A Bay Area Toll Authority aprovou na quarta-feira novos aumentos de pedágio para pontes da Bay Area, com novas tarifas definidas para 2026 – apesar de um aumento que começaria já em 2025, bem como das preocupações dos comissários sobre transparência orçamentária e resistência pública.
O pedágio já aumentará no primeiro dia de 2025aprovado pelos eleitores como parte da Medida Regional 3 em 2018, passará de US$ 7 para US$ 8 para carros, caminhões e motocicletas de dois eixos que trafegam por qualquer uma das sete pontes da Bay Area. Os motoristas de veículos com três ou mais eixos também verão o pedágio aumentar em um dólar.
Os aumentos aprovados na quarta-feira significariam que os pedágios nas pontes para veículos de eixo duplo aumentariam 50 centavos anualmente entre 2026 e 2030.
Isto significa que em 2030, os condutores de veículos de dois eixos ou motociclos terão de pagar 10,50 dólares para se deslocarem através das pontes Antioch, Benicia-Martinez, Carquinez, Dumbarton, Richmond-San Rafael, San Mateo-Hayward ou San Francisco-Oakland Bay. A ponte Golden Gate, que liga São Francisco ao condado de Marin, tem sua própria tabela de pedágios.
A maioria dos comissários da Toll Authority, que também são membros da Comissão Metropolitana de Transportes, aprovou a resolução, com apenas uma abstenção da prefeita da Alameda, Marilyn Ezzy Ashcraft.
Os condutores de veículos com três ou mais eixos também verão os preços subir: em 2026 pagarão 19,50 dólares, um aumento de 1,50 dólares em relação aos 18 dólares que deverão pagar em 2025, com aumentos de 2 dólares para veículos de quatro eixos, 2,50 dólares para veículos de cinco eixos. veículos de eixo. veículos de seis eixos, US$ 3 para veículos de seis eixos. Veículos com sete ou mais eixos pagarão um adicional de US$ 3,50, elevando a tarifa total para impressionantes US$ 41,50. A portagem destes veículos aumentará anualmente à respetiva taxa até 2030.
Andrew Fremier, diretor executivo da comissão, disse que as receitas provenientes dos aumentos de pedágio ajudarão a manter as pontes e a minimizar os encargos financeiros anuais.
“Embora esta proposta de aumento de portagens proporcione um financiamento adicional significativo, não irá restaurar as receitas aos níveis anteriores à pandemia”, disse Fremier. “É por isso que o pessoal e o conselho devem continuar a tomar decisões críticas sobre a alocação destes recursos para garantir que maximizamos o valor de cada dólar gasto.”
Vários comissários, citando uma coluna publicada esta semana por esta organização de notícias, expressou preocupação com a falta de transparência da agência. A coluna observou que a agência usou dinheiro que foi informado aos eleitores que cobriria projetos de trânsito e rodovias para substituir a manutenção de pontes.
O prefeito de San Jose, Matt Mahan, perguntou se havia dados sobre quanto dinheiro foi arrecadado com dois aumentos de pedágio anteriores para financiar a Medida Regional 2, um projeto de US$ 1,5 bilhão para melhorar rodovias, pontes e transporte público na área da baía que foi aprovado em 2004, e a Medida Regional 3, um projecto semelhante que custou 4,45 mil milhões de dólares.
Fremier disse que as receitas e despesas da Medida Regional 3 são monitoradas e relatadas de forma transparente, mas a equipe está trabalhando para apresentar as mesmas informações para a Medida Regional 2. Ele também disse que as receitas do aumento do pedágio podem ser legalmente usadas para manutenção de pontes. isso não está explicitamente indicado nos detalhes do projecto, e que a agência contratou títulos para pagar o trabalho de reabilitação porque não há dinheiro suficiente para pagar antecipadamente os projectos.
Derek Hansel, diretor financeiro da agência, afirmou que o orçamento da agência estava equilibrado. Ele disse que a maior parte da dívida acumulada veio da modernização sísmica das pontes e das medidas regionais. Ele também disse que a agência opera um orçamento unitário, o que significa que “todas as receitas estão disponíveis para cobrir todas as despesas”.
Ashcraft, que é membro da comissão pela primeira vez, perguntou por que a votação não poderia esperar até que os relatórios de previsão de receitas e despesas sobre as medidas regionais tivessem sido preparados.
Hansel disse que o maior desafio em fazer essas projeções orçamentárias é descobrir quanta dívida eles teriam que pagar pelos projetos da Medida Regional 3. Ele também disse que o comitê deveria avançar com a votação para que os clientes que irão pagar o pedágio possam prever quanto terão que pagar no futuro.
O supervisor do condado de Alameda, Nate Miley, apoiou o aumento do pedágio, dizendo que era necessário preservar as pontes.
A residente da Bay Area, Aleta Dupree, disse durante comentários públicos que apoiava o aumento da manutenção das pontes, acrescentando que deveria haver incentivos para usar o FasTrak.
No entanto, várias pessoas que comentaram publicamente disseram estar preocupadas com a falta de transparência em relação à situação financeira da agência e pediram à comissão que adiasse a votação ou rejeitasse a proposta.
A residente do condado de Solano, Wendy Breckon, falou virtualmente durante a reunião de quarta-feira para instar a comissão a adiar a medida até que seu representante recém-eleito tome posse. Ela também disse que os documentos públicos não eram claros sobre se o dinheiro seria usado para pagar as dívidas da agência ou para manter as pontes.
“Na verdade, você está se aproveitando da classe trabalhadora no condado de Solano ao supostamente se permitir agir com prudência para realizar todos os seus projetos de títulos”, disse Breckon. “Para se colocar em uma posição supostamente sólida, você recebe dinheiro da classe trabalhadora e seus supostos objetivos são contraditórios.”
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