Com um pouco mais de equilíbrio e sorte, o San Jose Sharks poderia postar uma seqüência modesta de vitórias entra no jogo contra o Winnipeg Jets na terça-feira.
Em vez disso, os Sharks terão alguns dias para se reagrupar após uma partida de ida e volta no sábado se transformou em uma derrota agravante por 4-3 para o Utah Hockey Club no SAP Center.
Vencendo por 3-2 no meio do terceiro período, os Sharks cederam um gol de força uniforme aos 9:49 para Michael Carcone antes de permitir a Clayton Keller um gol de power-play faltando 43,8 segundos para o fim do tempo regulamentar.
O roteiro parecia muito familiar na quarta derrota dos Sharks em cinco jogos. Na terça-feira contra os furacões da Carolina, os Sharks também conseguiram uma vantagem no terceiro período, permitindo dois gols nas 15:49 finais, incluindo um a 2:39 do final, na derrota por 3-2 em Raleigh.
“(Utah) definitivamente tinha vantagem no terceiro”, disse o defensor do Sharks, Cody Ceci. “Tentamos resolver isso. No futuro tentaremos ter um instinto mais assassino do que no passado.
“Demos um grande passo para jogar esses jogos disputados e conseguir vitórias, então acho que o próximo passo seria pegar o instinto matador no terceiro e não ficar muito atrás e tentar fazer os jogos sobreviverem. “
Os tubarões também foram dominados pelo St. Louis Blues no terceiro período de quinta-feira. Eles conseguiram uma vantagem de dois gols nos 20 minutos finais, mas conseguiram uma vantagem de 16-2, de acordo com o Natural Stat Trick, antes de se segurarem para uma vitória corajosa, embora estranha, por 4-3, encerrando uma viagem de seis jogos. .
No entanto, embora os Sharks tenham sido muito mais competitivos nesta temporada do que na última, a vantagem do terceiro período parece tênue, na melhor das hipóteses, ultimamente. Agora os Sharks estão com 6-3-1 e mantêm a liderança aos 40 minutos, com um calendário traiçoeiro pela frente.
Talvez esta seja apenas a fase em que os Sharks (11-17-5) se encontram: bons o suficiente para serem competitivos na maioria das noites, mas nem sempre bons o suficiente para realizar o trabalho.
“Temos um grupo mais jovem que está aprendendo à medida que avançamos, mas estamos no quê, no jogo 33 desta noite? Devemos começar a perceber isso rapidamente e, infelizmente, não é o caso”, disse o técnico do Sharks, Ryan Warsofsky. “Temos que ir lá e tentar vencer os jogos de hóquei, atacar, e isso é algo sobre o qual conversamos o ano todo.”
Os Sharks mantiveram a liderança no segundo e terceiro períodos no sábado, mas não conseguiram aproveitá-la.
Mikael Granlund marcou de ângulo agudo aos 14:11 do segundo período para dar aos Sharks uma vantagem de 2-1. O San Jose teve então a chance de avançar por dois pontos, com o atacante do Utah, Nick Bjugstad, cobrando pênalti menos de dois minutos depois.
Mas os Sharks não fizeram nada com a vantagem do homem e, mais tarde, no segundo tempo, Utah, em seu próprio power play, empatou o placar faltando 1:08 para o fim do intervalo com um gol de Nick Schmaltz.
“Simplesmente não tínhamos um instinto matador para vencer um jogo de hóquei. Ainda estamos aprendendo isso”, disse Warsofsky. “É decepcionante porque fizemos uma longa viagem, nos esforçamos, trabalhamos duro e fizemos algumas coisas boas esta noite. Mas no terceiro período temos que encontrar uma maneira de vencer um jogo de hóquei.”
Parte da solução é ficar fora da área de grande penalidade.
Os Sharks tiveram que matar quatro pênaltis nos dois primeiros períodos e mais dois no terceiro no sábado. Os Sharks podem ter contestado algumas dessas decisões, mas gastar tanto tempo na defesa teve um efeito negativo, desgastando alguns de seus patinadores mais confiáveis.
Os Sharks agora tiveram que tentar marcar 30 pênaltis em seus últimos oito jogos – muitos para a maioria dos times, mas especialmente para um time relativamente jovem – e em reconstrução.
Os Sharks estão 2-10-1 ao matar quatro ou mais pênaltis nesta temporada.
“Sempre que você marca seis, é apenas uma questão de tempo, e temos visto isso aqui ultimamente”, disse Warsofsky sobre as penalidades. “Podemos matar os primeiros dois ou três, depois quatro e cinco serão um pouco mais difíceis. Eles são jogadores realmente bons e habilidosos (para Utah), eles farão você pagar. E nós vimos isso.
“Gostaríamos de ser uma equipe que pudesse implantar quatro linhas e seis defensores. Isso nos tira um pouco do fluxo do jogo. Nós vimos isso. “Tivemos alguns problemas de pênaltis no início do ano e tudo melhorou, e então esta noite entrou um pouco em jogo.”
Os torcedores presentes dos Sharks certamente sentiram que Utah não estava recebendo penalidades suficientes. Kevin Stenlund poderia facilmente ter sido chamado para embarcar Macklin Celebrini no início do jogo, e os árbitros podem ter errado a cotovelada de Logan Cooley em Mikael Granlund no final do terceiro período.
Ceci foi chamada pelo bastão Keller, mas sentiu seu bastão apontado para o rosto do capitão de Utah.
Mesmo assim, disse Ceci, essas coisas acontecem e quaisquer ligações feitas não devem ser usadas como desculpa.
“Isso está além do nosso controle”, disse ele. “O mais importante para nós foi que nos atrasamos um pouco demais no terceiro e permitimos que eles tivessem chances e encontrassem o caminho de volta ao jogo.”
O maior problema dos Sharks é que a derrota para Utah foi talvez o jogo mais vencível antes das férias de Natal. Embora o Hockey Club não tenha disputado os playoffs no domingo, os próximos quatro adversários do San Jose estão, começando pelos Jets, que lideram a Divisão Central.
Em seguida, os Sharks enfrentam o Colorado Avalanche, que disputa os playoffs e ex-companheiro de equipe Mackenzie Blackwood na quinta-feirae depois enfrentará os Edmonton Oilers e Vancouver Canucks.
Será um desafio conseguir a liderança contra essas equipes, quanto mais mantê-la.
“A temporada inteira é uma espécie de curva de aprendizado”, disse Ceci. “Quando você é novo na liga, você tem que experimentar tudo. Definitivamente é algo novo para nós não deixar a frustração se infiltrar no próximo jogo. Só precisamos nos concentrar novamente e nos preparar para o próximo. Houve muita coisa boa na partida, mas no final ficamos um pouco emocionados.”
