Uma nova pesquisa que examina os hábitos alimentares das pessoas que viveram na América do Norte durante a Idade do Gelo sugere que eles eram caçadores habilidosos com apetites carnudos gigantescos.
Um estudo publicado na revista Science Advances fornece novos conhecimentos sobre a dieta do povo Clovis, uma antiga cultura dos primeiros humanos que se espalhou rapidamente pelo continente há cerca de 13.000 anos.
Pesquisas revisadas por pares sugerem que esses primeiros grupos de caçadores-coletores altamente transitórios eram carnívoros que comiam uma dieta que consistia principalmente de carne de mamute, seguida por outra “megafauna”, incluindo alces e bisões.
As novas descobertas vieram de uma análise química dos ossos de uma criança Clovis, os únicos restos humanos sobreviventes do período, e de um esconderijo de fósseis de animais da Idade do Gelo descobertos em Alberta e em locais no noroeste das Grandes Planícies.
O arqueólogo James Chatters, da Universidade McMaster, que co-liderou a pesquisa, disse que o estudo mostra que os Clovis eram “super carnívoros” que aproveitaram a abundância de animais gigantes na paisagem.
“O resultado apoiou fortemente a ideia de que o povo Clovis, pelo menos na parte ocidental do continente, era predominantemente caçadores de caça grossa”, disse Chatters numa entrevista à CBC.
“Se você é o primeiro a chegar à paisagem, a coisa mais sensata do ponto de vista econômico a fazer é procurar as maiores embalagens de alimentos”.
A carne de mamute representava cerca de 40% da dieta de Clovis, seguida de alce, com cerca de 15%. Bisões, camelos e cavalos selvagens estavam no cardápio, mas contribuíram muito menos.
Pequenos animais representavam apenas 4% de sua dieta, sugere o estudo.
Chatters disse que ver um resultado tão alto para a carne de mamute foi um “momento aha” que reforçou a reputação do povo Clovis como caçadores habilidosos, não como coletores.
“Essa foi uma recompensa muito grande”, disse ele. “É uma prova direta de seu modo de vida.”
química óssea
Conhecido pelas suas ferramentas de pedra distintas, o povo Clovis surgiu no final da última Idade do Gelo, quando grande parte do globo estava coberta de gelo e as áreas da América do Norte intocadas pelas geleiras permaneciam uma pradaria árida e fria.
Os únicos restos humanos sobreviventes daquela época pertencem a uma criança, conhecida como Anzick-1, que morreu aos 18 meses. Seus restos mortais foram encontrados em 1968 no oeste de Montana, junto com um esconderijo de ferramentas e chifres de alce.
Os pesquisadores criaram um perfil da dieta de Clovis analisando dados isotópicos dos restos mortais do menino.
Os alimentos consumidos deixam uma impressão digital química e, ao traçar o perfil dos elementos carbono e nitrogênio depositados nos ossos do menino, os pesquisadores obtiveram evidências diretas de sua dieta.
A análise química dos isótipos do menino também permitiu aos arqueólogos construir um perfil do que sua mãe comia.
“Como ele está amamentando, ele vive dos tecidos de sua mãe, então está um passo acima de sua mãe na cadeia alimentar”, disse Chatters.
“Você é o que você come. E em um sentido isotópico isso é verdade.”
Para construir perfis alimentares, os investigadores também realizaram novas análises químicas de fósseis de uma variedade de presas, grandes e pequenas, que podem ter estado no menu de Clovis no Ocidente.
Os pesquisadores também compararam esses dados com o perfil da mãe e descobriram que sua dieta era muito semelhante à de um gato cimitarra, um felino de dentes grandes que atacava mamutes.
Os fósseis foram coletados em sítios Clovis em Alberta, Wyoming e Montana, a área que o menino teria chamado de lar.
A maioria dos espécimes, incluindo bisões, bois almiscarados, alces, espécies agora extintas de camelos e cavalos nativos, vieram de coleções existentes no Royal Alberta Museum, em Edmonton.
Chris Jass, curador da RAM e coautor do estudo, disse que a pesquisa não teria sido possível sem o considerável estoque de fósseis da Idade do Gelo de Alberta, muitas vezes descobertos em areia e cascalho.
Ele disse que o estudo mostra o valor das coleções dos museus. Os espécimes protegidos por instituições como a RAM não estão acumulando poeira, mas sim sendo preservados para a próxima grande ideia que surgir, disse Jass.
“Muitas pessoas pensam que as coleções dos museus são como Os saqueadores da arca perdidaonde algo chega ao museu e é guardado num armazém escuro, para nunca mais ver a luz do dia”, disse ele.
“A maioria desses espécimes foi coletada há 30 ou 40 anos. Um projeto como esse nunca teria existido ou sido imaginado naquela época.
“À medida que surgem novas tecnologias, isso nos permite responder perguntas de maneiras novas e diferentes.”
filho único
Brian Vivian, arqueólogo sênior e sócio da empresa de consultoria de recursos históricos Lifeways of Canada, descreveu a pesquisa como inovadora.
Mas Vivian, que não esteve envolvida no estudo, foi cautelosa quanto às suas descobertas, uma vez que giram em torno dos restos mortais de um único indivíduo.
Ele disse que pintar uma imagem precisa do povo Clovis tem sido difícil devido à falta de evidências arqueológicas da época.
Algumas questões sobre o Clovis permanecerão sem resposta até que novos cemitérios sejam descobertos, disse ele.
“Os sítios deste período são muito raros e poucos, por isso as pessoas estão realmente a ultrapassar os limites das direcções de investigação, e estão a utilizar algumas das pesquisas mais sofisticadas que podemos imaginar para responder a estas questões”. disse.
“O artigo tem força real. Eles lutaram para conseguir as evidências onde puderam.”
A pesquisa foi publicada em consulta com tribos indígenas em Idaho, Wyoming e Montana.
Era uma questão de respeito, disse Chatters, uma vez que os autores do estudo estavam a explorar uma questão importante sobre estes antepassados.
Após décadas de pesquisa, Chatters disse que compreender como o povo Clovis se sustentava fez com que ele se sentisse conectado a eles de uma nova maneira.
“Esses pensamentos surgem espontaneamente sobre o que esta família estava fazendo. Você os vê em sua mente como pessoas, como pessoas se movendo de um lugar para outro”, disse ele.
“Isso me deu um forte senso de pessoas.”
Peculiaridades e quarks8:24Os primeiros habitantes da América do Norte tinham um apetite gigantesco
Os povos da cultura Clovis, que viveram durante a Idade do Gelo na América do Norte, há 13 mil anos, deixaram para trás muitas ferramentas e artefatos que sugerem que eram caçadores habilidosos. E agora a análise química da descoberta incrivelmente rara de ossos de uma criança Clovis deu-nos a primeira evidência direta do que comiam. A pesquisa, co-liderada por James Chatters, da Universidade McMaster, revelou que eles eram “supercarnívoros” cuja dieta consistia principalmente de carne de mamute, embora também aparecessem alces e bisões/camelos. Ao se especializar na caça à megafauna, isso teria ajudado o povo Clovis a se espalhar rapidamente pela América do Norte. A pesquisa foi publicada na revista Science Advances.
