Crítica: O retrato da rainha Mariana feito por Velázquez é um espetáculo espetacular em exibição em Pasadena

Filipe IV estava em apuros. O vasto império espanhol, indiscutivelmente o mais poderoso do mundo, fraquejou seriamente na década de 1640, tal como a vida familiar do rei.

Quando a sangrenta Guerra dos Trinta Anos, que destruiu os estados e as alianças europeias, finalmente chegou a um fim brutal, a República Holandesa escapou ao controlo de Madrid, enquanto a sua rival França ultrapassou a sua vizinha do outro lado dos Pirenéus, permanecendo à frente da Influência europeia. Portugal e Catalunha rebelaram-se. Uma praga devastou Sevilha, matando metade da população. O príncipe Baltasar Carlos, filho único de Filipe e provável herdeiro de todos os domínios do rei, falecera aos 16 anos, aparentemente vítima de varíola. A rainha Isabel de Bourbon, a astuta e amada esposa de Filipe há quase 30 anos, sucumbiu dois anos antes. À medida que as más notícias se acumulavam, algo drástico precisava ser feito.

Entra Mariana, tema de um extraordinário e monumental retrato de corpo inteiro pintado pelo gênio espanhol Diego Rodríguez de Silva y Velázquez, emprestado pelo Museu do Prado, em Madrid, ao Museu Norton Simon, em Pasadena. A obra, vista apenas uma vez nos Estados Unidos, na retrospectiva histórica do artista em Nova York, em 1989, faz parte de uma nova parceria de intercâmbio entre os dois museus.

A programação começou em março com o empréstimo a Madrid da assinatura de Simón “Natureza morta com limões, laranjas e rosas” de Francisco de Zurbarán. Essa pintura retornou à Califórnia, e a curadora-chefe de Simon, Emily Talbot, e a curadora associada, Maggie Bell, a instalaram como uma das nove obras da coleção do museu (de José de Ribera, Bartolomé Esteban Murillo, Peter Paul Rubens, Nicolas Poussin e outros) para fornecer algum contexto para Velázquez. A coleção de arte era uma atividade importante na corte dos Habsburgos, indicando poder, privilégio e as complexidades das relações internacionais. A encomenda de um retrato formal de Mariana da Áustria, filha do Sacro Imperador Romano e nova rainha consorte de Espanha, foi um assunto muito importante.

Velázquez estava à altura da tarefa. Pintor da corte durante quase 30 anos, ele se tornou um dos maiores artistas da Europa. O retrato em tamanho real que ele produziu é um espetáculo espetacular de pompa cortês e circunstância dinástica. Foram feitas pelo menos três cópias desta imagem oficial do estado, juntamente com inúmeras variantes: uma está no Museu de Belas Artes de São Francisco – um sinal claro do seu sucesso.

Mariana tinha apenas 18 anos. Ela já estava casada com o rei há três anos, casada primeiro por procuração quando Filipe IV estava em guerra, e ainda estava em Viena, e depois pessoalmente após sua chegada à Espanha. Quando a artista começou a trabalhar, acabava de dar um filho ao rei: a Infanta Margarita, que mais tarde se tornaria uma figura central em “As meninas”, a maior pintura de Velázquez. A união entre marido e mulher pretendia cimentar as alas espanhola e austríaca da crescente dinastia dos Habsburgos, um sinal promocional de força renovada após muitos anos de turbulência.

Uma urgência complicada emoldurou esses eventos. Aos 11 anos, a arquiduquesa Mariana estava noiva de Baltasar Carlos, seu primo-irmão adolescente. Após sua morte prematura, seu pai escreveu a Philip uma carta de condolências sugerindo que ele, recentemente viúvo pela morte de Elizabeth, a tomasse como esposa. O tio de Mariana, Felipe, tinha 44 anos. O arranjo foi feito.

Em meio a todo esse drama imperial de alto risco, a teatralidade é uma chave apropriada para o retrato de Velázquez, que oferece um espetáculo e tanto.

Uma luxuosa cortina vermelha ergue-se no topo, logo acima da cabeça da jovem, como se Mariana estivesse sendo revelada publicamente num cenário real para nossa atônita inspeção. Ela se estabiliza, uma mão segurando o encosto de uma cadeira elaboradamente esculpida e estofada à esquerda, enquanto um relógio de mesa na parte de trás, no lado oposto, faz tique-taque. A cadeira indica “trono”, o relógio austero acrescenta uma nota simbólica de relevância sóbria, além de sugerir a inevitável transitoriedade da vida.

Esses dois elementos simples, colocados lado a lado, na frente e atrás, respiram um pouco de ar no espaço raso da composição. Velázquez traçou uma linha visual reta na tela entre o trono e o relógio. Seguindo da esquerda para a direita, passa diretamente pela figura da jovem rainha, posicionando Mariana como a dobradiça real que liga passado, presente e futuro.

E que figura ela é. A garota está vestida até o fim. Seu vestido de veludo preto adornado com elaborados enfeites prateados chama a atenção. O curativo energético não poderia ser mais contundente.

Uma cascata de rendas em tinta a óleo branca solta cai da mão esquerda de Mariana no retrato da jovem Rainha Mariana de Diego Velázquez.

(Christopher Knight/Los Angeles Times)

O vestido também é enorme e apresenta um andaime oculto e escandalosamente largo de roupa íntima rígida chamada guarda infantil. Estilo originário da França, onde mulheres solteiras e prostitutas o usavam para esconder a gravidez, o estilo de Mariana guarda infantil A saia é tão grande que não só abrange toda a largura da pintura, mas também exigiu que Velázquez adicionasse uma tira de tela no lado esquerdo para acomodar a extensão. (Olhe para a pintura de um ângulo sob a luz forte, e a adição costurada é visível. Uma segunda faixa, que se acredita ter sido adicionada muito mais tarde, também é evidente através da cortina no topo.) Também não é visível, dado o chão. saia longa, são seus vestidos de seda e decorações prateadas. chapinas – sapatos de plataforma alta com sola de cortiça que elevam a pequena monarca para lhe dar altura.

Mariana parece um pouco um móvel: um sofá humano. Encimado por uma peruca igualmente extrema e elaboradamente decorada que combina com a saia em formato de sino, ocupa espaço mais que suficiente. O volume superdimensionado simboliza sua confortável posição real na sociedade.

A sua função prática: ninguém, nem cortesão nem plebeu, podia estar perto da rainha, que brilhava no seu esplêndido isolamento.

Velázquez trabalhou com Mateo Aguado, o brilhante alfaiate da rainha, para vestir dramaticamente a cena do retrato. Num novo livro indispensável da Yale University Press, “A moda espanhola na época de Velázquez: um alfaiate na corte de Filipe IV”, a historiadora Amanda Wunder desenterra a história há muito esquecida de Aguado, um artista aplicado que trabalhou arduamente para a casa real quase tanto tempo quanto o pintor. maravilha destaca que Mariana guarda infantil O vestido poderia ser uma espécie de piada inteligente: uma moda estrangeira antiquada, na verdade proibida em Espanha pelo seu marido devido às suas associações imodestas com mulheres lascivas, aqui vestidas por uma verdadeira mãe recente.

A paleta austera de preto e prata da peça projeta uma mistura recatada, porém poderosa, de luxo e moderação. Seu conjunto é acentuado com muitas joias de ouro e uma variedade de detalhes em vermelho em seus pulsos e laços de cabelo, bochechas coradas e um cocar de penas. Mariana se diverte, mas não muito. Afinal, ela realiza um trabalho de vital importância e seu retrato mostra-a fazendo isso.

A pincelada vigorosa de Velázquez é em si uma performance demonstrável, projetada para seduzir e entreter o espectador. Em vez de uma descrição rigorosa e realista do modelo e da cena, ele optou por retratar a imagem de forma sugestiva, com uma pintura rápida e solta. Sem explicar secamente detalhes tediosos, ele convida o olhar comprometido do observador a colaborar na montagem da construção visual da cena. A técnica da pintura informaria gerações posteriores de artistas como Édouard Manet, Cecilia Beaux e John Singer Sargent.

A saia grande poderia ter sido um “buraco negro” plano e opaco engolindo metade da pintura, mas Velázquez transformou-a magicamente em veludo tátil com várias marcas suaves, onduladas, mas relaxadas, de tinta cinza claro. Fileiras após fileiras de ornamentos elaborados são compostas por correntes interligadas de prata fluida, cujo padrão em forma de corrente parece mais sentido visualmente do que ilustrado com precisão. No gesto mais extravagante, uma grande cascata de renda branca pintada a óleo cai da mão esquerda de Mariana, suavemente pressionada contra seu vestido de veludo, em vez de apertada com força.

O lenço grande e angulado é um eco sutil e formal do drapeado que se abre diagonalmente sobre a cabeça de Mariana. Quase poderia preencher esse espaço como uma peça de quebra-cabeça. Velázquez organizou a composição como uma cruz centralizada: rainha vertical, mobiliário horizontal de cadeira e relógio, sobreposto por um “X” de motivos têxteis decorativos.

Será simplesmente uma coincidência que todas estas linhas se cruzem no ventre de Mariana, uma vez que o principal papel da jovem na corte de Madrid era fornecer um herdeiro Habsburgo ao trono espanhol? Talvez isso ajudasse a explicar o surpreendente ressurgimento de Aguado de um vestido com tema de gravidez em seu look oficial.

Uma radiografia do retrato de Velázquez mostra o rosto da Rainha Mariana sobreposto a um retrato anterior do Rei Filipe IV.

(Imprensa da Universidade de Yale)

Uma das características mais notáveis ​​do impressionante feito pictórico de Velázquez é que ele optou por pintar o retrato de Mariana em vez de um dos muitos que já havia feito do marido. (Reutilizar uma tela existente mais estreita é o motivo pelo qual ela precisou adicionar uma franja para acomodar o vestido volumoso da rainha.) Uma radiografia da pintura inferior publicada pelo falecido estudioso de Velázquez, Jonathan Brown, mostra que o rosto de Mariana foi pintado diretamente acima de Felipe.

A Casa dos Habsburgos era altamente endogâmica (estima-se que mais de 80% dos casamentos dentro do ramo espanhol da dinastia eram entre parentes próximos de sangue) e tanto o rei como a sua noiva-criança, um tio e uma sobrinha, ostentavam o mesmo comprimento. , nariz protuberante. lábio inferior e a chamada “mandíbula de Habsburgo”. (Seu filho, o futuro Carlos II, sofreu pronunciadas deformidades físicas e deficiências mentais e morreu com apenas 38 anos.) Algumas mudanças habilidosas no rosto de Felipe o transformaram em Mariana: pintando como se fosse uma cirurgia plástica.

Velázquez poderia ter usado uma tela nova, mas decidiu não fazê-lo. É difícil decidir se ele estava tomando um atalho ou defendendo uma posição. Seja qual for o motivo, o resultado é emocionante. Com apenas um pequeno punhado de pinturas de Velázquez em museus americanos, nenhum a oeste do Texas, uma visita temporária a este exemplo espetacular de um dos maiores pintores da história é uma oportunidade a não perder.