Minha votação no Troféu Heisman: Travis Hunter no topo da corrida de renovação que não é dominada por zagueiros

Uma corrida do Troféu Heisman diferente de qualquer outra na memória recente terminou na noite de sábado com Travis Hunter, duas vezes estrela do Colorado, ganhando o prêmio individual de maior prestígio no futebol universitário.

Hunter derrotou Ashton Jeanty na retaguarda de Boise State por 214 votos, a disputa mais acirrada desde 2009, quando Mark Ingram, do Alabama, derrotou Toby Gerhart, de Stanford, por 28 pontos.

O quarterback do Oregon, Dillon Gabriel, terminou em terceiro, seguido pelo quarterback do Miami, Cam Ward.

Hunter, um cornerback, é o primeiro jogador de defesa a ganhar o prêmio desde o cornerback Charles Woodson, do Michigan, em 1997 – exceto que o unicórnio do Colorado é mais do que um jogador de defesa: ele também é um recebedor de elite, fazendo de Hunter o primeiro titular em tempo integral no ataque e defesa para um dia vencer o Heisman.

No início desta semana, Hunter se tornou o primeiro jogador na história da faculdade a ganhar o Prêmio Chuck Bednarik (melhor jogador defensivo) e o Prêmio Biletnikoff (melhor recebedor).

Ele se junta ao falecido Rashaan Salaam (1994) como o único jogador do Buffaloes a vencer o Heisman. CU é uma das 20 escolas com vários vencedores do Heisman.

A presença de Hunter no topo não foi o único aspecto refrescante da corrida de 2024.

É a primeira vez desde 2015 – e apenas a segunda vez neste século – que um quarterback não termina entre os dois primeiros nas eleições.

Outra anomalia: os dois melhores jogadores jogam em escolas no fuso horário das montanhas.

Jeanty, que levou Boise State ao College Football Playoff, tem uma média de 192,1 jardas corridas por jogo e 837 jardas a mais no solo do que seu competidor mais próximo (Omarion Hampton, da Carolina do Norte).

Outro aspecto notável da votação de Heisman: nenhum jogador da SEC terminou entre os 10 primeiros.

Enviei a seguinte cédula em 9 de dezembro:

1. Caçador. O júnior foi eleito o primeiro time dos 12 grandes como recebedor e cornerback. Ele é o segundo do país em recepções para touchdown (14) e o quinto em passes defendidos (15). Simplificando, nunca vimos um jogador como Hunter em nossas vidas.

2. Jeanty. O fenômeno de Boise State precisa de 132 jardas para quebrar a marca de 2.628 jardas de Barry Sanders na temporada, um dos recordes sagrados do esporte. Ele tem 12 corridas de pelo menos 50 metros; ninguém mais tem mais de quatro. E em seus três jogos contra adversários classificados, Jeanty teve média de 176,3 jardas por jogo.

3. Cam Skattebo no estado do Arizona. A produção foi estelar (1.568 jardas corridas, sexto nacionalmente), mas o papel essencial de Skattebo na impressionante transformação da ASU em campeões dos 12 grandes tornou sua temporada especial.