As manhãs são as mais difíceis: acordar e perceber que você não pode simplesmente sair da cama, que há passos extras que você precisa seguir para começar o dia.
Mas então Lucas Arsenault lembra que não deveria ter sobrevivido.
Há meio ano, o kitesurfista profissional de 27 anos da comunidade Acadian de Mont Carmel, PEI, foi atacado por um tubarão enquanto praticava mergulho com snorkel no Caribe. Sua perna direita foi amputada. Arsenault pensou que nunca mais faria parte do conselho, mas graças à sua positividade e motivação, ele está voltando a fazer o que ama.
Era para ser uma viagem rápida às Ilhas Turks e Caicos no final de maio, onde Arsenault já ensinou kitesurf, onde nadou e surfou centenas de vezes.
Foi ali, a cerca de um quilómetro da costa norte, que algo o atingiu no peito.
“Senti uma fumaça muito forte nas costelas”, disse ele, pensando ter sido atingido por um navio.
“Mas então me virei e vi o rosto de um tubarão.”
‘Minha perna era um biscoito’
Arsenault estima que tinha entre dois e três metros de comprimento. O tubarão agarrou seu joelho direito e começou a sacudi-lo para frente e para trás debaixo d’água. Eu podia ouvir barulhos de estalo.
“Eu pude sentir a pele rasgando e a força da mordida é tão forte que pude ouvir os ossos quebrando instantaneamente”, disse ele. “Minha perna era um biscoito.”
Ele se lembra de ter pensado: “Oh meu Deus, tenho 27 anos, a vida acabou. Pronto.”
Arsenault tentou acertar o tubarão e abrir sua boca, mas sem sucesso.
Felizmente, isso o trouxe de volta à superfície, então ele conseguiu respirar antes de ser submerso novamente.
“Foi quando tive uma visão clara dele”, disse ele. “Eu vi os olhos. E foi isso que me permitiu sair porque consegui cutucar seus olhos.
“Assim que o deixei desconfortável, ele me soltou.”
‘Últimos momentos’
Arsenault diz que o ataque durou cerca de 30 segundos, mas pareceu uma hora. Ainda cheio de adrenalina, ele deu três ou quatro braçadas para nadar até o barco, onde sua namorada agiu rapidamente, amarrando um torniquete improvisado em sua perna.
“Foi traumatizante”, disse Jory MacIsaac. “Quando ele estava na água… todos se sentiram muito desamparados. Quando o colocamos de volta no barco… algo poderia ser feito.”
O grupo de seis também incluía o pai de Arsenault. Ele se lembra de olhar para sua família, de luto e de pensar que aqueles eram seus “últimos momentos”.
“Eu me pergunto: ‘Como isso vai funcionar? Será em algum momento? Será que desmaio? Só quero ir com calma'”, disse ele.
Mas ele não perdeu a consciência. No entanto, ele se concentrou em sua respiração e, com uma olhada em sua perna, sabia que não havia como salvá-la.
De volta à costa, um médico cuidava de seu barco. Tinha até um tanque de oxigênio e um torniquete adequado. Este foi um ponto de viragem para Arsenault.
“Ele estava tão confiante e sua voz tão calma”, disse ela. “Assim que ele me deu essa confiança, minha mente mudou. (Morrer) não era mais uma opção para mim.”
Vida sem perna direita
Arsenault não consegue explicar como se lembra tão vividamente destes detalhes: desde o ataque até à cirurgia de nove horas em que os médicos amputaram a sua perna direita acima do joelho e repararam danos nos tendões e nervos dos restantes membros que ele usou para tentar abrir . a boca do tubarão.
“Lembro-me de abrir os olhos e, depois de ter lutado tanto pela (minha) vida, não conseguia mover um dedo. Tudo se consumia ao máximo”, disse.
Ele sentiu sua perna fantasma imediatamente. Todo o seu corpo latejava de dor. Sua cabeça estava cheia de incertezas e dúvidas sobre como ele viveria essa nova vida.
Foram “tempos sombrios”, disse ele. “É impossível evitar que sua mente pense em todos os resultados. Será que algum dia poderei dirigir de novo? Como vou ao banheiro à noite?”
Após três transfusões de sangue, Arsenault ficou estável o suficiente para ser levado de avião para Toronto, onde recebeu cuidados por 23 dias no Hospital St. Michael’s. Ele nunca estava sozinho ali, sempre com MacIsaac e amigos e familiares que o visitavam.
Esse apoio continuou durante toda a sua recuperação: as comunidades de kitesurf e PEI arrecadaram fundos online e as cervejarias venderam cervejas com o seu nome.
‘Estou alguns quilos mais leve’
Durante um treino recente em uma academia em Summerside, PEI, Arsenault estava fazendo flexões e optou por remover sua perna protética e apoiá-la em um suporte de agachamento.
“Flexões são boas porque estou alguns quilos mais leve”, brincou.
Ao longo do dia, polvilhe humor e positividade.
“Eu não deveria ter sobrevivido a isso”, disse ele. “Se você for enfrentar um tubarão-tigre de 1.000 libras e sair como eu, você ficará muito feliz no final.”
Com essa mentalidade, Arsenault progrediu rapidamente, embora tenha tido o cuidado de não estabelecer metas. Em vez disso, ele ouviu seu corpo. Seu único objetivo era jogar uma partida de golfe antes do fim do verão.
Suas primeiras semanas foram passadas em uma cadeira de rodas, depois ele passou a usar um andador e, finalmente, a usar muletas. Finalmente, após 10 semanas, ele deu os primeiros passos hesitantes com uma perna protética enquanto segurava barras paralelas.
Depois, vamos para desafios maiores. Através de centenas de horas de reabilitação, ganhando força lentamente e às vezes ultrapassando seus limites, Arsenault encontrou uma maneira de se tornar ativo novamente.
No verão, ele jogou a primeira partida de golfe.
E no início de setembro, um momento que antes pensava que nunca aconteceria, ele voltou a praticar kitesurf.
“Apenas gratidão. Apenas felicidade”, disse ele sobre seus sentimentos na época. “Apenas uma onda avassaladora de emoções.”
Arsenault diz que aquele momento não foi planeado, que as condições do vento eram adequadas e que se sentiu bem. Ele se lembrou de como andar de prancha, de empinar pipa, mas disse que era “agridoce”.
“É quando a coisa se instala no estômago e as coisas ficam diferentes”, disse ele. “Não serei o mesmo de antes, mas posso fazer isso.”
Embora ele se cansasse rapidamente, a experiência acendeu um fogo nele, inspirando-o a se esforçar para se tornar mais forte. Desde então, ele consegue andar de bicicleta pela rua e nadar na piscina.
Ao mesmo tempo, ele tem trabalhado com sua equipe protética.
“Para Lucas, os objetivos serão até que ponto podemos levá-lo de volta à sua vida anterior.” disse Todd Waite, protético-ortopista do Queen Elizabeth Hospital em Charlottetown. “Ele não vai dar 10 passos. Provavelmente quer andar 10 km.”
Waite diz que ficou “chocado” quando Arsenault lhe enviou um vídeo dele praticando kitesurf pela primeira vez.
“É excepcional.”
Aos poucos, Arsenault vai se adaptando ao seu novo normal. Ele relutantemente cortou as pernas direitas de suas roupas de neoprene para caber em sua prótese. Você está avaliando suas placas para ver qual delas terá melhor desempenho. Também possui pernas diferentes para diferentes atividades.
Para ele, todos estes passos representam um novo começo, marcado com uma visita às Ilhas Turks e Caicos.
Em novembro, ele e sua família viajaram para lá para fazer as pazes e criar novas lembranças. Ele também pediu MacIsaac em casamento, que agora é sua noiva.
“Foi um pouco emocionante voltar, mas foi muito melhor do que o previsto”, disse ele.
Embora ele possa não mergulhar por um tempo, ou nunca, ele diz que não há nada de que se arrependa naquele dia.
“Perdi tanto fisicamente que não quero mais perder na minha vida. Ainda tenho muito que fazer.”
