O co-apresentador do “Good Morning America”, George Stephanopoulos, que está sendo criticado pela decisão da Walt Disney Co. de resolver o processo de difamação do presidente eleito Trump contra a ABC News, não vai a lugar nenhum.
Stephanopoulos, 63 anos, concordou recentemente com um novo contrato plurianual para permanecer no programa matinal da ABC News, de acordo com várias pessoas familiarizadas com o assunto que não estavam autorizadas a comentar publicamente.
Um representante da ABC News não quis comentar.
O acordo provavelmente acabará com os rumores de quaisquer consequências de longo prazo sobre o acordo da ABC News de pagar US$ 15 milhões pela biblioteca presidencial de Trump e US$ 1 milhão em honorários advocatícios para resolver uma ação judicial sobre a declaração imprecisa de Stephanopoulos no ar, feita pelo presidente eleito. foi considerado civilmente responsável pelo estupro da escritora E. Jean Carroll na década de 1990.
O processo de Trump afirma que Stephanopoulos o difamou quando o júri do caso Carroll o considerou responsável por agressão sexual, não por estupro. Trump processou depois que Stephanopoulos fez o comentário em uma transmissão de 10 de março de “This Week”.
O juiz do caso disse que “a conclusão de que a Sra. Carroll não conseguiu provar que foi ‘estuprada’ na acepção da Lei Penal de Nova York não significa que ela não conseguiu provar que o Sr. vezes como o povo comumente entende a palavra “estupro”. “
O presidente Trump com o âncora da ABC News, George Stephanopoulos, em uma prefeitura no National Constitution Center em 15 de setembro de 2020.
(Imprensa Associada)
Os jornalistas da ABC ficaram desanimados porque a divisão de notícias e Stephanopoulos concordaram em pedir desculpas a Trump e que a empresa não estava disposta a contestar o processo no tribunal.
A decisão, uma antevisão dos desafios de cobrir uma nova administração Trump, somou-se ao medo já sentido entre as bases que já se preparam para reduções de custos no novo ano, segundo fonte não autorizada a comentar publicamente.
Mas quaisquer preocupações da Disney sobre a reação ao acordo ficaram em segundo plano em relação ao estado frágil do “Good Morning America”, que ficou atrás do “Today” da NBC na classificação da Nielsen.
Stephanopoulos, que supostamente ganha cerca de US$ 20 milhões por ano, há muito fornece calorias nutritivas para o programa matinal que apresenta ao lado de Robin Roberts e Michael Strahan.
A rede não tem nenhum sucessor aparente para Stephanopoulos, que se juntou ao “Good Morning America” em 2009. Uma mudança nos apresentadores poderia perturbar os hábitos de visualização profundamente arraigados do público matinal.
A decisão da Disney de recuar em relação a Trump levantou receios de que a indústria da comunicação social seja testada pelo controverso presidente eleito, que prometeu usar meios legais contra os meios de comunicação que acredita tê-lo tratado injustamente.
“O novo presidente usará as leis de difamação como um mecanismo para assediar e intimidar pessoas que ele considera seus oponentes”, disse o veterano advogado da Primeira Emenda, Lee Levine. “Isso já está perfeitamente claro. …Ele quer enviar uma mensagem: ‘Não me deixe com raiva.’ ”
Trump também abriu um processo contra a CBS, alegando que a rede editou enganosamente uma entrevista do “60 Minutes” da vice-presidente Kamala Harris para torná-la melhor para os telespectadores. A rede negou a acusação..
Na segunda-feira, ele processou o Registro de Des Moines por uma pesquisa pré-eleitoral errônea isso o mostrou perdendo o estado.
Levine acreditava que a ABC News teria prevalecido legalmente se o caso tivesse ido a julgamento. Mas a empresa não estava disposta a arriscar o pagamento de prêmios do júri e a publicidade negativa que acompanha qualquer batalha legal prolongada, disseram as fontes.
“Havia um receio real de um julgamento adverso por um valor superior ao que foi pago num acordo”, disse Levine, que acredita que a ABC News teria vencido no tribunal.
Levine acrescentou que o uso dos tribunais por Trump para atacar os meios de comunicação intimidará os meios de comunicação que não têm recursos para montar uma defesa legal forte. Ele está esperançoso de que empresas maiores como a Disney “se manterão firmes e litigarão essas coisas quando apropriado” no futuro.
A Disney provavelmente queria evitar o risco de o funcionamento interno de suas operações ser apresentado como prova no ambiente público de um tribunal.
As negociações para um acordo começaram depois que o juiz do caso decidiu na sexta-feira que Stephanopoulos e Trump deveriam comparecer para depoimentos e apresentar e-mails e mensagens de texto como prova.
Não é incomum que as empresas de comunicação social resolvam casos de difamação para evitar tal exposição.
Fox News pagou recorde de US$ 787 milhões para resolver processo por difamação da Dominion Voting Systems por declarações falsas feitas nos relatórios eleitorais de 2020 da rede.
O acordo, que fontes dizem ter sido aprovado pelo CEO da Disney, Bob Iger, ocorreu no momento em que o caso se dirigia a julgamento, onde se esperava que seus principais executivos e anfitriões testemunhassem. Muitos advogados especializados em difamação ficaram surpresos com o fato de o processo não ter sido resolvido antes que uma quantidade substancial de e-mails e depoimentos fossem revelados nos autos do tribunal.
As tentativas anteriores de Trump de processar os meios de comunicação que o criticam falharam.
Trump processou o New York Times pela investigação sobre suas finanças, levando a uma decisão recente de um tribunal civil de Nova York que o deixou pendente por US$ 454 milhões. O processo foi arquivado em março e Trump teve que reembolsar as custas judiciais do jornal.
Em 2022, Trump processou a CNN em 475 milhões de dólares, alegando que a rede de notícias estava fazendo uma campanha contra ele, contratando convidados que criticavam suas políticas e discursos. O caso foi arquivado em 2023.
