Uma família de orcas em False Creek, em Vancouver, despertou alegria entre as pessoas que as viram.
Aconteceu no domingo e foi testemunhado por Joanne Randle, que viajava na False Creek Ferries, um pequeno serviço de transporte regional que transporta pessoas de e para Granville Island.
“De repente, o capitão anunciou que havia orcas à frente”, lembrou ele em entrevista a Amy Bell, apresentadora convidada do programa da CBC. Na costa “Éramos apenas quatro no barco; era um daqueles velhos de madeira, e todos nós subimos pelas janelas. Eles estavam a poucos metros de distância… quase dava para esticar a mão e tocá-los.”
Um vídeo compartilhado por Randle e False Creek Ferries mostra as baleias passando por torres altas enquanto os passageiros suspiram de alegria.
As pessoas que viajavam ao longo de False Creek no domingo ficaram surpresas com o súbito aparecimento de quatro baleias assassinas no canal urbano. Orcas raramente são vistas tão perto de Vancouver.
A experiência lembrou Randle de seu pai, que morreu durante uma soneca em 2013. Ela diz que uma das últimas coisas que ele fez antes de ir para a cama foi assistir a um vídeo que ela lhe enviou de orcas perto da Ilha Galiano.
“Aparentemente, ele teve a impressão de que eu havia feito o vídeo e ficou muito feliz em vê-lo”, disse ele em um e-mail à CBC News compartilhando o vídeo.
Conversando com Bell, Randle se emocionou com a emoção de ver os animais e a conexão que eles trazem.
“De alguma forma, isso faz você se sentir muito pequeno e sem importância, e seus problemas desaparecem, e você simplesmente entra neste outro mundo quando eles estão por perto.”
Baleias identificadas como mãe com 3 filhotes
Andrew Trites, diretor da unidade de pesquisa de mamíferos marinhos da Universidade da Colúmbia Britânica, identificou as baleias como um grupo familiar de orcas transitórias composto por uma mãe e seus três filhotes.
Trites disse que o vídeo mostra as baleias se movendo silenciosamente como “fantasmas” para evitar alertar suas presas.
As maiores baleias assassinas parecem maiores do que a pequena balsa, que tem cerca de 6 metros de comprimento.
“Eles estão caçando, então não querem causar grande agitação. Eles querem entrar silenciosamente, como se nem estivessem lá”, disse Trites.
“Tenho certeza de que havia centenas de pessoas caminhando pelo calçadão naquele dia, e nem perceberam, e essas pessoas a bordo do navio viveram um momento muito especial que vão lembrar para o resto da vida”.
Ele disse que é a primeira vez que a mãe orca de 26 anos, conhecida como T35A, aparece no centro de Vancouver com seus filhos, de seis, 11 e 14 anos.
Sinal de recuperação de baleia: pesquisador
Trites disse que a família bem documentada já foi vista por pesquisadores marinhos desde o Alasca até o Estreito de Juan de Fuca, ao sul da Ilha de Vancouver.
Ele atribui a aparência impressionante do grupo no centro da cidade ao fato de as focas também terem mudado seus hábitos enquanto se escondiam das orcas, forçando as orcas a caçar em áreas remotas como False Creek.
Orcas já foram avistadas em False Creek antes, inclusive em 2019, e em 2010, uma baleia cinzenta nadou até o final da enseada perto do Science World.
Trites disse que os pesquisadores estão ouvindo mais relatos de orcas sendo vistas em lugares onde nunca foram vistas antes.
Ele disse que o comportamento capturado no vídeo sugere que as baleias não pegaram nada.
Trites disse que o avistamento era uma indicação da saúde restaurada do Mar Salish, dizendo que estava “em um estado que não víamos há mais de um século”.
Ele comparou isso a viver próximo ao Parque Nacional Serengeti, na Tanzânia.
“É um sistema muito saudável e vibrante… vimos o regresso das baleias jubarte. Vimos o nosso número de focas recuperar e estabilizar”, disse ele.
“Agora vemos orcas aqui todos os dias, e quando cheguei à Colúmbia Britânica, quase nunca vi uma foca, nunca vi orcas aqui e tudo mudou.”
Em 2021, o governo da Colúmbia Britânica estimou que havia 206 orcas transitórias “maduras” nas águas costeiras da província, enquanto as autoridades dos EUA estimaram a população total em cerca de 350.
A espécie é designada como ameaçada, o que significa que provavelmente estará em perigo de extinção sem intervenções.
Mas Trites disse que a população está a crescer, em associação com a recuperação de espécies de presas, como o leão-marinho Steller.
Como pesquisador marinho que passou por muitos encontros com orcas, Trites disse que aqueles que estão a bordo da balsa deveriam se sentir privilegiados.
“São experiências mágicas”, disse ele.
Para saber mais sobre as baleias assassinas residentes no sul e os esforços para salvá-las, ouça o podcast original da CBC British Columbia. Assassinos: J Pod à beira do abismoapresentado por Gloria Macarenko.
