SAN JOSE – O goleiro do San Jose Sharks, Vitek Vanecek, está afastado por tempo indeterminado após ser atingido no rosto por um disco que foi enviado inesperadamente para o banco do time no segundo período do jogo de terça à noite contra o Winnipeg Jets.
O técnico do Sharks, Ryan Warsofsky, disse na quarta-feira que Vanecek, que está com um ano de contrato e é um agente livre irrestrito pendente, foi avaliado por um médico após o terrível revés. Warsofsky não disse onde exatamente Vanecek foi atingido.
“Terrível, terrível sorte. Sinto por ele e sua família. Ele tem muito em jogo”, disse Warsofsky. — Precisamos fazê-lo ir. Espero que não demore muito, mas você sente pena dele e precisa pegá-lo.
Na noite de terça-feira, o defensor dos Jets, Colin Miller, carregou o disco para fora da zona de seu time no início do segundo período, quando enviou um passe cruzado no gelo destinado ao parceiro de defesa Logan Stanley. O atacante do Sharks, William Eklund, colocou seu taco no disco e o lançou voando alto antes de Stanley, patinando na frente do banco do San Jose, tentar derrubá-lo com seu taco.
Em vez disso, o disco foi apontado diretamente para o rosto de Vanecek.
Vanecek foi rapidamente atendido por um membro da equipe de treinamento dos Sharks e levado de volta ao vestiário do time. Os Sharks anunciaram no início do terceiro período que Vanecek não estaria disponível pelo resto do jogo.
O analista de cores da TV Sharks de longa data, Drew Remenda, estava perto de Vanecek, que se sentou quando o disco o atingiu. Os goleiros reservas usam protetores, além de luva e bloqueador, enquanto estão sentados no banco. Mas raramente ou nunca eles usam máscaras.
“Stanley vai derrubá-lo e infelizmente acerta Vitek bem na cara”, disse Remenda no ar do disco. “Ele tem atenção imediata dos médicos. Isso é cruel.
O acidente aconteceu logo depois que o ala do Sharks, Tyler Toffoli, marcou seu 13º gol na temporada aos 1:52 do segundo tempo, empatando o jogo em 1-1. Os Sharks perderiam para os Jets por 4-3.
“Estamos aqui para ajudá-lo”, disse Warsofsky sobre Vanecek. “Companheiros de equipe, treinadores, dirigentes e todos neste prédio estarão lá para ajudá-lo a recuperá-lo, deixá-lo saudável e fazê-lo funcionar novamente.”
Com Vanecek indisponível, os Sharks chamaram o goleiro Yaroslav Askarov do Barracuda na manhã de quarta-feira. Ele e Alexander Georgiev formarão o conjunto de goleiros dos Sharks em um futuro próximo, começando com o jogo de quinta-feira contra o Colorado Avalanche no SAP Center.
Os Sharks então jogam mais dois jogos de estrada antes do Natal, enfrentando o Edmonton Oilers no sábado e o Vancouver Canucks na segunda-feira, antes de iniciar um intervalo de três dias.
Em 9 de dezembro, os Sharks adquiriram Georgiev, o atacante Nikolai Kovalenko e duas escolhas do Avalanche em troca do goleiro Mackenzie Blackwood, do atacante Givani Smith e uma escolha do draft.
Vanecek apoiou Georgiev, que começou contra os Jets e terminou com 29 defesas. Os goleiros reserva durante os jogos dos Sharks no SAP Center geralmente ficam alguns metros atrás do banco do time, perto da entrada do vestiário.
Vanecek, de 28 anos, em sua primeira temporada completa com os Sharks após ser adquirido do New Jersey Devils em março, está 3-8-1 nesta temporada, com uma porcentagem de defesas de 0,885 em 14 jogos. Ele perdeu três jogos em novembro devido a uma doença na parte superior do corpo após se machucar durante o jogo dos Sharks em 16 de novembro em Pittsburgh.
Askarov, 22, disputou duas partidas pelos Sharks nesta temporada e está 1-0-1 com uma porcentagem de defesas de 0,927. Em 14 jogos pelo Barracuda, Askarov, adquirido do Nashville Predators em agosto e considerado o goleiro do futuro dos Sharks, está 9-4-1 com três shutouts e uma porcentagem de defesas de 0,938 em 14 jogos.
“É uma oportunidade”, disse Warsofsky sobre Askarov. “São circunstâncias infelizes que Vitek esteja caído, mas é uma oportunidade para ele jogar alguns jogos, provavelmente de forma consistente.”
REVISÃO COMERCIAL: Blackwood começou dois jogos pelo Avalanche desde a troca, indo 1-1-0 com uma porcentagem de defesas de 0,937, incluindo um desempenho de 37 defesas em sua estreia em casa no sábado, na vitória por 5-2 sobre o Nashville Predators em Denver.
Da mesma forma, Kovalenko foi uma contratação sólida para seu novo time, com cinco assistências em quatro jogos.
Ele jogou as últimas três partidas na linha principal dos Sharks com Toffoli e Macklin Celebrini. Toffoli e Celebrini marcaram um gol e uma assistência cada um na terça-feira, e Celebrini somou 22 pontos em 22 jogos nesta temporada, com sete pontos em seus últimos quatro jogos.
“Sua natureza competitiva veio à tona”, disse Warsofsky sobre Kovalenko. “Ele persegue os discos, ele senta nos discos. O que mais me impressionou foi seu jogo na parede nas fugas.
Antes do gol de Toffoli, Kovalenko venceu uma batalha na parede para levar o disco para Celebrini, que alimentou Toffoli.
“Ele é um dos melhores caras que temos no muro”, disse Warsofsky sobre Kovalenko. “Ele luta contra esse pânico. Muitas vezes você acerta um disco contra a parede, é atingido e imobilizado pelo defensor. E ele está calmo e acabou com isso. Nove em cada dez vezes ele geralmente faz a ação certa e a executa.”
