foram deslocadas e a economia do país – que estava em má situação antes da guerra – está num buraco profundo.
“Com o fim do regime (sírio), o Hezbollah no Líbano enfrenta uma realidade totalmente nova”, disse Firas Maksad do Instituto do Médio Oriente.
Maksad disse que muitos líderes libaneses ainda não compreenderam a magnitude da mudança que ocorreu. Até mesmo alguns antigos aliados do Hezbollah no parlamento começaram a distanciar-se do grupo.
Gebran Bassil, um legislador que representa o Movimento Patriótico Livre, o outro grande partido cristão do Líbano, disse que a perda de um oleoduto de armas do Irão pelo Hezbollah poderia ajudar o Líbano a libertar-se do conflito regional.
“O Hezbollah deveria concentrar-se nos assuntos internos e não na região mais ampla”, disse Bassil, um antigo aliado do Hezbollah.
O país pode não ter outra escolha senão limitar as suas ambições. Com a queda de Assad, o Irão perdeu o controlo de um corredor terrestre que se estende através do Iraque e da Síria até ao Mar Mediterrâneo, dando ao país uma rota desimpedida para abastecer o Hezbollah.
“Eles podem conseguir transportar algumas coisas e contrabandear algumas coisas, mas não será na mesma escala, nem perto disso”, disse Aron Lund, especialista em Síria da Century International, um think tank com sede em Nova Iorque.
Para Israel, quebrar a rede regional do Irão tem sido um objectivo fundamental, embora o país esteja cauteloso com os militantes islâmicos entre os insurgentes que derrubaram Assad. Israel transferiu no domingo tropas para uma zona tampão desmilitarizada com a Síria, perto das Colinas de Golã ocupadas por Israel, no que chamou de medida de segurança temporária.
O primeiro-ministro Benjamin Netanyahu classificou a queda de Assad como um “dia histórico” e disse que foi “o resultado direto da nossa forte ação contra o Hezbollah e o Irão, os principais apoiantes de Assad”.
